戚福像雕塑一般枯坐在木椅里，他的身体微微前倾，仿佛被一股无形的重压所笼罩。那双脚曾经被热水浸泡过，如今早已擦干，却依然能感觉到丝丝凉意。它们随意地搭在床边，似乎已经被遗忘了很久。
烛光在他的眉弓处投下跳动的阴影，随着他的呼吸而微微摇曳。他的喉咙不时发出咕咚的声音，那是他在吞咽茶水时发出的声响。每一次吞咽都显得有些艰难，仿佛那茶水有着千斤重。
屋内的空气异常凝重，除了戚福那浊重的呼吸声，还有滋滋的火苗爆燃声在不断回响。这声音在寂静的夜晚显得格外刺耳，让人感到一种莫名的烦躁。
突然，戚福像是被什么东西刺激到了一样，猛地抓起木桌上放置的皮子粗糙地图。他的手指紧紧捏住地图的边缘，似乎想要将它揉成一团。然而，他只是看了一眼，便又缓缓地将地图放下，仿佛那上面的线条和标记都让他感到无从下手。
在西房里，周依曼同样无法平静。她紧紧裹着绒衣，在窗前不停地来回踱步，就像一只被困在笼子里的野兽。她那咬得胭脂斑驳的下唇，透露出一种过分的妖艳，与她此刻的焦躁形成了鲜明的对比。
这已经是她第三次掀开床褥想要钻入其中了，但每次都在最后一刻停下了动作。她的内心像是被一团迷雾所笼罩，总有一种说不明的苦闷在心头萦绕。她的肩颈绷得紧紧的，目光始终紧盯着窗外，不放过一丝一毫的响动，仿佛在等待着什么重要的事情发生。
当子时的梆声突然响起，打破了深夜的寂静，两扇门几乎同时传来了轻微的脚步声。戚福迅速掐灭烛芯，那一缕青烟还未完全散尽，周依曼的红唇也在同一瞬间吹灭了烛火，最后的一丝晃动也随之消失。
宅门处，守卫们抱臂斜倚着，用身体遮盖住月光，彼此交换了一个促狭的笑容。他们有些发冻的双脚在轻轻移动时，发出了细微的声响，而那声响中似乎还夹杂着从喉咙里滚出的闷笑。
就在这时，铁环的震动声骤然响起，伴随着一阵喧闹声，值夜的守卫们立刻打起精神，准备去教训那些不知好歹的人。门外，北风呼啸着，一个嘶哑的叫嚷声穿透门缝传来：“开门开门！蛮王来时接驾！明日卯时三刻！”
听到这声叫嚷，开门的守卫虽然嘴里不停地嘀咕着、骂骂咧咧，但在打开门的瞬间，他的脸上却已经换上了另一副模样。然而，还未等他看清楚来人的模样，只听得“铮”的一声，佩刀拍击门框的声音响起，他被这突如其来的响声吓得倒退了半步。
城卫军那布满血丝的眼球，因为极度的紧张和愤怒，几乎要从眼眶里瞪出来。他的声音如同被撕裂一般，在清晨的雾气中回荡，仿佛能将这晨雾都震碎。
“蛮王旌旗明日便会抵达啱城，所有人必须到城门前迎接，若有谁敢违抗命令，格杀勿论！”这一声怒吼，如同炸雷一般在众人耳边滚过，震得楼上的戚福浑身一颤，连系着棉袍的手都不由自主地抖了一下。
而在隔壁的周依曼，也被这突如其来的声音吓得停住了脚步。她静静地站在原地，听着那城卫军的脚步声渐行渐远，直到那扇宅门再次缓缓合上，发出“砰”的一声闷响，仿佛一切都恢复了平静，就像什么都没有发生过一样。
当那扇略显陈旧的木门发出“咿呀”一声时，仿佛时间都在这一刻凝固了。紧接着，与这扇门相邻的另一扇门也同时缓缓裂开了一道细缝，仿佛是被这声音所惊扰。
站在门口的周依曼，她那如瀑布般垂落的发丝，被微风轻轻卷起了几缕，如同翩翩起舞的蝴蝶。而她身上那件戚福棉袍的下摆，也在这穿堂风的吹拂下，掀起了些许褶皱，给她增添了几分楚楚可怜的韵味。
就在这一瞬间，周依曼和戚福的目光突然交汇在了一起。他们的瞳孔像是被电击了一般，微微颤动着，然后又像是被烫到了一样，各自仓惶地垂下了头。
然而，就在这短暂的对视中，他们还是看到了彼此的一些细节。周依曼瞥见了戚福脖颈处泛起的那一抹淡淡的潮红，而戚福则注意到了周依曼耳尖那如同滴血般的赤色。
沉默了片刻后，戚福终于还是先开了口，他的声音有些低沉，仿佛还带着一丝不易察觉的紧张：“晨安。”他的左手紧紧地攥住门边，似乎这样能让他稍微镇定一些，而另一只手则有些不知所措地悬在半空中。
周依曼倚着门框，微微屈膝，将自己的身体半藏在门后。她那葱白般的指尖，轻轻地勾出了一个月牙般的弯弧，回应道：“倒是巧了。”然而，她的话音未落，便像是突然意识到了什么，急急地抿住了那如樱桃般的朱唇，嘴角勉强牵起的弧度，就像是一朵被打湿的梨花，带着些许微凉的颤意。
待那抹身影彻底消失在楼梯转角处，周依曼这才小心翼翼地将耳朵紧贴在门缝处，屏息凝神，侧耳倾听。她的鞋尖悬在门槛上方三寸处，仿佛只要再往前一步，就会打破这份宁静。
时间一分一秒过去，楼下终于传来了守卫与戚福打招呼的声音。周依曼心中一松，缓缓站直身子，手扶着二楼露台的栏杆，极目远眺。
晨雾弥漫，远处的山峦在雾气中若隐若现，宛如一幅水墨画。这景象让周依曼感到有些不真切，心中涌起一股莫名的惆怅。然而，这明明就是她所熟悉的啱城啊，为何此刻却有一种陌生的感觉呢？
堂前的桌子上，热气腾腾，氤氲着两人的眉眼。戚福手中捏着一块栗饼，碎屑簌簌地落在桌下和衣服上。他的目光却始终落在周依曼的发间，那几缕晃动的青丝，在他眼中仿佛有着无尽的魅力。
"这腌菜梗……"戚福刚开口，话音未落，便被突然走进来的人打断。两人不约而同地转头望去，想要看看是谁打断了他们的对话。
周依曼手中的木筷在碗底划出了半道圆弧，她的动作有些迟缓，似乎还沉浸在自己的思绪中。忽然，她像是回过神来一般，猛地抬起头，目光与戚福交汇，轻声说道："味道还不错。"
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