——【BC，464年】——
皮力温山脉附近，马克里尼查村（Makrinitsa）。
这是坐落于色萨利平原的二十四个永久村落之一，村中得各种设施，无论房屋、水井、马厩还是围墙，全部由石材建成。
虽然“永久”这句话有些夸大，但那些用木材或稻草建房子和围墙的村落已经在天灾人祸以及猛兽怪物的袭击中比它们更早地消失不见。
而这些“永久”村庄中的村长，还能向过往的旅人吹嘘这座村落的“光辉事迹”。
不过这次的“旅人”有点特殊，是一支有雅典兵团保护的斯巴达游学者，他们派出仆从在村中采购和补充物资，一些年轻的学者则在村中游览并询问关于皮力温山脉的传说。
“您要问当年喀戎贤者的故居在哪，那可算问对人了，大力神，您一定听说过，这位半神老爷前往拜访他的老师时，就在我们这儿采买过拜师礼，您瞧，他的雕像还立在村子中心的广场上呐。”
“……”普雷斯塔尔科斯看向这座石头村落的中心。
那里正矗立着一尊传说中历经过十二试炼的勇士，赫拉克勒斯雕像，它的姿势是正在弯弓射箭的模样，似乎因为是民间匠人手艺不精，或者材质不佳，这尊雕像同神庙中的雕像有很大不符，不仅体格上更加强壮威猛，颜色也被涂成一片漆黑。
而更加特别的地方在于，那雕像的肩膀上不知为何坐着一个半大女孩，她穿着同希腊风格大相径庭的服饰，虽然雕刻者的技术不佳，但依旧能看出那似乎是某种厚重的毛皮大衣和配套的高帽子，而从动作上来看，她似乎正在指挥着赫拉克勒斯发动攻击。
“赫拉克勒斯肩膀上的是谁？”卡利俄佩盯着雕像少女看了一阵子，发现无法同卫城神庙中任何一位女神对应，于是朝村长问道。
“不知道，但她是和大力神一同前往皮力温山洞拜访喀戎的，”村长抓抓脑袋：“赫拉克勒斯管她叫‘伊莉雅’——应该是这个发音没错。”
“伊莉雅……？”原本正在观察村庄布局的墨尔波墨涅转向那座雕像，若有所思。
“有记载的神话传说中，并没有这么一位女神，无论是名字近似还是同赫拉克勒斯关系如此之好的，都没有，”普雷斯塔尔科斯认真思考一下，摇头：“勉强能同赫拉克勒斯认识的只有同为喀戎弟子的女猎手阿塔兰忒，但……”
“至少这是一个希腊名字，而不是波斯或罗马那边的。”卡利俄佩说道。
“虽然不知她究竟同样是半神亦或者是某位不出名的神灵，但我们村里祖祖辈辈都管她叫‘彩贝女神’，”村长朝雕像下方指了指：“那便是原因所在。”
“彩贝……”
第一次看到赫拉克勒斯雕像的人往往会被它强壮的筋肉吸引，然后开始疑惑坐在肩膀上的女孩儿是谁，而直到被提醒，才会注意到这位半神脚下踩的并非山石，而是一股巨浪，它被定格在朝前奔涌的姿态，上面还镶嵌着许多涂成彩色的贝壳。
“按照村中的记录，那位女神——请容许我这么叫——似乎刚刚从神域降临人间，尚不知晓凡人之间已经有银币流通，只以为我们仍在以物易物，于采购物资后取出一种会发光的彩色贝壳同我们交换，”村长继续说道：“当时的先祖不够识货，被闻讯而来的城邦商贾骗走不少，待他们发现这贝壳能祛病挡灾时，已是数十年之后。”
“嗯？祛病挡灾？”家学渊源的卡利俄佩瞪大眼睛：“那可不像什么不知名的神灵能做到的事啊。”
“单以神权分类，甚至可以归到‘编织命运’和‘死而复生’，”斯巴达王子也道：“那至少得是主神级别，也就是吾主阿瑞斯或雅典娜那样的才行。”
“展开讲讲，”墨尔波墨涅将目光从少女塑像上转回村长：“它是如何实现的？”
“不不，倒没有神灵赐福那么强大，先祖们甚至不知它究竟如何实现，”村长摆手：“有时他们会在大难不死或重病痊愈后发现随身携带的彩色贝壳碎裂，也有时什么都没做贝壳便自己裂开，记录中曾经完整保留下来的，都是几乎不离开村子，在自家床上寿终正寝的老人。”
“听起来更像是……一次性的保护赐福？”卡利俄佩歪歪脑袋：“歌果……王后偶尔会在祭祀大会上向神灵祈求降下类似的群体赐福——但没有这么强。”
“这东西还有剩的吗？”赤瞳的少女问道。
“哦，这位女士，那可是特洛伊战争期间的事，至少一千年前，”村长夸张地耸肩：“或许在某些大型城邦的藏宝库里能找到，毕竟，如果不随身携带只是丢在仓库里，它是不会起效的。”
“大型城邦？”“藏宝库？”
姐妹俩对视一眼，一同看向跟在她们身边，但一言不发的护卫死士：
“我/她上次从柯林斯城主宝库里拿走的东西里有这种贝壳吗？”
“……”斯巴达王子摆出一副替那位倒霉城主默哀的表情。
“有的，小姐，”那名死士答道：“除您亲自搬走的十二件武器外，还有一些因为好看而带走的饰品，其中确实有一些漂亮的彩色贝壳。”
“很好，我们现在就回去把它们找出来。”
——
游学者车队。
“【我还——唔……？”
此前“强化时发光”的死士被掏出堵嘴的东西之后，正要再次发出意义不明的战吼，却半途顿住，他看看面前碎裂的，正在逐渐褪去色彩的贝壳，再看看周围的同袍和保护对象：
“我……失控了？”
“你看到了什么？”普雷斯塔尔科斯问道：“你狂暴时说出的‘我还能打’和‘黑色的巨人’又是什么意思？”
“我记不太清，但……”死士努力回想着：“我非常确信，如果那种漆黑的人形怪物如果杀的人够多，便会有更加恐怖的怪物从地底钻出来，将世间的一切毁灭。”
“看来我们必须尽快阻止那些‘邪恶巫师’，”斯巴达王子有些担忧地说道：“还有吗？”
“我似乎感知到了……一处山洞，就在皮力温山脉附近，”死士略显艰难地回答道：“煽动各城邦希洛人叛乱并强化他们的幕后黑手就在其中。”
“很好，为我们指路。”
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