“先生变成这样，都是因为那个畜生…！”红袖咬牙切齿，比起寻常人，对皇帝的憎恨反更加深切。叶松云本人倒是一副淡然模样。
“我进入朝廷是想帮扶百姓，就算封建地主再令人难以忍受也得隐忍。只是…我低估了那个皇帝的残忍，也高估了自己的定力。”
“在他屠杀百姓、杀良冒功、甚至找来北夏蛊毒打算用于控制朝廷的时候，我没能忍耐下去，强行阻止，甚至用了所有的印象分。”
“杀良冒功我听说过，是在他还当皇子时候的事。屠杀百姓和蛊毒又是怎么回事？”
“他暴戾无能，民间时有反对的声音，他便前去搜寻，若是搜不到，就把那一片百姓全都杀死，无论男女老少，婴儿都不放过。官兵混乱无纪，更是……”
叶松云面露不忍，没有继续说下去。他用词太过谨慎，官兵的暴行经过皇帝允许，何止残忍一词能够概述。
“至于蛊毒……虽然说是蛊毒，但原料是植物，是当年万文境所炼制，如今连北夏都将其尽数毁去，但他不知从哪里获取了种子。……那蛊毒……会令人上瘾。”
就这一句话，楚怀寒便悟了。难怪叶松云如此隐忍，对这件事却无法放任不管。
“五石散？”
“比那更严重。”
“原来如此。”
任何一个现代社会生长的人都无法理解。难怪那个地位本该等同开国之君的皇帝会死这么快。那他死前惨状怕不是也服用了所谓的蛊毒吧。
“所以你没有解释现在朝廷对你的宽容。难不成他的死也有你插手？”
叶松云毫无波澜的双眸凝视着她：“以皇位上如今这人的性子，我必死无疑。我活着，正是因为没有插手，所以没有引起注意。”
“好了，死人已经是死人。来聊聊正事吧。”叶松云道，“镇北如何？”
“老城主死了，你说呢？”
“是谁杀了他？”
“我不知道。”楚怀寒道，“有人想栽赃给我，但显然我武功还没那么厉害，能杀穿一整个府邸的高手刺杀一位将军。整个镇北城一片混乱，王家左右摇摆，我看他们有意推波助澜，叫江既明起军南下。若不是老城主刚死，江既明得娶三个姓王的老婆。”
“江家呢？”
“江家没有其他年长之人压场子。江夫人完全就是江湖人，绝不插手镇北事务，兄长被刺杀，她甚至没有费力追查凶手。所以担子自然落在将军独子江既明身上。除了他，江家没人能挑大梁。‘小将军’这下不只是个玩笑话了。”
“江既明会怎么做？”
镇北侯当年坚守镇北城，围攻之下坚持数年，最终与朝廷军队合流，一起击退北夏军队。他在民间、在军队之中的威望无人可比，他留守镇北，自称城主，皇帝猜忌他也有足够的理由，只是镇北侯年事已高、老来得子，唯一的后代太过年轻，以至于把这位重臣熬走成了最好的选择。他最近几年身体欠佳，也许很快就会去世。
若他是自然病逝，会是个皆大欢喜的局面，可惜他是被刺杀的。除了怀疑北夏欢喜教，人们还会怀疑皇帝。混乱因此而生。
数年前倘若镇北侯有谋反之意，举兵南下，天下未必姓江，但大齐一定会亡。朝廷如今担心的也正是这个。
——江既明只需以报父仇的名义举兵，忠诚于镇北候的军队就会集结在他麾下。镇北侯的死将激发他们全部的斗志，那会是一支出师有名、势不可挡的军队。
唯一的问题是，江既明想要攻打谁？
他可以去攻打北夏，要么输，要么成为下一个镇北侯。也可以南下攻打朝廷，北夏会不会趁虚而入、两面夹击，那又是一个问题。
但不论怎么说，战争似乎都已经近在眼前了。
楚怀寒对此并不关心。
“我不知道。”她重复，“可能只有他妹妹，江秋池知道吧。但我既不清楚江既明的想法，也不清楚她的想法。我们不是一路人。”
叶松云道：“你可以去问他，或者他们。”
“你想借我搭上江既明这条线，然后引导他。不管你想让他去打北夏、打朝廷，还是按兵不动……你都是为了百姓。”楚怀寒道，“不难猜，你长得一副在乱世寻觅良主辅佐上位创造太平盛世的模样。你是个心怀天下的好官，可我是江湖人。”
“昔年北夏入侵之时，无数侠客与军队共同应敌，没有出身高低，亦无朝廷与江湖之分。”叶松云劝道。
“你也说了，那是侠客。侠之大者，为国为民，但我不是侠。”楚怀寒对他说，“我只是满手鲜血的丧家之犬。有人毁了我的家，杀了我想保护的人，而我要追杀他们到天涯海角，直到我把他们的头剁下来。”
“你想复仇，但你孤身一人。我知道你想找谁，你要找的人是整个江湖最有名望的人，你要杀武林盟主。你不光要杀武林盟主，你还想杀藏在暗处制造了这一切的人。但某些存在树大根深，连朝廷要剿灭都很困难，何况是你？”
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