贾张氏咬咬牙，心里疼得直抽抽——这一下就去了八块，够买两斤猪肉了！可一想到躺在医院里人事不省的孙子，又把心一横，从兜里摸出三块钱递过去，手都在抖。
刘阳接过钱，飞快地塞进袖袋，跟那五块钱摞在一起，脸上笑得像朵菊花：“行了，你回去吧，记得子时准时来，千万别早也别晚，错过了时辰，就是大罗金仙来了也没用，功亏一篑，贫道可就无能为力了。”
贾张氏千恩万谢地走了，一边走一边念叨着“蓝布褂子”“子时”，肥硕的身影很快消失在胡同口的拐角。刘阳看着她的背影，嘴角咧开个嘲讽的笑，拿起那五块钱在手里掂了掂，又瞥了眼墙角的黄纸——那都是他上个月从废品站论斤称来的，一捆才两分钱，蜡烛也是最次的牛油烛，烧起来黑烟能呛死人。
“傻子。”他往地上啐了一口，慢悠悠地起身，瘸着腿往屋里走，“今晚这场戏，可得演得像点，争取把她兜里剩下的钱都掏出来。”
院里的破陶罐还在晃，阳光透过头顶的树叶洒下来，在地上投下斑驳的影子，像个藏不住的笑话。贾张氏满心以为找到了救孙子的希望，一路小跑着回家翻箱倒柜找衣裳，却不知自己正一步步钻进骗子的圈套，只等着今晚子时，在这破院子里看一场漏洞百出的“叫魂”好戏——到时候，刘阳会挥舞着桃木剑跳大神，嘴里念着自己瞎编的咒语，而她只会捧着那件蓝布褂子，虔诚地跪着，把最后一点家底双手奉上。
可贾张氏早就被“救孙子”的念头冲昏了头，脑子里像塞了团乱麻，压根忘了眼下上头正对这些“装神弄鬼”的事查得紧——前阵子街口王瞎子摆摊算卦，就被红袖章抄了摊子，卦签撒了一地，人还被拉去学习班念了三天报纸，回来时嗓子都哑了。她这急匆匆去找“神医”，要是被哪个爱打小报告的捅到街道办，少不得要被拉去批斗一番，脖子上挂个“封建迷信”的牌子游街，弄不好还得抓去关几天，吃那窝窝头就咸菜的苦。
此时的棒梗坐在板车上，眼神看似呆滞，像块没睡醒的木头，心里却半点没放松，跟揣了个算盘似的噼啪响。监狱的铁门在身后“哐当”关上时，他甚至有种不真实的梦幻感——就凭装疯卖傻，真就这么容易出来了？可他很快压下这丝恍惚，脑子清明得很：现在还不是找顾南报仇的时候，公安局的眼睛指不定在哪盯着呢，说不定街角那棵老槐树下就藏着便衣。等过段时间，风声松了，那些眼线撤了，再慢慢琢磨怎么让顾南付出血的代价。他偷偷瞥了眼身旁的秦淮茹，见母亲眼神里藏着焦虑，便故意把头歪得更厉害，嘴角淌下的口水打湿了衣襟，黏糊糊的，一副傻呵呵的模样，连哼唧声都透着股憨气。
秦淮茹哪能不知道儿子是装的？从监狱出来一路，棒梗趁人不注意，悄悄攥着她的手递了个眼神——那眼神里的清明和狠劲，哪有半分痴傻？她心里咯噔一下，随即全明白了。此刻见易中海站在一旁，她连忙抹了把眼角，把刚挤出来的眼泪擦匀，声音带着哭腔：“易大爷，今天这事真得谢谢您。要不是您跑前跑后托关系，找路子，我真不知道该怎么办了，只能眼睁睁看着棒梗在里面遭罪。”她眼圈泛红，望着棒梗那副“痴傻”模样，声音哽咽得像堵了团棉花，“我们家就这么一个男丁，没成想……没成想变成现在这样了，以后可怎么活啊……”
易中海心里正憋着股劲儿——刚才在监狱，棒梗那小兔崽子故意把鼻涕蹭到他新做的中山装上，白花花的一片，看着就膈应，气得他差点当场发作。但一想到贾家如今这光景：男人没了，儿子“傻”了，秦淮茹一个寡妇带着俩丫头，孤苦伶仃的，可不就只能靠着他这个“院里老人”？那自己筹谋多年的计划——等老了动不了了，让秦淮茹给自己端茶倒水、养老送终，不就更稳了？到时候要是她敢不答应，就把棒梗装疯卖傻的事捅出去，让她在院里抬不起头，看她怕不怕。
这么一想，易中海脸上便堆起和善的笑，褶子都舒展开了，拍了拍秦淮茹的胳膊，语气透着长辈的慈爱：“淮茹啊，你这是说的什么话？咱们住一个四合院，低头不见抬头见的，互帮互助不是应该的？再说，棒梗从小我看着长大，跟亲孙子似的，总不能眼睁睁看着他在里面遭罪。有我在，总能帮衬一把。”
秦淮茹心里打了个突，像被针扎了一下，知道易中海这话听着热乎，里头指不定藏着什么心思，那眼神里的算计，她看得门儿清。她连忙顺着话头点头，又故意往棒梗那边瞟了瞟，压低声音：“易大爷，您说的是。那我们就先回去吧，家里俩丫头还等着呢，也不知道饿坏了没。”她怕儿子装得不像露了馅，更怕易中海跟着回去，那双眼睛跟探照灯似的，保不齐能看出破绽。
易中海只当她是害羞——毕竟带着个“傻儿子”，在长辈面前难免不自在，想赶紧回屋躲着。他点点头，没再多说，心里却盘算着待会儿得跟去看看，最好能借着“照顾”的名义，在贾家多待片刻，喝口热水，说几句体己话，也好让院里人看看他多“体恤邻里”，把这“热心肠”的名声坐实了。
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