子时三刻，夜幕降临，银川城沉在一片死寂里。
皎洁的月光下，坐落于庆王府内廷的寝殿门窗紧闭，纱帐低垂，殿角的冰盆里还剩了小半盆碎冰，六月的燥热被隔在殿外。
赤身裸体的庆王朱帅锌搂着新纳的侍妾翻了个身，鼾声均匀。
他怀中的侍妾姓柳，十七岁，去年才刚从凉州一个茶商家里选来的，腰细腿长，平日里最合庆王心意。
咣当！
不知过了多久，一声清脆的碰撞声在寂静的黑夜中炸响，也让庆王朱帅锌自书梦中醒来。
因为年事已高的缘故，头脑发沉的朱帅锌一时竟有些恍惚，分不清那声闷响是从哪个方向传来的，直至其撑着身子坐起来，方才惊恐的发现纱帐外竟透进来一丝火光！
什么动静？
话音未落，殿门被人从外面撞开，陈公公连滚带爬地冲进来，膝盖磕在门槛上，人扑到地砖上滑出去半尺，涨红的老脸上写满了惊恐和不安。
王爷！王爷！出事了！
朱帅锌的脑子还没转过弯来，同样清醒的柳氏却已经尖叫着拽紧了锦被。
出什么事了？！
城里着火了！北门那边，还有西市！陈公公的声音劈了叉，嗓子眼里挤出来的每个字都在打颤，有贼人趁夜纵火，听巡夜的人说，已经砍了好几个人了！
朱帅锌的瞳孔骤缩。
他想起了下午在水榭里说过的话，想起了哱拜之乱，想起了自己那句外面的套寇不成气候。
区区几个贼人就将尔等吓成这样？！
深吸了一口气，朱帅锌极力想维持自己作为宗室藩王应有的体面和从容，却不想远处又突然传来剧烈的碰撞声，像是什么东西坍塌的声音，紧接着是一阵密集的喊叫，像是从北城方向灌过来的风，裹着火星子和人声。
快！快去巡抚衙门！
猛然间，意识到事情严重性的庆王朱帅锌变了脸色，随即便毫不犹豫从床榻上跳下来，光着脚踩在冰凉的地砖上，手忙脚乱地去够搭在架子上的外袍，却连抓了两回都没够着。
寝殿外的院子里，三十多名神情惶然的王府侍卫已经集结完毕，火把照得满院通亮，为首的侍卫长俗名叫马三，榆林人，四十出头，早年间是甘肃镇的边军，是府里唯一见过真正阵仗的人。
开后门，走南街，避开北城方向！见庆王露面，马三赶忙指挥着众人簇拥衣衫不整的庆王往后门方向奔走，此时北边的天际已经烧红了一片，火光映在银川城的屋脊上，把半座城都染成了铁锈色。
到底是什么人？！朱帅锌边跑边喊，声音里的惊惶压都压不住。
今日白天他还信誓旦旦，断言自己脚下的银川城乃是西北三镇中最的，却不想晚上便出了骚乱。
事发突然，尚不清楚..马三摇了摇头，目光中同样藏着掩饰不住的惊惶和紧张。
从庆王府到巡抚衙门不过四条街的距离，平日里散着步走也就一炷香的功夫，但今夜这四条街漫长得如同一辈子。
此时城中纵横交错的街道已是彻底乱了起来。
住在北城的百姓拖家带口往南跑，有人抱着孩子，有人扛着包袱，有人什么都没带，就穿着中衣光着脚往前奔。
哭喊声、叫骂声、脚步声搅成一锅粥，火光把人影拉得老长，在墙壁上晃来晃去。
一队巡夜的兵丁从巷口冲出来，差点跟庆王的侍卫撞到一处，领头的总旗浑身是汗，甲片歪了半边，胸口还沾着血，不知是自己的还是别人的。
王爷？！总旗认出了被侍卫围在中间的庆王，愣了一瞬。
北门什么情况？马三替朱帅锌问了。
总旗咽了口唾沫：北门的值房被人点了，火势不小，城门洞里还扔了几具尸首，都是守门的弟兄。
贼人不知多少，手法利索得很，放完火就跑，追都追不上！
朱帅锌的腿软了一下，被身边的陈公公架住才没跌倒，但马三的眉头拧成了疙瘩，下意识朝着城北的方向望了一眼。
放火、杀人、制造混乱，然后迅速撤离，这肯定不是流寇干得出来的活儿，这是练过的，受过指派的，而且这伙贼人的估摸着不多，否则压根不用逃窜。
他有心即刻领兵平乱，但余光瞥见庆王朱帅锌那惨白的脸色，只得催着队伍加快脚步。
约莫盏茶功夫过后，一行人终于抵达银川城中的巡抚衙门，一队队身披甲胄的官兵们鱼贯而出，宁夏巡抚郑崇俭正站在照壁前调兵遣将，身边围了一圈武官，个个面色铁青。
见状，庆王朱帅锌的两条腿才终于不抖了。
郑巡抚！他扯着嗓子喊了一声，嗓音沙哑。
郑崇俭回过头，看见光着脚、披头散发的庆王爷，眼角跳了两下，赶紧迎上来行礼。
王爷受惊了，此处安全，请先入内堂歇息。
眼前的庆王虽然为人有些了些，但平日里行为举止还算踏实，也没有闹出过什么欺压百姓，鱼肉乡里的，对他这位宁夏巡抚也还算尊重，算是一位合格的了。
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