露营时，即使蜷缩在薄薄的睡袋里，也挡不住刺骨的寒风，不少士兵在睡梦中就被冻僵，再也没能醒来。
比人员冻伤更致命的是严寒对武器装备的摧残。德军引以为傲的装甲部队首当其冲，坦克的发动机在低温下根本无法启动，士兵们不得不轮流用篝火烘烤发动机舱，或往散热器里灌注滚烫的开水，即便如此，能成功启动的坦克也不足三成。
那些好不容易开上战场的坦克，履带很快就被冻住的地面磨坏，火炮的瞄准镜因镜片结冰而失去作用，炮弹也常常因为引信冻结而无法引爆。
步兵的处境同样凄惨，他们的枪支在严寒中变成了 “废铁”，枪栓被冻得死死的，根本拉不开，士兵们只能用嘴哈气取暖，结果哈出的水汽很快又在枪栓上结成了冰。
原本用来快速突破的摩托车，轮胎在低温下变得异常坚硬，行驶在结冰的路面上频频打滑，最终只能被遗弃在路边。
后勤补给线更是雪上加霜，运送物资的卡车发动机频繁故障，道路被厚厚的积雪覆盖，许多补给车队被困在途中，士兵们得不到食物和燃料，只能靠啃咬冻得像石头一样的面包充饥，用仅存的柴火维持微弱的篝火。
而苏军则借助严寒展开了猛烈反击。他们早已习惯了本土的寒冬，配备了充足的冬装、防寒靴和加热食品，武器装备也经过了防冻改造，坦克和火炮在低温下依旧能正常运转。
苏军士兵穿着白色的伪装服，在茫茫雪原中如幽灵般穿梭，对冻得瑟瑟发抖的德军发起突袭。德军的防线在苏军的攻势下节节败退，士兵们既要抵御酷寒的侵袭，又要面对敌人的炮火，士气一落千丈。
到 12 月初，德军在莫斯科城下的进攻彻底陷入停滞，伤亡人数与日俱增，仅冻伤减员就超过 11 万人，大量武器装备因无法使用而被遗弃。曾经不可一世的德军装甲集群，如今只剩下一堆在寒风中锈蚀的钢铁残骸，士兵们眼中的亢奋被绝望取代。
希特勒不得不下令停止进攻，德军第一次在苏德战场上遭遇了重大挫折，而这场突如其来的严寒，成为了压垮德军的最后一根稻草，也为莫斯科保卫战的胜利埋下了关键伏笔。
而现在，就在德军统帅部焦头烂额之际，有人想起了曾见过的八路军冬装。那份厚实、耐冻的深蓝色衣物，瞬间成了他们眼中的希望。魏德曼接到的指令很明确：不惜一切代价，从八路军手中直接采购一批冬装，哪怕用黄金、古董来换也在所不惜。
“大使先生，您说八路军会同意吗？” 副官忍不住发问，“毕竟我们与他们并无直接军事合作，而且…… 他们与苏联的关系似乎更为密切。”
魏德曼沉默片刻，缓缓开口：“如今我们没有选择。苏联是我们的敌人，英美也是，只有八路军能弄到大量的冬装，而他们又与我们不存在直接冲突。
再者，我听说他们正在搞建设，或许我们能提供他们需要的设备，达成一笔双赢的交易。” 他语气虽故作镇定，可紧握的拳头还是暴露了内心的忐忑。
运输机在夜色中疾驰，机舱里面很暖和，也但是也驱不散魏德曼心头的寒意。他清楚，此次太原之行关乎东线数十万德军官兵的生死，容不得半点差错。
与此同时，太原城内的老将终于结束了与参谋长的谈话。参谋长起身告辞时，天边已泛起一丝鱼肚白。
老将走到窗前，推开一条缝隙，冷空气扑面而来，让他打了个寒颤。他裹紧了身上的棉衣，想起方才与参谋长的对话，嘴角不自觉地扬起 —— 林毅的招工办学之策让工业计划有了底气，联防队的整顿也定好了方向，似乎一切都在往好的方向发展。
他转身回到办公桌前，拿起文件继续看了起来，眼神渐渐变得深邃。英美在太平洋受挫，德国深陷苏联寒冬，日军虽胜却被牵制在中国战场，眼下正是根据地发展的绝佳窗口期。只要抓住机会，把工业和农业搞起来，把队伍整顿好，未来定能大有作为。
就在这时，门外传来一个参谋的声音：“报告老总，外事部门急电，德国驻华大使魏德曼一行正在前往太原的途中，预计清晨抵达，称有紧急事务求见。”
“德国大使？” 老将愣了一下，随即眉头皱起，“魏德曼？他不好好在陪都待着，跑到太原做什么？还说有紧急事务？”
警卫员连忙补充：“电报里没细说，只说他们的飞机正在向我们飞来，随行还带了不少技术人员和物资清单。”
老将走到地图前，目光落在苏德战场的位置，又想起不久前收到的零星情报，说德军在莫斯科附近进展受阻。他手指轻轻敲击着桌面，心中泛起疑惑：德国这个时候派大使找上门，难道是因为东线的战事？可他们找八路军能有什么用？
“知道了。” 老将沉声道，“通知外事部门和保卫科，做好接待准备。另外，马上给上级发电报汇报德国大使魏德曼来太原的消息，我现在休息一下，两个小时后把林毅和参谋长请来，这事有蹊跷，得一起合计合计。”
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