帝国历966年，7月29日。
夜。
荆人峰堡上空。
随着周围甲种死士相继化为灰雾陨石，空中只剩下高大怪物一人，他脖颈以下的躯体全部雾化，遮天蔽日又粘稠的灰雾，张牙舞爪的盘踞在空中。
雾中的灰白双眸，与杜休遥遥相视。
不知是在看杜休的面容，还是看杜休制服上的红荆棘徽章。
亦或是两者兼有。
几秒钟后。
高大怪物转身离开，化为流光，朝着远处数十里外的一处高大峰堡飞去。
千堡之壁中，各个峰堡也有等级强弱之分。
他去的那座峰堡，是最高的几座峰堡之一。
三大黄金王族炎族的驻地。
甲种死士在生前，每天都会研究千堡之峰地图，与同僚嬉笑间，指着地图，选择自己的赴死之地。
三大黄金王族与一众黄金大族的峰堡，是他们最佳的赴死地点。
这种执念已经深入灵魂。
虽将死而不敢忘。
高大怪物不知道剩余的时间，能不能坚持到他抵达炎族峰堡。
但那不重要。
帝国需要他死在那里。
他便要尝试。
下方。
杜休站在山脚下，视线从笼罩整个峰堡的灰雾，移到高空中那道无比巨大的灰雾陨石上，将身体绷直，抬起手臂，横放在胸前，行着军礼，肃穆而站，目送对方赴死。
不多时。
杜休身后响起一道声音。
“他叫姚天熊，是我的副官，帝国最强的甲种死士之一。”
“阿熊性格沉闷，寡言少语，与他同事多年，他就主动找我喝过三次酒。”
“第一次是他当爸爸时，第二次是基因药剂改良项目落地时，第三次是你研制出远东药剂时。”
“他退役前，曾找过我，说杜休进入远东后，肯定会遭到教廷的暗杀，他愿意当你的护道者，像木伯守护义父般，守在你身边，护你周全。”
“此事，我同意了。”
“当初你成为义父的亲传子弟，我说等你进入远东后，送你一件礼物。”
“说的便是阿熊。”
“他，真的是一位很出色的军人。”
说话之人，眉毛浓重，额头较宽，竖着背头，身着将官制服，披着黑面红底大氅，给人极强的压迫感。
姚天南。
姚氏五子之一。
七月“流火”的执掌者。
帝国十三位巅峰中将之首。
杜休在荆人峰堡唤醒甲种死士后，军部肯定不会放任军部太子身涉险地，姚天南主动请缨前来接应对方。
闻言，杜休转身，叹了一口气。
“四哥，帝国必会长青，对吗？”
“嗯，会的。”
姚天南肯定道。
“老五，走吧！你的任务已经结束了，这里太危险，撤吧！”
甲种死士体内的力量太过恐怖，堪比核弹，未来几天这里都不能涉足。
“对了，我已经警告过姚长康了，他以后不会再用你当诱饵。”
战略参谋总处身为军部核心部门、帝国智囊团，制定计划时，只站在帝国全局角度，秉持利益最大化原则。
也因如此，他们一向霸道，制定的作战任务时，从来不在乎其他人的感受，更不考虑人命，为了保密，也不会与其他军部高层商议。
简而言之，执行就完事了。
但姚长康遇见杜休，算是踢到了铁板。
【八月，前线无战事】
该计划的推行，姚长康已经引起诸多姚氏将官的不满，不少军部“大小佬”都放话要找姚长康清算。
这次计划若是失败，姚长康肯定要摊上大事。
只不过，姚氏军官为杜休出头一事，后者并不知晓，
“四哥，没事，只要帝国能赢，我不介意。”
杜休摇摇头。
荒野矿奴一路走来，看到过财团压榨公民、见到过神墟土着被奴役、领略过黑暗帝国理念、经历过远东的寒冷与炙热......诸多阅历下，他早已不是当初那个冷漠自私的无面人。
姚天南看着杜休严肃的表情，稍微一愣，而后笑了笑。
就像某位风衣女孩说的那般，杜休不是普通人，随着年龄的增长，姚伯林、军部、帝国...对杜休的重视与期待会越来越多。
在帝国意志下，顶着军部太子的光环，站在那里，即便不说话，也会有无数素不相识的帝国人为他赴死。
例如：远东神墟的帝国兵团、修院导师助理。
因为，某种意义上，继承独家药剂的杜休，就是帝国长青意志的现实具象化代表。
可这个时代，或者说在任何时代，权力与义务基本上都是对等的。
这种对等，会随着地位增高，越来越一致。
就像国家最高之人，享受至高荣耀与权力时，他也要替子民谋取福利。
水能载舟...
也因如此，军部对杜休的期望有多大，汇聚在他身上的视线就有多少。
亲眼见到杜休的改变，姚天南很开心。
片刻后。
空中巨大战舰。
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