高侯！
世袭罔替的勋爵之一。
他采纳了府中老仆的建议，应下了桐国世子的请求。
与此同时，他也安排人递牌子入宫，请求面圣。
乾清宫内，高侯禀报的态度十分恭敬。
毫不夸张的说，他说出的每一句话，都经过了那位老仆的精心润色。
在高侯的描述中，桐国的世子是阴险的，他自己则是能抵抗住诱惑的忠臣。
听完他的禀报，皇帝笑着指了指桌上的银票，示意杜公公交还到高侯的手中。
“既然是那位世子送你的，你就踏踏实实的收下。”
见高侯不敢伸手去接，皇帝笑着安抚了两句。
高侯这才起身接过。
谢恩，皇帝示意他坐下说话。
“他送来的那些女人，你也可以收下。”
皇帝依旧面带笑意。
此时这位规规矩矩坐在圆凳上的高侯，让皇帝的心中生出了一丝丝的羡慕。
都是正常的男性，更何况皇帝还是帝国最尊贵的男人，对美色的享用，既是为了满足生理的需求，更是为了心理的需求。
可皇帝面对的是一个危机四伏的帝国，摇摇欲坠的王朝，随时都有被推翻的可能。
为了避免许多不必要的麻烦，从而将所有的精力都用在帝国中兴的大业上面，皇帝不得不克制住自己的欲望，独宠皇后一人。
时间一长，皇帝在这方面的念头已几乎从脑海中消失。
不过眼前的这位高侯，实在是太能折腾了。
侯府中会不定期的出现一批美人，等到新鲜感过去，立刻又会有新的面孔出现。
至于那些被厌弃的女人，再也没有在侯府出现。
“陛下，这——”
高侯的嘴上是拒绝的，可脸上的笑意也是发自内心的。
“不过朕也要提醒你，厌弃归厌弃，不要动不动就将人弄死。”
皇帝脸上的笑意消失，神色略显严肃。
出现在高侯府的女人，都没有帝国的户籍，按照惯例，高侯拥有着绝对的处置权。
可毕竟是一条条鲜活的生命，对于这种视人命如草芥的行为，皇帝的内心有着极大的抵触。
“陛下，那些人大多都是桐国训练出来的探子。”
高侯神色平静，没有诧异，也没有惶恐。
那些女人，大多数都被秘密处决，然后扔到乱葬岗去喂狗，还有一小部分确实无辜的，高侯将她们安置在城外的庄子里面。
锦衣卫与东厂堪称无孔不入，高侯清楚自己无法瞒过他们的耳目。
这也是那位耀叔劝他出卖世子的原因之一。
“你倒是一点亏都不吃！”
皇帝伸出食指点了点高侯，笑意再次出现在脸上。
高侯嘿嘿一笑，神情无比憨厚。
“再讹他们一笔钱财，算是朕给你的赏赐，然后将计就计，给陈王府制造一点麻烦。”
皇帝慢慢起身，开始在殿内踱步。
“臣不敢！”
高侯急忙站起，冲皇帝弯腰回话。
“朕说了，这是将计就计！”
皇帝看了高侯一眼，对他的态度十分满意。
高侯这才应下。
等到高侯告退，皇帝询问杜公公的意见。
“陛下，桐国将盛天还给陈王，可是下了一步好棋！”
杜公公站在一个客观的立场给予了评价。
“你指的是对付皇后？”
皇帝的眼中闪过了一抹寒光。
“奴婢指的是太子殿下。”
对付皇后只是手段，对付太子才是目的。
“陈王在东北苟延残喘，就算回到盛天，也难有作为。”
皇帝语速缓慢，神色有些复杂。
“陛下，最怕的就是陈王——”
说到此处，杜公公欲言又止。
“说！”
“陈王若是不能准确的判断形势，恐怕——”
陈王毕竟是国丈，杜公公在措辞上必须保持谨慎。
“你怕他成为隐患？”
皇帝没有这些顾虑，表达得十分直白。
“是！”
“朕担心的倒不是这个。”
皇帝思考问题的角度，与杜公公不同。
杜公公微微弯腰，做出聆听的姿态。
“从锦衣卫的情报来看，桐国一直都在搜刮陈国的财物，如今陈王面临的最大的难题，就是如何填饱陈国百姓的肚子。”
“陈王会向朝廷求援？”
杜公公瞬间就明白过来。
“你说到时候朕是帮他？还是不帮？”
“陛下，户部并不宽裕。”
杜公公的回话十分简短。
“归还盛天，说明桐国的世子暂时无意西进，江东军到了何处？”
皇帝的思维，是一如既往的跳跃。
“江东军已经在京畿与东川的边界扎营。”
“几万人的行踪，瞒不过桐国的探子，朕的计划，恐怕已经落空。”
皇帝勇于直面自己的问题。
杜公公不敢接话，只能用沉默应对。
“陈国的百姓也是帝国的百姓，如果陈王求援，朕不得不救。可这样一来，朝廷的财政就会陷入危机。”
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