聋老太太望着何雨柱匆匆离去的背影，枣木拐杖在青石板地上轻轻顿了两下，发出“笃笃”的轻响。她那双常年浑浊的眼睛里，此刻翻涌着说不清的复杂——这傻小子，以前总像头犟驴似的往贾家凑，如今总算长出息，知道护着自己的小家了。可这四合院的是非，像附骨的蛆，哪是说躲就能躲开的？她叹了口气，扶着墙慢慢挪回屋，心里盘算着得赶紧托街道办的人，把房子过户的事办利落，红本本攥在手里，才免得夜长梦多。
另一边，秦淮茹正对着易中海抹眼泪，脸上堆着恰到好处的委屈，声音带着哭腔，颤巍巍的：“老易，你都瞧见了吧？何雨柱现在对我们家就是这个态度！棒梗不过是瞧着陆佳手里的糖纸新鲜，想讨块糖吃，他就下这么重的脚踹过来，这往后的日子，我们娘仨可怎么过啊？”
易中海哪里知道这里面的弯弯绕绕？他只当棒梗是真傻了，被打了也是白挨。他皱着眉，语气里带着点敷衍的劝和：“虽然我不知道具体是怎么回事，但棒梗现在这情况，半傻不愣的，在四合院里确实需要街坊帮衬。有些事，能忍就忍吧，闹大了，对谁的名声都没好处。”
秦淮茹心里暗暗得意——这老东西，果然还是这么好糊弄。嘴上却愈发可怜，眼泪像断了线的珠子：“易大爷，我也想忍啊。可你看棒梗那腿，红了一大片，刚才哭得肝都颤了，我这当妈的听着，心都揪成一团。我就是觉得他可能是饿了，想找点东西填填肚子，哪想到何雨柱二话不说就动手，这一脚踹的，棒梗现在还在抽噎呢。”她说着，偷偷往地上的棒梗使了个眼色。
棒梗立刻心领神会。原本只是捂着腿小声哼哼，这会儿索性张大了嘴，眼泪鼻涕一起流，“呜呜”的哭声在中院里回荡，活脱脱一副受了天大委屈的模样。他心里却跟明镜似的——刚才去找陆佳，根本不是为了讨糖，是想偷偷往她菜篮子里扔块泥巴报复，谁让何雨柱总护着她？没成想被何雨柱抓了个正着，结结实实挨了一脚。但现在装傻充愣正好，谁会跟一个傻子计较？传出去，何雨柱还得落个欺负憨儿的名声，正好让他在院里抬不起头。
易中海见棒梗哭得可怜，脸皱成了核桃，更觉得何雨柱做得过分，沉声道：“行了，咱们在这儿等会儿。一会儿何雨柱肯定得出来，到时候我好好说说他，让他给棒梗赔个不是，再去胡同口的杂货铺买点吃的补偿补偿。”
秦淮茹连忙点头，又俯身拍着棒梗的背，声音柔得能滴出水：“棒梗乖，别哭了啊。一会儿就让傻柱叔叔给你买糖球，买那种裹着芝麻的，甜滋滋的，好不好？”
棒梗只顾着“呜呜”哭，脑袋摇得像拨浪鼓，眼睛却透过指缝，偷偷瞟向何雨柱家的方向，闪过一丝不易察觉的怨毒——等他“好”了，非得让这傻柱子尝尝厉害！
没过多久，何雨柱果然从家里出来了。他刚才回去见陆佳没受什么惊吓，就是吓得脸色发白，攥着他的手直哆嗦，心里的火气更盛。想着必须跟秦淮茹说清楚，让她看好棒梗，别再招惹是非，不然别怪他不客气。
刚走到中院，就被易中海拦了下来。“傻柱，你站住！”易中海的语气带着几分刻意的严厉，想在街坊面前摆摆长辈的架子。
顾南和冉秋叶正坐在窗边喝茶，听见外面的动静，冉秋叶轻轻掀开窗帘一角往外看，低声道：“又热闹了，这贾家真是消停不了，一天不惹事就浑身难受。”顾南端着茶杯，嘴角勾了勾，没说话——看着这群人勾心斗角，互相算计，倒比看话本有意思多了，还不用花钱。
何雨柱看着拦路的易中海，耐着性子道：“易大爷，我还有事，得回去陪着陆佳。她刚才被吓着了，胎气有点不稳，我得好好照看着。”
“你先别急着走！”易中海沉下脸，提高了音量，“傻柱，你这话就不对了。棒梗现在是什么情况？一个半傻不愣的孩子，就算有什么不对，你至于下那么重的手吗？跟一个傻子计较，传出去像话吗？街坊邻居该怎么看你？”
棒梗在地上听得真切，心里暗骂易中海老东西，净说些屁话！嘴上却哭得更凶了，还故意往何雨柱脚边蹭了蹭，肩膀一抽一抽的，像是害怕又像是委屈，演得十足十。
秦淮茹见状，立刻抹起眼泪，声音哽咽：“柱子啊，我知道你心疼陆佳，可棒梗他……他毕竟是个傻孩子啊。他能懂什么？不过是一时好奇罢了。你就不能多担待点吗？都是一个院住着的，抬头不见低头见的……”
何雨柱本就一肚子火，被这两人一唱一和，火气“噌”地就上来了，像被点燃的炮仗：“我知道他傻！可傻也不能随便吓人啊！陆佳怀着我们何家唯一的孩子，要是有个三长两短，我真不知道自己会做出什么事来！”他指着地上的棒梗，声音都发颤，“今天这事我先不计较，但你们必须看好他，把他锁在家里都行！再敢靠近我家半步，别怪我不客气，直接送他去派出所！”
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