深夜，一轮圆月悬于穹顶之上。
虽然大金国内不施行所谓的"宵禁"政策，但因为夜色已深的缘故，清河城这座修建于成化年间的古城仍是一片漆黑，唯有那城主府亮有点点灯火。
装修陈设与大明格格不入的官厅内，身材单薄的刘兴祚正背负着双手，不断于原地踱步，不时朝着外间的茫茫夜色张望，似乎在等待着什么人似的。
"兄长！"不知过了多久，官厅内的沉默猛然被打破，与其面容有些许相似的幼弟刘兴治急匆匆推开了房门，声音颤抖的低喃道:"贵客到了。"
尽管官厅内的光线有些昏暗，但借着窗外皎洁的月色，仍是能够瞧清楚其脸上的兴奋和惊疑。
这世上究竟如此巧合的事情？
今日早些时候他还在和兄长密谋，希望找出一条"弃暗投明"的法子；后脚便有人主动找上门来？
闻听耳畔旁响起的声音，正在踱步的刘兴祚先是一愣，随即便不由分说的低吼道:"那还愣着作甚，还不快将贵客请进来！"
当真是赶得早不如赶得巧。
此事若是谋划得当，他不仅能够洗刷自己背负的"汉奸"骂名，还能挣来一场荣华富贵，乃至于荫及子孙。
"是。"因为知晓事关重大，刘兴治也没有多言，重重的点了点头，便转身朝着外间而去，准备亲自将被他暂且安置在耳房的"贵客"请进来。
望着自己胞弟渐行渐远的背影，刘兴祚也忍不住整理了一下身上凌乱的衣衫，并朝着官厅的门口走去，准备亲自相迎，但刚走几步又觉得有些不妥，转而如坐针毡的回到了案牍后的座位上。
如今是那"贵客"有求于他，他也不能过于低声下气，丢了"体面"。
...
...
约莫半炷香过后，寂静的庭院中猛然响起了沉闷的脚步声，随后一名寻常百姓装扮的壮汉便是迈步进入官厅之中，面无表情的打量着周遭的陈设。
放眼望去，此人虽是相貌平平，但举手投足间却散发着一股不怒自威的气势，尤其是眼神十分凛冽，没有半点心虚和慌张。
"不知贵客如何称呼？"见来人居然没有主动朝自己打招呼，刘兴祚的眼眸中便涌现出一抹不满，暗道朝廷果然还是如此的"目中无人"。
若是如此的话，可就别怪他待会再谈判的时候，多要些"筹码"了。
"呵，"嗤笑一声，身材魁梧的壮汉双眼微微眯起:"本将姓尤，闻听刘将军深陷敌营多年，却一直恪守己身，不愿与那建奴同流合污。"
"刘将军实乃忠义之人。"
"尤将军所言甚是，但不知尤将军深夜前来，有何教我。"刘兴祚不置可否，但眼神却愈发狐疑，眼前这汉子的表现未免有些太过于"淡定"了，没有半点急切和激动。
此人该不会是个招摇撞骗的逃兵吧？
事到临头，他反倒是有些迟疑了。
"刘将军这是在明知故问了。"在刘兴祚紧张眼神的注视下，"尤将军"脸上猛然挤出一抹嘲弄的笑容，并自怀中摸出了一枚质地精良的令牌:"本将乃是辽东总兵尤世功，奉经略大人前来收复清河城。"
虽然尤世功的声音不大，但在这寂静的深夜里，却是犹如惊雷一般炸响。
"辽东总兵？！"
闻言，刘兴祚眼中的不满和怀疑瞬间消散，转而哆哆嗦嗦的接过尤世功递过来的堪合令牌，小心翼翼的查验着真伪。
早些时候，他听闻麾下亲兵来报，说是有自沈阳而来的"故友"求见。
彼时他虽然猜到了这"故友"十有八九是个说客，却没有料到来人居然是堂堂的辽镇总兵，尤世功！
"小人叩见总兵大人！"
双手毕恭毕敬的将令牌交还给尤世功之后，刘兴祚便是毫不犹豫的跪倒在地，再没有摆"清河守将"的架子，而这一幕落在尤世功的眼中，也让其嘴角微微上扬。
果然是一个识时务之人。
"建奴在辽南损兵折将，经略大人命本将收复清河城.."微不可查的松了一口气之后，尤世功转而看向辽南，平淡的话语却是让刘兴祚忍不住心惊肉跳，头皮发麻。
"小人愿戴罪立功，"强压住心中的惊惶，刘兴祚毫不犹豫的表明了立场，但念及自己梦寐以求的荣华富贵，终是硬着头皮，小心翼翼的追问道:"却不知朝廷，要如何安置我等.."
既然来人乃是辽东总兵，想必那沈阳城中的经略大人对于"招降"他们也是极具诚意的，应当不至于事后"卸磨杀驴"，但他还是希望能够为自己尽量多争取一些"利益"。
"天子早已有言在先，凡弃暗投明者，皆可从轻发落。"
"刘将军此前恪守己身，从未为难过辽东的军民百姓，经略大人对刘将军是十分满意的。"
"假若刘将军能够助本将夺城，此等功劳必然能够直达圣听，由天子亲自奖赏。"面对着刘兴祚炽热的眼神，尤世功并未从正面回应，而是给予了一个模棱两可的答案。
见刘兴祚似是有些失望，尤世功又转而不动声色的喃喃道:"经略大人决心收复清河，万余名精锐虎贲已至鸦鹘关。"
"刘将军应该明白，军机稍纵即逝的道理。"
轰。
原本还打算壮着胆子与眼前宿将"讨价还价"的刘兴祚听得此话，顿时一阵天晕地旋，脸上也露出了一抹不敢置信之色，朝廷的万余名虎贲精锐已经抵达鸦鹘关？
是了。
以辽东经略那未雨绸缪的本事，岂会将收复清河城的希望尽数放在招降自己身上，必然同时做了其余准备。
就凭自己麾下的那数千游兵散勇，以及终日趾高气扬，实则早已没有多少战力的鞑子，如何能够抵挡得住来势汹汹的官兵？
诚然，若是他豁出性命，不管不顾的坚守，或许也能靠着清河城易守难攻的地理优势，拦住这些有备而来的官兵。
但问题的关键是，他不想给女真人拼命啊，他不想当汉奸！
想到这里，刘兴祚跌宕起伏的思绪便是渐渐恢复平静，并毫不犹豫的拱手道:"还请总兵大人吩咐！"
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