同一日。
与已然沦为人间炼狱的江川县所不同，百里外的澄江府城仍是安静祥和，守城兵丁靠在城墙下的阴凉处，微微眯着眼睛，昏昏欲睡的注视着来往的行商百姓，空气中弥漫着一股让人不适的燥热感。
唏律律！
随着战马疾驰的声音于远处的官道上响起，一名浑身上下被鲜血浸透，脸上写满了惊惶之色的驿卒纵马行至城门附近，惹得过往的百姓们尖叫不止。
"都让开！"
"快带我去见知府大人！"
或许是长途跋涉多时，这驿卒的脸色已是呈现病态的白皙，嘴唇也是干涩爆皮，但沙哑的声音中仍是充斥着浓浓的惊惶和紧张。
"怎么回事！"
城门处的躁动很快便惊醒了在阴凉处假寐的把总，其脸上满是被吵醒的不满，腰间的长刀也在不知不觉间出鞘。
"滇东土司造反，江川沦陷！"
"快带我去见知府大人！"
瞧着朝自己迎面走来的把总，那匍匐在马背上的驿卒眼中顿时涌现出一抹希望，并言简意赅的将江川县城的情况描述了一遍。
为了躲过那些土司狼兵的搜捕，他在趁着夜色逃出县城之后，在城外的密林中足足藏了一天一宿，方才前来府城报信。
"什么？江川沦陷了？！"
只瞬间，把总脸上的嚣张和不满便是消失不见，取而代之的则是溢于言表的惊恐和不安，浑身抖如筛糠:"为何府城没有收到半点消息？！"
马背上的驿卒早已是强弩之末，但此刻仍是强撑着回应道:"那些狼兵走山路过来的，城中有内应给他们开门。"
"速速报予知府大人知晓。"
哗！
尽管驿卒的声音不算洪亮，但从旁围观多时的百姓们仍是听得清清楚楚，不知所措的情绪也犹如瘟疫般，迅速在人群中蔓延开来。
这澄江府作为昆明府的门户，向来是商贾云集，城中百姓们与地方上土司为数不多的接触，便是那些土司携带着礼物，准备前往昆明觐见黔国公，中途路过澄江府的时候。
那些出手阔绰，对官府唯命是从的土司们居然起兵造反了？
按照过往的经验，纵然有那不知好歹的土司暗藏歹心，至多也就是在偏远地区上蹿下跳一阵，用不了多久便会被朝廷或者其余土司的联军平定。
可是这一次，那些土司居然打到了江川县城，而且极有可能兵临这澄江府？
这可如何是好？
"出事了，出事了。"
面面相觑多时，一名满脸都写着精明老辣的老儒最先反应了过来，只见得他将手中的吃食胡乱一丢，随后便是不管不顾的朝着身后的城池跑去。
见状，在原地驻足多时的百姓们仿佛如梦初醒，纷纷如同无头苍蝇一般，朝着各个方向逃窜散去。
前后不过两炷香的功夫，原本安静祥和的澄江府城便是被突如其来的恐慌和不安所席卷。
...
...
"外面出啥事了，这么闹哄哄的。"
"让人出去看看。"
澄江府衙的后堂中，身材肥胖的李知府正懒洋洋的躺在摇椅之上，满脸享受的品尝着阳宗县刚刚送过来的水果。
他是陕西人氏，常年在延绥任职，这等多汁多水的瓜果在他履职澄江知府之前，还从未见过。
"大人息怒，"见李知府面露不满之色，一旁的师爷便是谄媚着点头应是，并满脸倨傲的朝着外间走去，准备训斥一番外间"不懂事"的差役们。
只是还未等师爷迈出后堂，紧闭的房门便被人粗暴的推开，一名差役慌慌张张的闯了进来，在众人的注视下哭嚎道:"大人，大事不好！"
"刚刚有江川县的驿卒送来消息，三日前阿迷州土司普名声造反，其麾下狼兵绕道蜿蜒山路，在城中内应的帮助下，兵不血刃的拿下了江川县城。"
"江川沦陷，澄江危矣！"
"啥？！"惊慌之下，李知府多年的乡音被他宣之于口，其肥胖的脸颊上挤满了不敢置信和镇静，全然不复往日的官仪:"土司造反了？！"
"千真万确！"
"那还愣着作甚,"喘了一口粗气之后，李知府便是爆发出与他肥胖身形截然不同的速度，犹如一头蛮牛朝着身后的卧房跑去:"还不速速打点行装，随本府前往昆明避难！"
"大人？！"尽管早就知晓李知府为人贪生怕死，为官多年只知晓利用手中的权柄收受贿赂，但听闻其准备放弃这满城百姓，前往昆明府"避难"的时候，跟随他多年的师爷仍是瞠目结舌。
土司的狼兵还未兵临城下，作为澄江府最高行政长官的知府便自乱阵脚，准备弃城而逃了？
此举就算能够暂时保全性命，日后被朝廷追究起来，还是难逃一死！
"江川县告破，余下的几个县城和州城也必然沦为那些土司的囊中之物！"
"本府是为了满城百姓的安危，前往昆明府搬救兵，尔等休要鼓噪！"
终究是进士出身，哪怕心中肝胆欲裂，但李知府依然大言不惭的为自己"临阵脱逃"找了一个冠冕唐皇的理由。
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