紫禁城，乾清宫暖阁。
地龙烧得很旺，驱散了深冬的寒意，大明天子朱由校端坐在御案后，手中握着一封八百里加急送来的奏本。
奏本封皮上的火漆已经被挑开，边缘还带着些许风霜的痕迹。
这是三边总督梅之焕自固原发来的密疏。
深吸了一口气，朱由校略显紧张的目光快速扫过奏本上的蝇头小楷，眉头逐渐拧紧。
陕北连日大雪，气温骤降；草原上的白灾远比往年严重，大批牛羊冻毙；活跃在河套平原一带的套寇失去了过冬的口粮，近期频频在长城沿线游弋，有大规模叩关进犯延绥镇的苗头。
梅之焕在奏本中写明，他已严令延绥巡抚傅宗龙收缩兵力，坚壁清野，并勒令延绥镇的精锐边军向北移动，随时准备迎头痛击越界的套寇。
这只是外患。
奏本后半段的内容，才是真正让朱由校揪心的地方。
因连年天灾，夏秋两季极度干旱，入冬后又逢奇寒，陕西平凉府、延安府一带粮食绝收，地方上已经陆续出现了大批食不果腹的流民。
梅之焕动作极快，没有等朝廷的旨意，便直接动用三边军权，强行勒令地方大户开仓平价售粮，并打开常平仓赈济灾民，勉强将流民安置在府城之外，暂未生乱。
看完最后一个字，朱由校将奏本合上，重重地拍在案面上。
他的心情极度复杂，又惊又喜。
喜的是，梅之焕果然没有辜负他的期望。
这位三边总督不仅在整饬军务上手段强硬，在治理地方，应对突发灾情时也展现出了极高的决断力。
换做寻常文官，遇到流民必定先上疏请示，一来一回半个月过去，流民早就饿成了乱民。
梅之焕敢于先斩后奏，保住了陕北的底线。
惊的是，历史的车轮依旧在凭借着庞大的惯性向前碾压。
小冰河期。
这个足以摧毁整个大明王朝的恐怖气候灾难，终于开始显露它狰狞的獠牙。
历史上那场席卷大半个中国、持续十几年的农民大起义，正是从陕北这几场连年大旱和奇寒开始的。
流民一旦得不到妥善安置，为了活命，他们会毫不犹豫地拿起草叉和木棍，将沿途的一切撕得粉碎。
朱由校站起身，走到暖阁的窗前，挥手打开一条缝隙，夹杂着冰渣的冷风瞬间灌了进来，吹得他长袍下摆猎猎作响。
要不要召集内阁和六部九卿，向他们提前透露小冰河的存在？
这个念头在脑海中只停留了一瞬，便被他直接掐灭。
没用。
大明的文官集团有一套极其顽固的思维逻辑。
天灾频发，他们只会引经据典，将其归咎于天子失德朝政不修，然后洋洋洒洒地写上一堆奏疏，要求皇帝下罪己诏，要求罢免政敌。
至于如何筹集钱粮赈灾，如何改良农作物抗寒，他们拿不出任何切实可行的办法，甚至还会趁机兼并土地，大发国难财。
这帮人，从根子上就已经烂透了。
至于梅之焕奏本中提及日渐活跃的在真正露出獠牙之前，估计也不会引起满朝文武的重视。
毕竟相比较漠南草原上的蒙古诸部，这些追根溯源，约莫在成化年间占据了河套平原的相对还算，从未大规模的兴兵进犯，顶多就是在长城外虚张声势的吆喝几声，极少掀起战事。
正当朱由校思绪翻涌之际，暖阁的门被轻轻推开。
司礼监掌印太监王安蹑手蹑脚地走入，拂尘搭在臂弯，低着头，连呼吸都压得很轻。
皇爷。王安走到案前三步外，躬身行礼。
朱由校转身，走回御案后坐下，目光冷硬。
贡院那边传回消息，换题之后，考场大乱，不少举子当场崩溃，连笔都握不住。王安声音极低，神情却显得有些迟疑，锦衣卫缇骑在各排号舍盯着，没人敢闹事，只是这策论的文章质量，怕是..
终究是关系到江山社稷的运转根基，天子这一手临考换题，怕是要淹没不少人才了。
仓促应考，能写出什么花来？朱由校冷笑一声，端起茶盏撇去浮沫，朕要的就是他们写不出锦绣文章。
王安顿了顿，继续汇报道：另外，东厂番子探得，礼部侍郎钱龙锡又与詹事府詹事李标在宣武门内的一处茶肆碰头，两人待了足足半个时辰。
换了题，他们自然坐不住。朱由校抿了一口茶水，语气平淡，听不出喜怒。
皇爷神机妙算，只是..王安欲言又止，抬头看了一眼天子的脸色，迅速低下头，据东厂缇骑在暗中观察，钱龙锡似乎并不慌张，他们应该还是打算在阅卷上动手脚。
言罢，近些年跟在朱由校身旁，也算见多识广的老太监后背已经渗出了一层冷汗。
科场舞弊，历朝历代都是杀头的重罪，遑论像钱龙锡这等丧心病狂到要干涉整场春闺会试运转的狂徒？
呼。
猛然间，暖阁内陷入了死一般的寂静。
许是早就知晓这钱龙锡和李标在暗中的做所作为，朱由校没有发怒，也没有拍桌子，反倒是静静地看着桌面上那封来自陕北的奏本，眼神深邃得可怕。
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