郑关守备府邸，空旷得有些异常。
戚福独自踱步于厅堂之间，指尖拂过光洁的案几、一尘不染的架柜、甚至角落的兵器架也擦拭得锃亮。
走了三趟，眉头却越蹙越紧。
太干净了……
并非寻常的整洁，而是像被人用篦子细细篦过，抹去了所有可能残留的痕迹——更像是无人在此生活过的模样。
这种刻意为之的“干净”，反而透着欲盖弥彰的不真切感，平静水面下涌动的暗流。
高威走得仓促，却走得如此“有条理”？戚福心中疑窦丛生。
“报——！”亲兵快步走入，打破了沉寂，“少爷，关外有人求见，自称……东境故人。”
戚福脚步一顿，嘴角勾起一丝若有若无的讥诮：“故人？”声音带着慵懒，“既是故人，何须藏头露尾卖关子？打发了吧。”
说罢便要转身继续查看。
亲兵似早有预料，忙补充道：“禀少爷，来人……来人让属下带句话，说是‘东境小王有少爷想听的消息，有关福寨’。”
“福寨”二字，瞬间刺入戚福的耳膜！
霍然转身，原本慵懒戏谑的眼神骤然变得锐利，仿佛能穿透亲兵的身体，直刺关外那个未露面的“故人”！
脸上调笑之色荡然无存，取而代之的是一片深沉的冰冷与探究。
盯着亲兵，缓缓开口，声音不高：“哦？他给了你什么好处，让你敢替他传这等话？”
亲兵浑身一凛，慌忙单膝跪地：“属下不敢！那人未给分毫，只言此消息关乎重大，少爷必欲知悉！”
戚福的目光在亲兵脸上停留片刻，确认其不似作伪，才微微颔首，迫人的气势稍稍收敛：“带进来。”
很快，风尘仆仆、身着东境劲装、眼神精悍的汉子被引入厅中。
步履沉稳，目光快速扫过厅内环境，最终落在主位的戚福身上，眼神中带着审视与敬畏。
行至厅中，单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮而清晰：“小人彭万蛟，奉东境丹木小王之命，特来拜见戚少爷！有口信相告！”
戚福端坐主位，目光平静地落在彭万蛟身上：“讲。”
彭万蛟不敢怠慢，将丹木交代的言语清晰复述：“小王言：栾卓与大头已于东境重逢，旧部团聚，安好无恙。东境目下，几王并起争锋，乱局已成。小王心系东境黎庶，欲拥立仁厚傻王，然力有不逮。感念戚少爷志在千里，特遣麾下‘黑虎营’两千精锐甲士，由朱三重统领，护送栾卓、大头及福寨旧部共三百二十七人，前来投效少爷！此乃小王联结之诚意，亦是助少爷臂膀之力！不日即可抵达！”
戚福静静地听着，脸上看不出喜怒。当听到“栾卓与大头重逢”、“旧部团聚”、“安好无恙”时，搭在扶手上的指节微动。
听到丹木竟直接送来了两千精锐和全部旧部时，深邃的眼眸中终于掠过一丝难以言喻的光芒，随即，嘴角缓缓向上勾起，带着温度、却又意味深长的笑容。
“好，好一个丹木小王。”
戚福站起身，步伐沉稳地走到彭万蛟面前，亲手将他扶起，动作带着一种上位者难得的亲和，“有劳彭壮士远道传讯。丹木小王厚意，戚某铭记于心。”
彭万蛟受宠若惊，连称不敢。
戚福看着他：“小王可还有其他交代？”
彭万蛟摇头：“小王只命小人传此口信。详情细节，待栾卓抵达，自会向少爷禀明。”
戚福颔首，不再多问，转头对亲兵道：“取一囊好酒来，给彭壮士路上驱寒解乏。”
亲兵很快取来一个鼓胀的皮质酒囊。
戚福接过，亲手递给彭万蛟：“此酒赠你，代我谢过丹木小王援手之情。路途辛苦，壮士慢行。”
彭万蛟双手接过沉甸甸的酒囊，感受着囊中液体的分量和戚福话语中的分量，郑重抱拳：“谢少爷赐酒！小人定将少爷心意带回！告辞！”
说罢，再行一礼，转身大步离去，背影消失在府门之外。
厅内恢复寂静。
戚福走回主位，没有立刻坐下。
负手而立，目光穿透窗棂，望向东方，深邃的眼眸中，笑意已然沉淀下去，取而代之的是复杂难明的光芒——旧部重聚的欣慰？
获得强援的盘算？
对丹木野心的警惕？
亦或是对即将到来的重逢与西境乱局交织的新的谋算？
沉寂的守备府中，唯有他指节在椅背上轻轻敲击的笃笃声。
府内短暂的沉寂被喧嚷打破，人未至，声先闻。
八目的大嗓门带着罕见的兴奋嚷嚷着“少爷”，率先跨入厅堂，脸上是毫不掩饰的得意笑容。
紧随其后的卢绾，嘴角也噙着一丝玩味的笑意。
两人身后，跟着身形精悍、肌肉虬结的汉子，年纪不过二十七八，步履沉稳，眼神锐利中带着戒备。
八目三步并作两步冲到戚福面前，咧嘴笑道：“少爷！人带来了！就这小子，可把俺好一顿遛！”
侧身让开，指着那汉子，“就是他，关丈！那个在破校场摆擂，滑不溜秋的家伙！”
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