聋老太太坐在炕沿上，佝偻着背，浑浊的眼睛却亮得很，一眼就瞅见何雨柱和陆佳脸上那化不开的愁云。她心里跟明镜似的——准是为了贾家那娘儿俩想借房子的事闹了别扭。这院里的风吹草动，就没瞒过她这双“聋”耳朵。
她慢悠悠地咳了两声，枯瘦的手颤巍巍拿出了蓝布包，布角都磨得起了毛。一层层打开，露出里面几张泛黄的纸，上面盖着红戳子，字迹密密麻麻的。
“柱子，佳丫头，你们过来。”老太太朝两人招招手，声音透着股不容置疑的劲儿。等两人凑近了，她指着纸上的字说：“这是我前阵子托街道办的王干事弄的手续，把我这两间房，明明白白过到柱子名下。”她又从炕桌抽屉里摸出支钢笔，笔杆都掉漆了，塞到何雨柱手里，“你在这儿签个名，按个手印，这房子就名正言顺是你的了，谁也抢不走。”
何雨柱手里的笔像坠了铅，沉甸甸的压得他手都抖。脸“腾”地一下涨红了，从耳根红到脖子根：“奶奶，您这是干啥？我照顾您是应该的，天经地义！哪能要您的房子？这要是传出去，院里人该戳我脊梁骨了，说我何雨柱这些年伺候您，就是图您家产！”他把笔往桌上一放，头摇得像拨浪鼓，“不行，这字我不能签，打死都不能签！”
他心里透亮着呢。院里人谁不知道聋老太太就他一个“干孙子”，默认将来这房子会归他，可那是老太太百年之后的事，是顺水推舟的情分。现在就过户，性质就变了，好像他这些年端茶倒水、寻医问药，都是冲着这两间房来的，这让他怎么受得住？唾沫星子都能淹死人！
陆佳也在一旁帮腔，拉了拉何雨柱的袖子：“奶奶，柱子不是那意思，他就是觉得这样不合适，太扎眼了。您的心意我们领了，比啥都贵重。房子的事，还是往后再说吧，您身子骨硬朗着呢。”
“你们懂什么！”聋老太太把脸一沉，手里的拐杖往地上“咚咚”敲了两下，震得炕沿都颤了颤。“我这把老骨头还能活几天？说不定哪天闭眼就起不来了！现在办利索了，省得将来有人在背后嚼舌根，说你们占我便宜，欺负我一个老婆子没后人。我就认准柱子这个孙儿，我的房子给谁，轮得到旁人说三道四？阎王爷都管不着！”
她瞪着何雨柱，眼睛里竟泛起点红，语气带着点孩子气的赌气：“你签不签？你要是不签，就是嫌我这老婆子麻烦，不想管我了！行，那我现在就去找街道办，说我没人管，让他们把我送养老院去！”
何雨柱被她这话堵得没辙，看着老太太发红的眼眶，心里又酸又涩，跟打翻了醋坛子似的。他知道老太太是真心疼他，怕他性子直，往后被院里那些人算计，特意留个保障。犹豫了半天，牙一咬，终究还是拿起笔，在纸上一笔一划写下自己的名字——“何雨柱”三个字，写得比平时任何时候都用力，笔尖都在发颤，像是要刻进纸里。
聋老太太这才露出笑，脸上的皱纹都舒展开了，跟朵晒干的菊花似的。她把手续仔细折成方块，塞进何雨柱手里，又用蓝布包了两层：“收好了，揣贴身兜里，别弄丢了。这是奶奶给你的念想，也是给你撑腰的本钱。”
隔壁屋里，秦淮茹正支棱着耳朵贴在墙上，把这边的话一字不落地听进了心里。她攥着衣角的手越收越紧，指节都捏得发白，心里又气又妒，像有只猫在抓挠——怪不得前阵子她变着法儿凑上去讨好聋老太太，又是给捶背又是给送饺子，老太太总爱答不理的，原来是早就打定主意把房子给何雨柱了！这死老太太，真是偏心眼偏到了家！眼里就没他们贾家的人！
可气归气，她也只能在心里骂两句，连摔个碗的底气都没有。房子是聋老太太的私产，人家乐意给谁就给谁，她一个外姓人，连插嘴的份都没有。秦淮茹往炕上一躺，盯着黑乎乎的房梁，心里像堵了块大石头，闷得喘不过气——本来还盼着老太太百年后，凭着自己这些年“贤惠”的名声，说不定能把房子弄到手，给棒梗留个念想。现在看来，是一点指望都没了。何雨柱有了这两间房，往后在院里的底气更足了，想从他手里讨点油星子、占点小便宜，怕是更难了。这日子，真是越过越憋屈！
秦淮茹站在屋门口，望着何雨柱家那扇紧闭的院门，门环上的铜锈在月光下泛着冷光。心里头憋着股气，像塞了团浸了水的棉絮，又沉又闷——房子的事八成是黄了。易中海那老东西关键时候掉链子，何雨柱更是油盐不进，任她怎么说都纹丝不动，白白费了半天心思，连句准话都没捞着。
可气归气，脸上却半分都露不得。这四合院墙薄，谁家说句啥话，隔两户都能听见影。她要是敢甩脸子，保不齐明天就有闲话传到易中海耳朵里，到时候连最后这点指望都没了。秦淮茹深吸一口气，硬生生把那股火压下去，转身回了屋，门轴“吱呀”一声，像在替她叹口气。
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