秦策摸着下巴上的胡子，一本正经地道：“陛下莫急，容臣细细道来。臣在北境驻防时，偶然撞见了一对颜色极好的双生胡姬姐妹，
生得那叫一个明眸善睐、顾盼生辉——但臣深知陛下素来不喜女色，从不沉迷声色犬马，
所以臣特意寻了当地最有名的能工巧匠，按那两名女子的容貌，刻了这两个人偶，专程带回京中献给陛下赏玩。希望陛下喜欢。”
他说得理直气壮，甚至还带着几分“我这可全是为你着想”的诚恳。
萧稷一口气堵在胸口，上不去也下不来。
(* ￣︿￣)
这老小子说了这话，自己都不能反驳他。
秦策随后凑近半步，压低了些声音：“陛下，您不能光看啊。这人偶的精妙之处，得拿在手里把玩才体会得到。”
萧稷嘴角抽了抽，到底还是给了秦策面子。
伸手从匣子里取出其中一个人偶，敷衍地往手心里掂了掂。
正打算随口夸两句把人打发了，手指却不经意地碰到了人偶的肩膀，只听“咔哒”一声轻响——其中一个人偶的胳膊竟然转了个弯，摆出了一个举袖掩面的姿态。
萧稷一愣，随即来了兴致，将人偶翻来覆去地摆弄起来。
手指拨动间，人偶的脖颈、手腕、腰肢、膝盖竟处处皆可活动。
关节灵活得如同真人一般，举手投足间姿态万千，竟能摆出十余种不同的动作。
“咦？这人偶的关节居然可以动？”萧稷的眼睛亮了起来，“真有你的啊，秦策！朕就说嘛，这满朝文武里，只有你最懂朕的心思。”
秦策咧开嘴，露出一口白牙，笑得颇为得意。
安顺躬着身子站在一旁，眼观鼻鼻观心，心中却是百转千回。
他伺候皇帝二十余年，最清楚这位天子的脾性——萧稷打小就喜欢摆弄木工活计，小时候还偷偷在御书房里刻过小木马，为此没少被先帝责骂。
这个癖好知道的人极少，当年还是太子侍读的秦策，可没少替年幼的萧稷背黑锅。
安顺悄悄抬眼，看着皇帝此刻眉开眼笑的模样，心中不禁感慨：卫国公果然是卫国公，就这一会儿的功夫，陛下的心情大起大落了两回。
这先抑后扬的功夫，卫国公真是用得一个炉火纯青。
然而这还远远不是全部。
萧稷把玩了一会儿人偶，手指不经意地叩了两下匣底。
他微微一怔，又屈指敲了敲，发出两声沉闷的“咚咚”声——这匣子底部是空的。
萧稷也不多问，直接取了案上的一柄刀，沿着匣底的边缝仔细撬了一圈。
只听“啪”的一声轻响，一层薄薄的底板应声而起，露出下面一个夹层。
夹层里整整齐齐地放着一卷泛黄的册子——《墨机要术》。
萧稷小心翼翼地取出其中一卷，展开来一看，眼神骤然凝住。
片刻之后，他猛地抬头看向秦策，声音里压不住的激动：“这是……墨家未曾现世的典籍？！”
秦策这才慢悠悠地拱了拱手：“臣在北境一处荒废的石窟中偶然发现的，那石窟半塌，显然已多年无人问津。
臣恐其中有诈，先自己研读了半个月，确认是墨家真传无误，才敢带回献给陛下。”
萧稷捧着那卷书册，像捧着稀世珍宝，翻来覆去地看了好几遍。
“好你个秦策，朕就说你最会送礼！先拿两个人偶糊弄朕，再拿这个来堵朕的嘴，你这套把戏玩得真是越来越娴熟了！”
秦策嘿嘿一笑，也不否认，只拱手道：“陛下喜欢就好。”
萧稷心情大好，将书册妥善收好后，又吩咐安顺备膳，要与秦策一同用膳。
安顺应声而去，不多时便布了一桌酒菜，虽不算丰盛，却也精致可口。
两人刚在案前坐下，萧稷提起筷子夹了一块炙羊肉正要往嘴里送。
殿外便传来细碎的脚步声，随即一个小内侍在门外禀道：“陛下，宁妃娘娘在殿外求见，说是有要事面陈。”
萧稷筷子顿了一下，不耐烦地摆摆手：“有什么事情，等会儿再说，没看到朕正和秦策一起用餐呢吗！”
话音刚落，殿门却又被轻轻叩了两下，随后安顺捧着一卷名册走了进来：“陛下，这是宁妃娘娘方才命人呈上来的名册，
说是许家所有会武之人的名册，供陛下御览。娘娘说，许家子弟皆愿为陛下分忧，大比之事，义不容辞。”
萧稷看了一眼那卷名册，连翻都没翻，只是“嗤”地笑了一声。
随即他的注意力又转回到面前的菜肴上，顺手还让身边的宫女给秦策夹了一块清蒸鲈鱼：“你看看，朕都不急，
他们倒急得跟什么似的。一个两个地往朕跟前凑，生怕朕忘了这桩事。”
萧稷这会儿的语气随意得像在聊今天天气不错：“其实这场比试，有人上场就行了。输了便输了，朕不看重那个面子。
就算现在把五座城池割给他们又怎么样？等上三个月，朕再抢回来便是——到时候还师出有名，算他南疆先挑的事，朕是合理还击。”
秦策吃完了嘴里的鱼肉开口道：“陛下，臣的探子去过南疆。”
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