这两人是亲兄弟，大男孩叫秦昊东，小男孩叫秦昊南，两人中间其实还有一个姐妹。
三人是镇上甜水巷的人家，父母是开早点铺子的，但是三人的母亲怀第四个孩子的时候难产，一尸两命。
他们的父亲重新找了个带一个男孩的寡妇，为了维持生计他到处找活干，早出晚归，但是这个寡妇是个狠毒的，表面对三个孩子好，但是背地里却经常克扣衣食，辱骂他们。
几个孩子给父亲告状，父亲一开始还生气责骂寡妇，喊着休妻，但是渐渐的次数多了，他干活也多，慢慢就疏于管束，直到他累倒下了，遗言也没留下一句。
寡妇从此更是变本加厉的虐待起他们，秦昊东本来在私塾上学的，父母都不在了，他就辍学出去找活干，留弟弟和妹妹在家里，
寡妇把着秦父留下的钱财，看三人越来越不顺眼，竟趁着秦昊东出去干活，打算把弟妹两个药晕给卖了。
但是阴差阳错那天的吃食只有妹妹吃了，等人牙子来拿人的时候，秦昊南哭闹不休，怕引来邻里，寡妇只能让人牙子把妹妹先带走。
等秦昊东回来为时已晚。秦昊东去告官，何其荒谬的是父母买卖子女竟然是合法的。而且在孝道的重压下，他还不能对寡妇做什么。
秦昊东悲愤交加，把家里房子打砸一通，痛揍了一顿寡妇的儿子，带着弟弟收拾了可怜的一点行李就离家出走了。
平时他们睡在看他们可怜收留他们的邻里那里，秦昊东出去打零工维持两人生计，但是被寡妇知道了，她就天天去邻里家闹，去他干活的地方闹，没办法，两兄弟只能沦为乞丐。
宋三娘听了秦昊东的诉说，气得咬牙！她决心要帮秦昊东两兄弟一把。
她把宋老二给的几文钱交给秦昊东“这点钱你先拿着，饿了买两个包子馒头填肚子，我先去帮我爹忙，明天再来找你们。”说完不等秦昊东拒绝，就返回自家摊子上。
她气鼓鼓的回到摊子上和宋老二说了两兄弟的遭遇，“爹，我想帮帮他们两兄弟。”
宋老二沉默良久“你想怎么帮他们？我们可以每天给他点吃食，但是这也解决不了问题。”
“爹，你看我们现在只在东市卖糖水，每天就算不靠贺府那边的，也能卖得完，假如我们再找多一点人帮忙卖呢？西市再摆一摊，再加上穿街过巷卖呢？码头那边每天来来往往多少人，你想，这样我们每天能多卖多少？”
宋三娘自己都说得激情澎湃起来。
“你想让这两个小子帮我们卖？”宋老二不笨，一想就知道宋三娘的意图。
“对，我打算先做一点让他们做货郎到处叫卖，如果卖得好，再加量。”
“好 好 好 ，三娘你这主意好。”宋老二赞叹三娘的聪明，忽然他想到什么似的“要不让你大伯在西市也一起卖？他这一天天的不在家，打铁也辛苦。”
“爹，这事我们慢慢再商量，我也想大伯赚钱，不用那么辛苦，可是，有大伯娘在，她的性子你是知道的，我还不想那么快家无宁日。”
宋老二一听这话，垂头丧气的不说话了。
宋三娘知道不能心软，所以她假装没发现他的丧气，开口招呼路过的客人来买糖水。
路人来来去去，糖水也卖的七七八八了，宋三娘看着摊子，宋老二去对面猪肉铺买了一点五花肉，等看到身边的摊位都差不多收摊了，父女俩也跟着收摊了。
父女俩来到了宋大志往常搭客的地方，他还没来，估计是去接宋祖恩了。等了没多久，他就驾着牛车来了，宋祖恩坐在车上开心的朝宋老二父女俩招手。
等父女俩上了车，他兴奋的对三娘说：“吉祥妹妹，你们做的糖水太好吃了，我的同窗们都爱吃。”接着他又不好意思的说“就是有点贵，他们不能天天吃。”说完又尴尬的笑笑。
宋三娘被他逗乐了“祖恩哥，你说的什么话，你们喜欢吃我就高兴了，什么时候他们想吃了再找我买。”说完她又问
“现在乘车的人还没来多少，祖恩哥，你先教我几个字吧，我等晚上回去吃过晚饭再去找你学习。”
宋祖恩一听马上拿出随身带着的背囊，拿出一本书教三娘，“这本书叫千字文，你先学这本，学了这本你就会认好多字了。”说完打开书本指着第一行读道“天地玄黄，宇宙洪荒。”
宋三娘认真的聆听，看着书本，其实就是繁体字，还行，不用做睁眼瞎了。她跟着读“天地玄黄，宇宙洪荒。”
“天地就是天空和大地，玄黄即是天地的颜色，宇是空间，宙是指时间，二者结合就是时空的概念，鸿荒是指天地混沌之时，这几字结合起来就是天地一开始处于混沌状态，犹如一团玄奥混浊之气，而后历经岁月逐渐形成了天与地，至此而万物诞生。明白了吗？”宋祖恩认真仔细的解说，
“明白了，祖恩哥你真厉害！”宋三娘很捧场的夸赞起来，她内心是极其震撼的，她以前没有学习过千字文，哪怕字都认识，但是没有这样结合在一起去认知。
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