“【哼，】”大臣放下食物，接过了话筒：“【获胜者，将获得被皇帝陛下赐予的‘天下第一’称号！】”
“哦哦哦——！”观众们不怎么走心地欢呼起来。
塔兹米跟着嚷嚷了两声，悄悄翻白眼——就算有人想嘘，这种场合下也不敢吧。
“【曾获胜过的参赛者，按获胜场次和最终名次给与奖金，也可以换算成帝都冒险者行会的贡献值。】”
“哦哦——！”这次的欢呼就真诚了不少。
“【另外，进入决赛者，无论最终名次如何，都有机会被邀请加入帝国为应对最近的威胁而新成立的特殊部队‘狩人’，并获得试用‘帝具’的资格。】”
“哦——！”这次的回应有些两极分化，不是非常热切就是完全不感兴趣。
而塔兹米和桐子，则属于内心非常热切但不得不表现出完全不感兴趣模样的少数派。
什么“最近的威胁”，直接说“夜袭”就好了嘛。
毕竟这一项奖励才是他们被派来参与比试的原因——获得所有在未来可能成为敌人的家伙的情报。
至于试用帝具后将其带走的可能……且不说一个已经拥有帝具的帝具使基本不会被另一个帝具认可，就算侥幸被认可，同时使用两件消耗极大的帝具根本等于自杀，最关键的是，那种情况下受试者一定会被严密看管，几乎不存在逃走的可能。
所以，进入决赛，确认所有人的情报，然后一轮游，就是此行的目的。
————
竞技场下方，石质通道。
竞技场的观众席一路升高，下方的空间被分隔开来充当竞技选手的休息室，不过按照桐子的说法，这些空间最初是用来关斗兽场的动物的，不用对环境抱有过多的期待。
“啊，不出所料和桐子分开了，毕竟那么多人抽签，想分到一起简直是不可能的事。”塔兹米一边随口维持人设一边根据自己手上的号码牌去找自己的休息室。
虽然竞技场足够大，但为了观赏性和更有效的利用场地，会同时进行的初赛比试只有两场，其他人将在叫号之前留在各自的休息室，彼此熟悉一下——如果肯这么做的话。
“唔，【401-416号休息室】，”塔兹米看看门牌号又看看自己的“404”号签，推门走了进去。
嗤嘤——！
在他踏进门的同时，一道寒光乍现，直直地朝他的咽喉抹去。
叮！
塔兹米间不容发地拔剑招架住了这道寒芒，但上面传来的力道之大让他站立不稳，接连后退数步，直到撞上的休息室的墙才停了下来。
“切……”
在塔兹米以为自己身份暴露，准备动用帝具的力量反击或逃走时，袭击者却并没有继续追击，而是感觉很可惜似的啧了一声，重新收剑入鞘。
赤瞳？
看清眼前人的同时，塔兹米差点惊呼出声，但还是忍住了。
仔细想想，赤瞳明明已经和玛茵、布兰德去东海游船上暗中保护那批清廉官员了，即使她再怎么不可思议，也没有出现在这里的理由，而且在帝都核心区域喊出通缉犯的名字怎么想都不太妙。
那是一个容貌和衣着看起来同赤瞳十分相似，同样腰挎一柄剑，但头发短到齐耳，年纪看起来更小些，眼眸呈黑色的少女。
或许她确实同赤瞳有什么关系，但现在可不是适合发问的时候。
“……你为什么要袭击我？”塔兹米最终这么问道。
“我讨厌组队战，”短发少女瞥了他一眼：“与其开局之后被猪队友坑，还不如由我先把他们干掉，然后代打。”
“……”塔兹米花了几秒理解这话的意思：“代打？”
“只要被我杀掉的人，就会按照我的指示做事，”少女拍拍她腰间的刀柄：“这是帝具【死者行军·八房】的能力哦。”
“那他们能说话吗？生前的记忆呢？”塔兹米问道。
“……不能，”少女表情奇怪地看看他：“不过身手还会维持在生前水平。”
“所以它并不能用来获取情报，但控制尸体……”塔兹米略作思考：“控制的极限数目是？”
“八人。”少女答道，表情已经从疑惑转为饶有兴致。
“它可不是用来控制人的，”塔兹米说道：“你应该去狩猎那些超级危险种并控制它们，有八头超级危险种在，寻常的帝具使根本不可能是你的对手，如果我没猜错的话，你可能是打算在这次竞技大会中寻找实力较强的选手杀死并控制——但你这个计划从一开始方向就错了。”
“哼，你以为我不想吗？但超级危险种可不是你们这些人眼里的冒险等级经验，”少女看向塔兹米脖子上的黑铁冒险者徽章：“它们的血肉皮骨全都是极其有价值的东西，如果不拿出足够的钱向参与击杀的人赎买，他们绝对不肯把超级危险种的尸体出让。”
“所以，你需要一个能单挑击杀危险种的伙伴，”塔兹米反手指指自己：“比如我。”
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