整个过程快如闪电，干净利落。
这意味着，这十几名将领，将不再出现在锦衣卫的公开抓捕名单上。
他们的命运，将交由麻贵以军法、家法的方式，在定西城的范围内“低调”处理。
或贬职，或圈禁终老，或派往最危险的哨所戴罪效力。
这是君臣之间，关于西北稳定最大公约数的一次冰冷默契……
当定西城内的肃杀刚刚尘埃落定，一场规模更大、更公开、更震撼的抓捕风暴，已如同严冬的暴风雪，席卷了整个陕西，并波及山西部分关联地区……
腊月十五前后，仿佛一夜之间，无数缇骑手持驾帖，在本地驻军或紧急调来的邻近卫所官兵配合下，同时扑向预定的目标……
而腊月十五之日。
朱翊钧也返回了北京城。
回到皇宫之后，他立即召见了内阁首辅，与太子两人。
阁内笼着充足的炭火，温暖如春，驱散了北地冬夜的酷寒。
朱翊钧已换回明黄色的常服，卸去了旅途的风尘，但眉宇间那份长途跋涉的疲惫与更深沉的凝思却难以掩去。
他斜倚在龙椅上，脚下踏着暖烘烘的脚炉。
太子朱常澍与内阁首辅孙承宗奉密召而来。
两人行礼之，朱翊钧便给两人赐座。
刚刚坐下，朱常澍便赶忙说道：“父皇此番去外出散心，时日不短，儿臣在京中，无一日不挂念圣体安泰。今日见父皇回銮，神采虽略有清减，但目光湛然，儿臣……儿臣心中大石总算落地了。”
朱常澍的声音带着些许激动，言辞恳切，关切之情溢于言表。
孙承宗亦欠身道：“陛下离京这些时日，臣等虽勉力维持，然中枢无主，终觉乾坤失轴。今见陛下回銮，天威重临，实乃社稷之福，万民之幸。”
朱翊钧听着，目光在儿子与老臣脸上缓缓扫过，不置可否地“嗯”了一声，端起手边的参茶呷了一口，才缓缓问道：“朕离京这数月，朝中……可还安稳？可有甚棘手难决之事？”
朱常澍一听，心中猛地一紧。
这可不是简单的小问题啊。
这可要好好回答。
如果说一切都好，那岂不是在给父皇说，大明朝离你没你，都一样转。
可如果说的太糟糕，那岂不是在说自己确实是个饭桶。
他思虑片刻后，答复道：“回父皇，托父皇洪福，列祖列宗保佑，这数月来，朝中大体平稳。各部院照常办事，天下并无大的灾异兵燹。几桩紧要事务，如漕运年终结报、辽东岁赐发放、南直隶秋税收尾等，儿臣皆与孙阁老、各部堂商议着处置了，票拟、批红皆循旧例，不敢专擅。偶有争议，亦多能调和处置。”
“然父皇天威深重，乾纲独断已久。儿臣才疏学浅，虽有心效仿父皇勤政，然处理政务时常感如履薄冰，唯恐有负圣托，儿臣深感，这江山社稷，一日也离不得父皇掌舵。”
孙承宗适时补充，语气沉稳：“殿下监国期间，夙夜匪懈，咨询臣工，慎于决断，朝野并无闲言。老臣等辅佐殿下，亦觉殿下仁孝勤勉，颇有陛下之风。至于些许政务分歧，实属常态，陛下在朝时亦常有之。如今陛下回銮，正可圣心独断，廓清疑虑。”
朱翊钧静静地听着，脸上看不出什么表情。
他心中明镜一般，自己离京数月，朝廷这台庞大的机器依旧在惯性下运转，太子和内阁确实维持了基本稳定。
朝臣们或许私下有些议论、试探，但经历了“妖书案”等风波，加上太子这些年逐渐参与政务、地位稳固，并无多少人敢公然兴风作浪。
太子和孙承宗此刻的回答，恭敬中带着谨慎，圆滑里透着实情，既符合他的预期，也让他对京师这数月的情形有了底。
“嗯，你们做得不错。”朱翊钧终于点了点头，给予肯定，但语气平淡，听不出多少赞许：“朝廷能平稳，是尔等之劳，也是祖宗庇佑，百官用心。”
“朕从山西入陕，一路行去，商路确是繁华，西安城不亚于京师。新政如济老院，办得也还实在，有些孤老确得其所。”
“然则，朕也看到了不少污秽不堪之事！沿途驿站，多有官吏公然狎妓宴饮，夜夜笙歌，视朝廷法度如无物。更甚者，西北边军之中，竟有人与地方豪强、不法商贾勾结，将掳掠自极西之地的女子，视为奇货，贩卖流转，供官场享乐！”
“陕西官场，从州县到省府，涉足其中者，不知凡几！”
“纲纪败坏，一至于斯！”
他每说一句，朱常澍和孙承宗的脸色便凝重一分，到最后，已是面沉如水，眼中充满了震惊与愤怒。
朱常澍这个太子可不是摆设。
他在地方官场，也是有人的。
特别是陕西，山西，辽东，以及浙江。
虽然他的人，没有做到老大，但也都是老三，老四啊。
在山西的亲信，可从来没有对自己说过，父皇口中的这些事情。
西北重地，竟已糜烂到如此程度，且牵扯到边军！
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