周六清晨，霍格沃兹外的天空灰得低沉，厚重的云层压得很低，仿佛随时会塌下来。
这是本学期第一次前往霍格莫德村的日子。
在过去的几个星期里，学校周围的防范措施越来越严密。学生们私下里早已议论纷纷，许多人都以为，今年大概不会再允许外出前往霍格莫德村了。
直到公告贴出来的那一刻，公共休息室里几乎爆发出一阵压抑已久的欢呼。
能离开城堡，哪怕只有短短几个小时，对长期处在紧张氛围中的学生来说，都是一种近乎奢侈的解脱。
橡木大门前排起了比往常更长的队伍。
费尔奇（邓布利多官复原职后又把他请回来）站在门口，背脊挺得笔直，脸上的表情介于得意与警惕之间。他的探密器在手中发出细碎而刺耳的嗡鸣声，每当学生走到他面前，他都会刻意多停留几秒，把探密器从头到脚扫上一遍，仿佛恨不得连袜子里的线头都检查清楚。
“名字。”
“达芙妮·格林格拉斯。”
“站好，别动。”
探密器贴得过近，几乎要碰到衣料。达芙妮面不改色，只是微微挑眉，嘴角浮现出一点斯莱特林式的冷淡讥讽。
张秋在后面低声道：“他比以前更神经质了。”
“邓布利多把他请回来，大概就是看中他这种疑神疑鬼。”阿斯托利亚小声回应。
轮到卢娜时，探密器突然发出一声短促的尖鸣。
费尔奇立刻绷紧了神经：“你——”
“哦，”卢娜若有所思地说，“可能是我的萝卜耳环。它们有时候会吸收周围的杂讯。”
费尔奇盯了她几秒，最终还是不甘不愿地挥了挥手。
等最后一个名字核对完毕，几人几乎是同时松了口气。
穿过橡木大门，风雪迎面扑来。
白茫茫的世界尽头，一道修长挺拔的身影静静站在通往霍格莫德的小路旁。深色斗篷在风中纹丝不乱，仿佛连暴风雪都刻意绕开了他。
谢林就在那里。
他没有挥手，也没有刻意张望，只是在她们靠近时，微微侧过头。
“你来得比我们想象中还早。”达芙妮说道。
“一个合格的绅士不应该让漂亮的女士们等待，”谢林露出温柔的笑意，“走吧，这个天气，不适合久待在外面。”
霍格莫德村的街道被厚厚的积雪覆盖，行人不多，风声在屋檐间穿梭，显得格外空旷。因为恶劣天气的关系，几人没有闲逛的兴致，径直走进三把扫帚酒吧。
门一推开，三把扫帚酒吧里暖气扑面，混合着黄油啤酒、烤栗子、肉桂与烟草的香气瞬间将她们包围。罗斯默塔女士在吧台后忙碌，远远地朝他们点头。
谢林领着她们穿过喧闹的大堂，推开后院深处一扇不起眼的橡木门。这是他提前为女孩们预定的包厢。
包厢不大，却极尽舒适。没有窗户，墙壁用深色橡木镶嵌，挂着几幅古老的魁地奇比赛油画。壁炉里火焰熊熊，沙发是柔软的深褐色天鹅绒，中央咖啡桌上已经摆好了热气腾腾的黄油啤酒、雪利酒、一盘刚出炉的焦糖苹果派和几小碟烤杏仁。空气温暖而甜腻，像一个与外面的暴风雪完全隔绝的小世界。
几人脱下斗篷，围坐在沙发上，顿时觉得全身的寒意都被驱散。
张秋捧着黄油啤酒杯，呼出一口白气，满足地叹道：“终于暖和了……外面那风，刮得我脸都快裂了。”
卢娜坐在角落的单人沙发上，双腿盘起，手中捧着一杯热巧克力，梦呓般地说：“雪花今天心情不好，它们在吵架，所以才下得这么凶。”
“这种天气能喝到这个，已经算是恩赐了。”莫瑞笑着说。
阿斯托利亚靠在软垫上，语气轻快：“比起公共休息室的气氛，这里简直像另一个世界。”
气氛逐渐放松下来。
聊到去年毕业的斯莱特林学生时，达芙妮拿起一杯黄油啤酒抿了一口，随口问道：“对了，蒙太呢？去年毕业前他天天嚷嚷着要打职业魁地奇，说要进英国国家队当追球手。”
“加入了一支英格兰的二流球队。”谢林笑着回答，“天赋还行，但性格太急，听说因为冲撞了教练，而被罚坐冷板凳有了一段日子。”
张秋噗嗤一声笑出来，摇摇头：“他那脾气……活该。”
莫瑞抱着胳膊，黑发在灯光下晃眼，她接话道：“那沃灵顿呢？去年走的时候一脸严肃，说要‘干一番大事业’。”
谢林顿了顿，目光微微眯起，沉声说道：“他现在在神盾安全顾问公司上班，我信得过他的能力和忠诚，等他熟悉了业务之后，我打算把他调去东欧，开辟新市场。”
“东欧？”达芙妮立刻警觉地抬起头，金色长发微微晃动，她眯起眼说道：“你是打算在那里开第二家分公司？”
谢林耸了耸肩，语气依旧平稳：“地点我暂时还没想好，有可能是乌克兰或者罗马尼亚。这两个地方都与黑海接壤，经常面临俄罗斯或者中东那里的黑巫师的威胁，我相信对安保服务的需求会很大。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！