西安，朕来了。
带着一路的怒火与失望，也带着刮骨疗毒的决心。
这潭深不见底的浑水，是时候该搅一搅，看看底下到底藏着多少魑魅魍魉了。
山雨欲来，风满长安……
翌日清晨，天光初绽，薄雾未散。
朱翊钧并未大张旗鼓，只带了冯全、王铮、杨涟以及十余名精干护卫，扮作一支寻常的北方商队，从皇庄别院出发，向着西安城的东门而去。
越靠近城门，官道上的车马人流越是密集。
运载着巨大木料、石料的牛车缓缓而行，那是城中仍在进行的各类修葺工程所需；
满载布匹、茶叶、瓷器的车队络绎不绝，多是内地商贾前来采购西域货物，或将要贩往西域的货物在此集散；
更有不少驼队夹杂其中，骆驼脖颈下的铜铃发出沉闷而富有节奏的声响，背上驮着鼓囊囊的皮袋或捆扎结实的货箱，散发着混合了香料、皮革、干果的奇异气味。
操着各种口音、穿着各异服饰的商贾、脚夫、旅客摩肩接踵，人声、马嘶、驼铃声交织成一片沸腾的市声。
朱翊钧一行随着人流缓缓移动。
他坐在一辆半旧的青篷马车里，掀开车帘一角，默默观察着。
城门口盘查的兵丁似乎比寻常州府更为严格，但也更为……熟练。
他们对那些明显是大型商队的头领往往只是简单查验路引，收取定额的“门税”，便挥手放行，甚至还会寒暄几句。
而对于形单影只、衣着普通者，则会盘问得仔细些。
朱翊钧注意到，有几个看似贫寒的行商，在偷偷塞过几个铜钱或一小块碎银后，也得以顺利通过。
“倒是生财有道。”
朱翊钧心中冷笑，面上却不露声色。
终于轮到他这一行。
王铮上前，递上早已准备好的、以山西某商号名义开具的路引和货单。
守门的把总漫不经心地扫了一眼，目光在王铮那精悍沉稳的气度上略微停留，脸上堆起职业化的笑容：“原来是山西来的，第一次来。”
“小的是第一次带队。”
听到是第一次带队，这把总竟然还给当了一下向导：“嗯，进城后往西市那边走，那边货栈多，买卖方便些……”
王铮愣了一下，赶忙道谢，随后缴纳了门税，车队缓缓驶入城门洞。
当马车碾过那厚重门槛，正式进入西安城内时，纵然朱翊钧见惯了京师的恢弘气象，也不由得为眼前所见微微一震。
城门内并非想象中的逼仄街巷，而是一条极为宽阔笔直的大街，以巨大的青石板铺就，平整如砥，可供数辆马车并行。
街道两旁店铺鳞次栉比，幡旗招展，一眼望不到头。绸缎庄、皮货行、茶叶铺、钱庄、酒楼、客栈……各色招牌琳琅满目，俱是门面开阔，装饰讲究。
更引人注目的是，许多店铺的招牌上，除了汉字，还标着曲里拐弯的异国文字，或是悬挂着具有鲜明西域、中亚甚至更远地域风格的标记……
空气中弥漫着复杂的气味，刚出炉的胡饼与羊肉汤的浓香，药材铺飘出的苦涩与芬芳，香料摊子前那浓烈到有些呛人的麝香、没药与胡椒的气息，还有马匹、骆驼身上特有的膻味，以及人群聚集所产生的暖烘烘的体味……
叫卖声、议价声、招呼声、车马声、驼铃声，以及不知从哪家酒楼传出的、带着异域风情的弹唱声，汇聚成一片巨大而喧嚣的声浪，充满了整条街道，直冲云霄。
阳光透过薄雾，洒在这片沸腾的海洋上，给那些异域的珠宝、丝绸、金属器皿镀上一层耀眼的金光，更显得整个城市流光溢彩，富丽堂皇。
朱翊钧的马车在人群中缓慢前行。
他掀开车帘静静地看着窗外这前所未有的繁华景象，心中五味杂陈。
这确实是帝国强盛、商路畅通的明证，是无数将士血战开拓、无数商贾冒险经营才换来的盛景。
这里的繁华，充满了野性的生命力，与京师那种规整、庄严、透着政治威仪的繁华截然不同。
“这西安……真乃万商云集，百物荟萃之地！其繁华鼎盛，只怕……不亚于京城啊。甚至……在某些方面，比京城更‘热闹’，也更……‘自在’。”
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