七月初五。
约莫从三天前开始，东南沿海地区突然风起云涌，气氛骤然紧张起来。
先是福州府和泉州府，不仅大小船只一律不准出海，就连城中的粮店也由开始管控，仅仅一夜过后，这让人窒息的气氛又弥漫至由巡抚叶向高亲自坐镇的漳州城。
正值晌午，燥热的烈阳炙烤着青石板路，但宽敞的街道上却不见往日的喧嚣，原本挑着扁担沿街叫卖的行商走卒们纷纷不见了踪影，就连往日高朋满座的茶楼酒肆也纷纷歇业，街面上仅有身着兵刃的兵役们在来回梭巡。
在这古怪的气氛中，倒是有那好事的百姓壮着胆子，主动向前搭话，却不曾想惹来了一顿申斥，使得城中的气氛愈发紧张。
及至今日清晨，随着几名风尘仆仆的将校满脸坚毅的迈入巡抚署衙，一则突如其来的消息也是在漳州城中不胫而走，拨开了近些时日压在漳州百姓心头之上的阴霾。
朝廷要对澎湖岛上的红夷人动手了！
...
...
听说了吗？巡抚大人要打澎湖了。
真的假的？那可是红毛鬼的地盘啊。
放屁，那是咱们大明的地界，跟那些红毛鬼有什么关系？
能打过吗？
街角处，几个胆大的百姓凑在一起窃窃私语，眼中既有期待，又有担忧。
自从红夷人占据澎湖以来，整个福建的海上贸易几乎断了大半，许多靠海吃饭的百姓生计艰难，若非朝廷不断自其余省份抽调粮草，恐怕福建早就乱象环生。
但即便如此，那些靠着发家致富的海商们也是怨声载道，街头巷尾也逐渐出现了对朝廷不满的声音，认为是朝廷拒绝了红夷人通商互市的请求，方才造就了如今的局面。
我看悬。一个年长的渔民摇头，眼眸深处涌现出一抹转瞬即逝的心悸，那些红毛鬼的船坚炮利，咱们的水师都名存实亡多少年了。
听得此话，这几名漳州本地百姓们便是不约而同的发出一声长叹，而后将目光投向了远处街道尽头的巡抚衙门，浑浊的眸子中闪烁着异样的光彩。
这澎湖可是大明的，凭什么被红夷人占了去，朝廷什么时候才能争口气，将他们赶走呢？
...
...
巡抚衙门内。
人满为患的官厅中，身着绯袍的叶向高端坐主位，须发皆白的脸上写满严肃，空气中的紧张气氛比街道上更加浓郁。
漳州知府何在？
下官在。闻言，年过五旬的陈敏吾赶忙起身，脸上的表情虽然依旧严肃，但坚毅的声音中却涌动着一丝不易察觉的期待。
养精蓄锐一年有余，眼前的巡抚大人终于决定对澎湖岛上的红夷人动兵了！
粮草辎重可曾备齐？叶向高的声音虽不洪亮，但却清晰的在众人耳畔旁响起。
回大人，已按您的吩咐，先行筹措了一个月的粮草，料想足够水师官兵使用。漳州知府恭敬道，另外，火药，箭矢等物资也已运至码头，随时可以装船。
自从叶向高亲临漳州之后，他这位大权在握的知府便将全部精力用于替水师抽调粮草辎重，无心理会地方上的政务。
好在漳州民风淳朴，地方也还算稳定，否则他还真有些分身乏术。
沉吟少许之后，叶向高不置可否的点了点头。
对于这场不可避免的战事，他在心中推演了无数次，最终只得到了两个结果。
要么朝廷能够速战速决，利用兵力的优势，如愿将那些野心勃勃的红夷人赶出澎湖；要么陷入旷日持久的拉锯战，最终重演万历年间的战果，利用后勤的优势，让红夷人知难而退。
俞总兵，兵力如何？
闻言，身材魁梧的俞咨皋也是赶忙起身抱拳:回大人，下官已从福建各地调集水师官兵三千余人，战船二十艘，眼下皆集结在漳州港口。
只是..似是有难言之隐，这位将门之后脸上满是犹豫。
但说无妨。
这些战船多是老旧之物，火炮也不如红夷人犀利，卑职担心不堪大用...
言罢，俞咨皋脸上便露出一抹愧色。
福建水师实在是名存实亡太多年，哪怕他在得到叶向高的支持后，全力整饬水师，但收效依旧甚微。
就凭这些人，怕是难以攻下被红夷人经营的如堡垒般的澎湖岛。
啪。
像是猜到了俞咨皋的心中所想，官厅的大门突然被人有些急切的推开，满脸风霜之色的周遇吉大步走进来，身后还跟着几名同样身着甲胄的将校。
巡抚大人。周遇吉抱拳，声音洪亮，福州船厂的二十三艘新式战船旬日便可抵达漳州，每艘舰船均配备红夷大炮，另有官兵两千人，随时可以出战。
此话一出，人满为患的议事厅内顿时安静下来。
俞咨皋瞪大眼睛，脸上在写满不敢置信的同时，却也闪过一丝狡黠。
难怪这周遇吉自登莱到任福建之后便终日不见踪影，原来一直深居简出的待在福州船厂？
周将军，你说的可是真的？倒吸了一口凉气，漳州知府陈敏吾下意识反问道。
二十余艘舰船，可是直接超过了俞咨皋自福建各地收拢的舰船之和。
千真万确。周遇吉表情不变，但声音却愈发高昂，这些战船皆是福州船厂日夜赶工打造，火炮也是由军器局工匠专门研制的红夷大炮，威力不输那些红毛鬼。
经过军器局工匠数年的研制和改进，原本是在红夷人火炮基础上复刻的红夷大炮在稳定性和射程上均是有了明显的提升。
听到最后，叶向高的脸上也露出一抹释然的笑容。
周总兵辛苦。他站起身，走到周遇吉面前，拍了拍他的肩膀，本官日后会为周总兵亲自上书请功。
虽然知晓眼前的武将乃是天子心腹，事后必然会被调离福建，但老成持重的叶向高仍是毫不犹豫的向周遇吉表达了善意。
毕竟他也想借着收复澎湖的功劳，重回京师辅政。
喧嚣片刻之后，议事厅内再次安静下来。
叶向高站起身，走到窗前，望着远处的漳州港口。
诸位。这位曾经在内阁主政七年的封疆大吏脸上写满了肃穆，声音低沉且有力，红夷人占据澎湖已近两年，朝廷一直隐忍至今，为的就是今日。
是时候将那些红毛鬼赶出我大明的土地了！
三日之后，兵发澎湖！
如今己方兵强马壮，即便没有海贼王李旦的帮助，他们大明也有一战之力了！
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