幽静的雅间内，隶属于锦衣卫和东厂的两波人马屏气凝神，竭力控制着自己的呼吸，生怕发出半点动静，惊扰了这桩隐匿在时间长河之中的"宗室秘辛"。
虽然经过两百余年的传承，楚藩与皇室之间的血脉关系已然疏远的几乎可以忽略不计，但楚藩作为太祖高皇帝亲自设立的封国，仍在朝中享有不俗的影响力，甚至还衍生了一个衰而不败的"楚党"。
此等情况之下，就藩于武昌府的楚王理所当然的便拥有了凌驾于其余藩王之上的政治权利，可依着现有的蛛丝马迹来推论，已经袭爵三十余年的楚王朱华奎似乎身世存疑？
这可是足以将天都捅出来一个窟窿的大事！
"不仅如此！"
深吸了一口气，锦衣卫指挥使李若涟像是做出某个重大决定一般，伸手自怀中摸出了几张因为年代久远，已是发黄褪色的卷宗，并朝着在场的缇骑们吩咐道:"尔等先行退下。"
嗯？
见状，御马监提督太监曹化淳的眼眶便是一缩，随即不由分说的摆了摆手，将面露狐疑之色的东厂番子们屏退。
"还请厂公过目。"
几个呼吸之后，随着人满为患的雅间人去楼空，锦衣卫指挥使李若涟也将手中的卷宗推到了曹化淳的面前，但不知什么原因，这位锦衣卫指挥使的手腕竟是有些颤抖，似乎这薄如蝉翼的卷宗有千斤之重。
"隆庆五年八月，楚恭王朱英?，死后留有遗腹子四人.."轻轻掀开手中的卷宗，提督太监曹化淳微微眯起眼睛，默诵着上面字迹已是有些斑驳的记载。
"遗腹子，四人？"许是觉得记载有误，曹化淳先是揉了揉眼睛，再次确认之后，方才不敢置信的惊叹道，并抬头看向眼前欲言又止的李若涟。
楚恭王朱英?九岁承袭楚王爵位，在位一共二十二年，生前共有发妻李氏和继妃张氏两位妃嫔，生前未曾留下一子，但是在其病逝不久，楚藩便向朝廷上奏，说是朱英?生前宠幸的一位宫人，为其诞下了一对遗腹子。
可是按照这卷宗所记载的，楚恭王朱英?病逝之后，除了楚王朱华奎，宣化王朱华壁这对同胞兄弟之外，还有两名遗腹子？！
如此荒诞的情况，已然不能用巧合来形容，这分明就是不加掩饰的"冒封"！
"消息可靠吗？"
尽管知晓眼前的锦衣卫指挥使决然不可能在如此紧要的问题上作假，但提督太监曹化淳仍是脸色严肃的确认着，只觉自己似乎跨越历史长河，即将触碰到当年这桩案子隐匿于水面之下的"隐情"。
"此乃锦衣卫留档，自然不会有错。"迎着曹化淳审视的眼神，李若涟重重点了点头，并补充道:"这事在武昌府不是秘密，朝廷虽然没有对另外两位..册封，但楚王府的宫人们皆是知晓这两位的存在.."
皇明祖训规定，亲王世子袭爵，其余诸子皆封郡王。
以楚恭王朱英?的身份，假若他留下的那几位遗腹子皆是太祖高皇帝的血脉，即便他生前不知晓这些人的存在，他的王妃也会向朝廷上奏，为这几名遗腹子奏请郡王的爵位，即便楚恭王妃因为各种各样的原因对两名尚在襁褓中的孩童感到不满，不愿替其请封，其余的楚藩宗室，例如曾监理府事的武冈王和东安王，或者后来正式袭爵掌权的朱华奎也应向朝廷上奏才对。
可事实是，这些人无一例外皆是选择了沉默。
"备胎，另外的两名遗腹子分明就是备胎！"
短暂的平静过后，雅间内便响起了提督太监曹化淳怒不可遏的咆哮声，其眉眼间满是惊怒，身躯也在随之不断抖动着。
这个时代婴儿夭折率奇高，即便是卫生医疗条件相对较好的宗室也不能完全杜绝，当年策划"狸猫换太子"的始作俑者必然是但因楚王朱华奎和朱华壁这对兄弟中途夭折，方才额外准备了两名婴孩，以当做"备胎"。
"以咱们现在掌握的情况来看，基本可以断定当年的伪楚王案乃是确有其事，楚王朱华奎，宣化王朱华壁，以及另外两名遗腹子，皆是从民间抱养的孩童，并非楚恭王朱英?的子嗣。"
沉闷的点了点头后，锦衣卫指挥使李若涟的脸上也流露出一抹凝重之色。
亲王爵位传承是一项非常繁琐的过程，并非王府上奏，朝廷闻讯允准这般简单，中间涉及到的衙门不知凡几，需要核查的内容也十分复杂。
尤其是像楚王朱华奎这等"遗腹子"的情况，礼部和詹事府均需要派遣专员，前来楚王府核查楚宫王生前的"起居录"，以杜绝"狸猫换太子"的情况。
但是像楚王府这等破绽百出，却依旧顺利承袭爵位的情况，其背后必然涉及到了某些利益交换，且涉及到了朝中的某些重臣。
好巧不巧，于隆庆六年扳倒高拱，正式成为大明朝内阁首辅的张居正，便是湖广荆州府人氏...
顺着这个思路想，张居正作为万历皇帝的授业恩师，死后却落了一个被"抄家"的下场，这其中是不是便有楚王府的原因？
要知晓，彼时作为首辅张居正盟友的李太后可依旧健在呐！
呼。
缓缓吐出一口浊气，提督太监曹化淳强行让自己镇定下来，面露不甘的朝着眼前的指挥使轻叹道:"即便咱们的推测合情合理，但这些线索终究只是一些佐证。"
"咱们手中还是缺少最为直接的证据，来证明楚王朱华奎乃是冒封！"
"为今之计，不若派人快马返回京师，请天子定夺？"
言罢，曹化淳的脸色又复杂起来，并下意识看向窗柩外那座拔地而起，仿佛直冲云霄的宫城。
这件案子涉及到的人和事太多了...
"厂公此言差矣！"
许是对曹化淳瞻前顾后的反应早有预料，锦衣卫指挥使李若涟脸上突然自座位上起身，并在曹化淳瞠目结舌的注视下冷笑道:"我锦衣可是皇权特许，有先斩后奏之权！"
"锦衣卫办事，不需要证据！"
...
...
楚恭王朱英?共有四子，长子朱华奎万历年间袭封楚王；次子朱华壁封宣化王；三子朱华堞隆武年间封新安王，后晋封楚王；四子朱华廛永历年间袭封楚王。
＜＜北游录＞＞
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