李淮、李老头被打得只剩下半条命，左邻右舍见李老头父子醒了，问清楚了缘由，心里难免对李老头父子有些同情。
没卖完的肉串放到井里冰镇一日，第二日再拿出来吃，是一件很正常的事。
“原来是这么一回事，说来确实是张秀才脾胃太弱了。
肉已经放到井里冰镇着，压根不会坏，你们是受了无妄之灾。
对了，老大、老二他们都不在家，也不知道去哪儿了。
现在城门已关，明日一早我们再去四处找找他们。”
李老头可怜巴巴道：“多谢各位邻居了。”
“不必如此，都是邻里邻居的，时候也不早了，你们早些休息，明日一早，我们再来瞧你们。”
说罢，众人各自回了自己的院子。
一个汉子摇着头道：“李淮他们的烧烤生意怕是成不了喽。”
“唉，算他们倒霉，碰上了脾胃虚弱的张秀才。
卖吃食的，差点儿要了食客的命，一般人哪里还敢去买。”
“行了，你们也少说几句，明儿个一早还得去找李老大他们呢。”
————
郑航将几个乞丐送到衙门后，返回了烧烤摊。
“郑掌柜，那几个人招了没？”
郑航没有隐瞒，直言道：“招了，只是他们也没看清楚雇他们的人长什么样，只知道是两个男人。”
众人忙道：“两个男人，长什么模样，你快说说，没准我们见过。”
郑航将几个乞丐的描述复述给众人听，众人听了，一时没有头绪。
“我今早好像撞见过，那两人奇奇怪怪的，像是很着急，撞了我连一声都没有吭，就往东城门跑了。
当时，我手头有事，便没有与这个奇怪的人计较，听郑掌柜你这么一说，我今早碰上的两人极有可能就是雇那几个人闹事的幕后之人。”
“你确定他们是往东城门跑了？”
汉子一口咬定道：“当然！”
郑航脸上带上一丝欣喜，“多谢你了，我会去告诉官差这个线索。”
顺着这个线索，在东城门守门的官差很快回想起了今早刚开门就碰见的两个怪人。
衙役们不是吃素的，花了半日就找上门了，“李江、李河在家吗？”
李淮、李老头听到外面的喊声，只觉得奇怪，但他们此时压根下不了床。
衙役喊了几声，没有人应答，衙役们直接破门而入。
“你们是李江、李河？”
“不，我不是，我是他们的父亲，差爷，你找李江、李河做甚？”
“李江、李河雇城外的乞丐到郑记烧烤摊前闹事，郑记烧烤摊的掌柜将此事报到了衙门。
我们受知府大人的吩咐，特来拿李江、李河去衙门问话，他们二人现在在何处？”
李老头没想到这事也东窗事发了，现在唯一庆幸的是老大、老二提前得了消息，带着媳妇、孩子避风头去了。
“我也不知道，昨日我们回来就没有瞧见他们。”
衙役并没有相信李老头的话，质问道：“你是他们的父亲，你怎么会不知道他们去了何处？！”
“差爷，昨日我与小儿子在夜市里卖东西，等我们收摊回来，并没有看到他们的身影，他们直到现在还没有回来。”
“嗯，那我们就先走了，等李江、李河回来，你们赶紧让他们到府衙自/首，可以从轻发落，若是他们继续逃逸，只会加重惩罚。”
衙役转身离开，李老头的后背都湿透了，他自以为天衣无缝的算计，没想到不仅没成，还把两个儿子搭进去了。
“爹，你怎么样了？”
李老头惭愧地低下头，“老大、老二，你们赶紧去衙门里自首吧，你们雇的乞丐都已经招了。
都是爹的不是，是我猪油蒙了心，不该听信你三弟的话。”
“什么？自首？爹，我会不会没命啊。”李老大跌坐在地，一脸害怕。
“爹，我不能听你的，我们得赶紧逃，只要官差抓不住我们，我们就不会下大牢！”
“老二，今日晌午官差已经找上门了，若你们不去自首，被官差抓回去，只怕会受更严厉地惩罚。
你们就听爹一次劝，赶紧去自首。”李老头恳切道。
李老大认命地低下了头，“二弟，我们逃不掉的，还是听爹的话吧。”
李老二还想跑，然而一出屋子，一队衙役就站在了庭院里。
李老大拦在了李老二面前，“差爷，我们正准备去衙门里自首。”
“走吧。”
李老大、李老二被带回了府衙，张泽去了酒坊，因此，审问两人的人是林师爷。
“李江、李河，你们雇了城外的狗子几人到郑记烧烤摊前闹事？”
“是，大人。”
林师爷问道：“你们与郑记烧烤摊的掌柜有仇怨？”
“没，没有。”
“有。”
林师爷重重地敲了敲惊堂木，“到底有没有？！”
“有。这几日我们家在卖烧烤，郑记烧烤摊的生意比我们家好。
我们嫉妒、眼红，就想着能不能诋毁郑记烧烤摊的名声，让食客们不敢去郑记烧烤摊买吃食。
狗子几人确实是我们雇的，一共花了二两银子，还约定事成之后会再给他们一两银子作为报酬。”
“因为嫉妒、眼红，便能一而再，再而三地使用如此下作的手段，你们李家真是好大的胆子，一连几日在夜市里搅风搅雨！”
衙役已经将李家人做的事查了一个底朝天，李家从上到下没一个无辜的人。
李老大垂着头，不敢言语。
“你们李家所做之事，实在是令人不耻。念在狗子等人并未酿成大错，你们亲自到衙门自首，予以从轻发落。
但，死罪可免，活罪难逃。三年内，李家所有人不得踏足府城的夜市，更不能做任何小生意。
令，李老大、李老二雇人寻衅滋事，证据确凿，一人笞三十。”
三十鞭结束，饶是身体壮实的李老大都忍不住呕出一口血。
两兄弟互相搀扶着回了李家，“老大、老二，你们怎么样了？”
“爹，我们没事，官差说了，明日就会放娘出来。”
“二弟，你在屋里休息会儿，我去让虎子传个信，让招娣他们回来。”
眼下一家子的男子都遭了刑罚，需要人照顾，他也顾不得那么多了。
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