楚怀寒到底是楚怀寒，片刻的动容几乎看不见，她神情沉静一如往常，传音道：“小九，你受伤严重么？”
小九摇摇头：“没有……我没有受伤，只是有点累。”
为证明自己，他强行从楚怀寒身边离开，然而在河面上根本无法站稳，若非楚怀寒再次将他扶稳，只怕要滑进河中。
“江秋池。”楚怀寒传音道，“你带他去岸边等着。”
江秋池视线在楚怀寒与怀霜之间来回打转，咬了咬嘴唇，一声不吭地带着小九消失在浓雾之中。
怀霜如今也定定心神，转头呵斥道：“你们先退下！忘了我说的话了？”
教徒们犹豫着照做，身形隐入浓雾中。
河面上便暂时只剩下了这一对姐妹。楚怀寒久久打量着怀霜，道：“你是魔教的人了。今晚绑走的那个人在哪里？”
怀霜咬了咬嘴唇：“我们没有伤她，如今还好好的。……但我还有话要与她谈，至少再等一会。”
楚怀寒沉默片刻，道：“你在魔教现在是什么身份？”
这并没有什么好隐瞒的。怀霜如实告知：“护法。”
“是吗。”楚怀寒点了点头，“怀霜，我问你，你是否还当我是姐姐？”
被这般直白地问出这个问题，怀霜心中骤然一紧，咬着牙道：“你……我……我欠你一条性命。”
见她不正面回答，楚怀寒脸上并无多少失望、难过之情，她紧紧盯着怀霜的脸，突然道：“怀霜，离开魔教吧。离开魔教，你想去哪里都可以，想做什么我也都会支持你。”
怀霜自认已经亏欠她太多，自己并非楚怀寒真正的“妹妹”，怎还能厚颜无耻地继续贴在楚怀寒身边？何况……
“……不行。我不能走。”
“是走不了，还是不想走？”
“……”怀霜无法回答，只好道，“我已经没法离开欢喜教了。”
“是吗。”楚怀寒道。
她神色平静，看不出任何情绪，双眸深邃，怀霜不敢直视，只得别开目光。
她听见楚怀寒道：“那你是执意要当魔教护法、要与中原武林、与大齐为敌了？”
怀霜当即道：“不是！”
于公，欢喜教不可能对华山首席弟子下手；于私，怀霜并不想……彻底和楚怀寒敌对。
倘若北夏与大齐之间势如水火，只有战争一条路可走，那她绝不会是现在这样。
倘若能有共存之道，何必姐妹相残？
楚怀寒道：“那欢喜教在金陵要做什么？”
怀霜情真意切地将教主的命令复述一遍，如实告知，自己与手下在扬州，不曾杀害任何人、更没有什么阴谋。反正迟早要在侠英会上露面与中原武林交涉的。
听到不曾有阴谋这句话，楚怀寒微微摇了摇头。
“你这样说，我却不能信。”
怀霜眨眨眼，压下心中一点酸涩：“为什么？”
楚怀寒只是问：“你知道我是怎么来到秦淮河的吗？”
不等怀霜回答，她便道：“我们发现有人正通过地下暗道往金陵城中运送火油，我与同伴一路追查，追到了秦淮河的画舫；然后又发现有人正在秦淮河上动武——”
怀霜愕然。
火油？她道：“我们虽然藏身在这里，但根本不清楚什么火油！”
为了证明，她更是急切地指天发誓，恨不得剖开心肺以证清白。倘若楚怀寒恨她、要杀她，可以是因为怀霜当年利用完她便离开，但决不能是因为怀霜从未做过的恶事。
楚怀寒道：“既然你说，那我就信。”
怀霜登时松了口气。却听楚怀寒后面还跟了句：“但是……”她心又提了起来。
“但是，这信任仅限一次。倘若叫我发现，你们的确不怀好意，危害无辜百姓……”
“那你我之间，只有一条路可走。我会杀了你，然后自裁谢罪。我在大齐的这十年，有结交的好友、尊敬的师长，这些恩情好意，只能等到来世再说。”楚怀寒慢慢地道。
怀霜不由得为她话中决意一震：“你……为什么……”
楚怀寒望着她，道：“你是我的妹妹，也是我的责任。”
一时之间，怀霜心中百感交集，又是震撼，又是微不可察的窃喜，又是感动，又是惊慌，究竟如何作想，自己也不清楚。
“那今夜就先不必动手了。”楚怀寒道，“先带我去找……你们带走的那个人。我必须亲眼见证她的安危。还有火油的事，看来你们的确是不知晓，再查罢。”
怀霜深深地吸了一口气，又长长呼出来。她心中仿佛骤然一松，声音低低地道：“嗯，我带你去。”
她回身轻轻吹了声口哨，欢喜教教徒收到消息，便撤离回到藏身的画舫之中。随后她带着楚怀寒，直奔八号所在的包厢。
一踏在画舫的船板之上，粗眉男子便神色紧张地凑过来，欲言又止，瞥了眼楚怀寒。
怀霜有意示好，道：“不用遮遮掩掩的，有话直接说。”
“护法……”男子支支吾吾，“那、那个‘阿梦’……”
怀霜心中一紧：“怎么了？”
“不、不见了……就方才这一会，属下们分神的功夫，竟就那样消失了！”
楚怀寒眯起了眼睛，感受着她的视线，怀霜浑身僵硬，指尖发凉，半句话也说不出来。
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