这里的知府第三次拜访，张小嘉依旧不见。
但是她宴请了知府夫人。
许茹来到时候，看到璟亲王妃深蓝戎装，披着黑色的袍子。
她恭敬行礼：“璟亲王妃，万福。”
张小嘉笑着说：“不必多礼，快坐”
张小嘉亲自为许茹斟了一杯热茶，茶香氤氲间，她轻声道：“许夫人可知，我为何独独请你来？”
许茹双手接过茶盏，眼中闪过一丝疑惑：“妾身愚钝，还请王妃明示。”
“叫我县主便好。”张小嘉笑着摇头，手指轻抚茶盏边缘，“我听闻令尊许老先生，曾着《理学辨妄》，驳斥程朱‘存天理灭人欲’之说。”
许茹手指微微一颤，茶水险些洒出：“县主竟知家父拙作...”
“何止知道。”张小嘉从案几下方取出一本装帧考究的书册，“我命人从江南寻来，已读过三遍。”她翻开书页，上面密密麻麻都是批注。
许茹眼眶微红：“家父若知中原有人如此看重他的心血...”
“所以我不能见知府大人。”张小嘉突然话锋一转，“这里是皇上的江山，知府的政务。我虽顶着封地名头，却只管种好我的地。”她指了指窗外正在修建的水渠，“就像这水利，我只问何时完工，不问征用了多少民夫，只要按时付给民夫粮食就行。”
许茹若有所思：“县主是怕...”
“怕人说我干政？”张小嘉轻笑，“是也不是。只是我若见了知府，明日朝中就会有人说，璟亲王夫妇要在东北另立朝廷了，我不想让皇帝哥哥为难。”她将一碟点心推到许茹面前，“所以我想请许夫人常来坐坐，说说这里的风土人情——毕竟有些事，从闺阁中听来的，比公堂上更真切。”
许茹会意一笑：“妾身明白了。说起来，城西李家的姑娘前日发明了一种羊毛梳子...”
窗外，龙二正在监督水渠施工。
他望着灯火通明的花厅，不禁摇头——县主哪是在避嫌，分明是开辟了第二条战线。
这许茹的父亲门生故旧遍布北地，夫人间的闲谈，往往比官府文书更早预知风向。
当夜，张小嘉在给皇帝的家书中特意写道：“今日与知府夫人闲话家常，得知本地女子善纺织，想起德公公曾说宫中缺上好毛料...”字里行间，
更是老老实实提许茹父亲曾是辽国文坛领袖，也提那些“闲话”中暗藏的北地士族动向。
十年前，她向皇上承诺过，绝对不欺骗背叛皇上。
只不过有时候有那么一丢丢私心而已。
许茹回到府中时，天色已晚。知府赵明德正在书房批阅公文，见她进来，连忙放下毛笔迎上前：“夫人回来了？那王妃...可说了什么？”
许茹解下披风，眼中闪着异样的光彩：“夫君，我们都想错了。”她拉着丈夫坐下，“临安县主不是傲慢，是在避嫌啊。”
赵明德皱眉：“此话怎讲？”
“她特意拿出父亲所着的《理学辨妄》，上面全是亲笔批注。”许茹声音微颤，“县主说，她若见了夫君，朝中必有人非议璟亲王在东北另立门户。”
赵明德若有所思地捋着胡须：“所以她只见你...”
“正是！”许茹握住丈夫的手，“县主说，她只管种地修渠，绝不插手政务。夫君可知她今日问我什么？”她压低声音，“问的是城西李家姑娘发明的羊毛梳子，说想请去纺织局当教习。”
赵明德猛地站起身：“李家？那不是...”他忽然顿住，想起李家正是北地最大的羊毛商，与朝中多位大臣有姻亲。
许茹轻声道：“县主还特意提到，她最敬重父亲的学问，说‘存天理灭人欲’本就是谬论。”她眼中闪着泪光，“夫君，父亲的书在大辽被禁十年...如今...”
赵明德在房中来回踱步，忽然停下：“夫人，明日你带着新腌的酸菜再去拜访。”他眼中精光一闪，“顺便告诉县主，三日后北地三十六姓要在老君庙集会。”
许茹会意点头，又犹豫道：“可这样会不会...”
“无妨。”赵明德轻笑，“县主不是说了吗？她只管种地，不问政务。至于夫人间的闲谈...谁管得着呢？”
与此同时，张小嘉正在灯下给皇帝写信。写到许茹父亲时，她笔尖一顿，眼前浮现十年前那个雪夜，她，皇上，贺飞在吵架，吵完架后，皇上说了他信任他俩，只要他们不背叛，他的信任不变。
她深吸一口气，继续写道：“许儒之女言谈不俗，其父虽曾仕辽，然学问纯粹，与程朱之流迥异。臣妹斗胆请皇兄开禁其着作，或可助教化北地士子...”
写罢，她轻轻吹干墨迹，嘴角微扬。这封信明日就会与三十车羊毛一起送往京城——那些上好的羊毛，正是给皇上和母妃做冬衣的。
四月的东北平原上，新播种的春小麦已冒出嫩绿的芽尖。张小嘉站在田埂上，望着眼前一望无际的麦田，嘴角不自觉地上扬。
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