忘山楼内，平亲王领着几位弟弟品茶，未见皇帝的身影。
皇帝在何处？
在六皇子的墓前！
每每想起这位跟屁虫样的弟弟，皇帝心中都会有种利刃划过的感觉。
“你儿子长得很壮实，眉眼同你有几分相似。”
抚摸着六皇子的墓碑，皇帝的眼中闪过了一抹痛楚。
杜公公站在不远处，心中感慨不已。
回到忘山楼，平亲王领着众人起身，冲皇帝弯腰行礼。
皇帝慢慢走到自己的藤椅上坐下，笑着示意大家坐下说话。
“陛下，这茶叶还真是不错。”
率先发言的，自然是平亲王。
“喜欢就找老杜要！”
皇帝笑着看了杜公公一眼。
杜公公弯了弯腰，表示乾清宫也并不富裕。
话音落下，众人都轻声笑了起来。
“十四弟还小，茶水还是要少喝。”
注意到坐在远端的十四，皇帝语带关切。
十四急忙起身，规规矩矩的弯腰应下。
这无比恭敬的态度，让众人的眼神都开始变得复杂起来。
“这样吧，老杜，永平还在制作刨冰，安排人去取一份过来。”
笑意在皇帝脸上一点点的扩大。
在座诸位都倒吸了一口凉气。
在他们的认知中，品尝永平的刨冰，可是一件无比痛苦的事情。
皇帝又问了问他们的近况，众人皆如实回话。
“认真办差，好好读书，生计上有什么困难，直接递牌子入宫。”
像礼亲王这种变着法敛财的，还是越少越好。
众人喜笑颜开，齐声应下。
就在此时，有太监端着刨冰上楼。
杜公公接过，将它轻轻放到了十四面前。
十四深吸一口气，抓起了那小巧的勺子。
一口下去，眼睛瞬间亮了起来，随即开始认真对付起面前的食物。
“十四弟，你——其实是可以歇歇的。”
老十面露不忍，忍不住开口提醒。
十四送给他一个感激的眼神，不过右手依然没有停顿。
老十有些好奇，抢过十四的勺子，舀上一勺送到了嘴边。
“这——是永平姐姐做的？”
老十看向皇帝，满脸的诧异。
“你们都尝尝！”
皇帝没有直接解惑，伸手指了指那一大碗刨冰。
一碗刨冰在众人面前移动，所有人尝后都露出了奇怪的表情。
“不要用老眼光看人！”
皇帝缓缓开口，语速缓慢。
这是在教导，众人立刻坐直了身子。
“永平的手艺在进步，你们中的某些人，进步也十分明显。”
“比如——十四弟的书就读得不错。”
皇帝的目光，再次落到了十四的身上。
十四的脸颊浮现出两朵红云，整个人都显得有些局促。
他的母亲是皇帝的死敌，他能活着，已算是一个不大不小的奇迹。
“好好读书，将来做官才不会是个昏官！”
皇帝的措辞中有着毫不掩饰的勉励。
十四先是一愣，随后激动得嘴唇都在颤抖。
“陛下，我们还能做官？”
问出这句的，是老八。
有爵位有差事，与做官可是两码事。
皇帝口中的做官，指的是文官系统中的官职。
“朝廷又增加了三省，需要补充大量的官员，仅靠科举，完全无法满足。”
皇帝端起面前的茶杯，语气十分温和。
“哦！”
老八点了点头，脸上并未出现兴奋的神情。
他封爵上原公，只要自己不作死，将来一个郡王是跑不掉的。
至于什么官职，对他来说没有任何的意义。
不过对十四来说，这倒是条极好的出路。
等到一顿火锅结束，平亲王领着众人告退。
皇帝目送他们离去，脸上一直都保持着淡淡的笑意。
“老杜！”
收回目光之后，皇帝开口喊道。
“奴婢在！”
在一旁忙碌的杜公公立刻上前。
“京城什么情况？”
“一切如常！”
“皇宫呢？”
“坤宁宫的一名太监，被人用首饰刺穿了喉咙——”
“说下去！”
“那首饰，是——是——”
“是母后的？”
“是！”
杜公公微微弯腰。
“交给东厂去查。”
“喏！”
“朕的两位老友到了没？”
“已经在楼下候着。”
“请他们上来！”
原本神色凝重的皇帝，脸上再次浮现出笑意。
杜公公应下，随即朝楼梯口的方向退去。
很快，两位老友就出现在皇帝面前。
二人冲皇帝行礼，皇帝笑着吩咐免礼。
示意二人入座，皇帝请住持泡茶。
在得知二人还未用饭时，皇帝命杜公公取来了一些点心。
为避免二人拘束，皇帝起身在小楼内踱步。
“恭喜陛下又得了三省之地。”
一番狼吞虎咽之后，叶天冲皇帝拱手说道。
“那些原本就是朕的，何喜之有？”
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