万历十七年九月的风，已褪去了盛夏的燥热，带着初秋的爽利，掠过北直隶、山东、河南、山西广袤的田野与村镇。
清晨的薄雾尚未散尽，无数条乡间土路上，却已涌动起一股不同寻常的热流。
一个个穿着粗布短褂、打着补丁，或新浆洗过的旧衣，脸蛋洗得未必干净却带着紧张与好奇神情的农家孩子，被他们的父母牵着手，或推搡着后背，朝着镇子走去。
他们的目标是镇子旁边新建起的屋舍……
北直隶，顺天府大兴县柳林屯蒙学，崭新的黄泥墙在朝阳下泛着柔和的光，青灰瓦顶的学堂前，挤满了人。
保长赵老栓嗓子都喊哑了：“排好队！排好队，别挤！都听先生的！”
一个穿着半旧青色直裰、面容清癯的中年秀才，努力板着脸维持秩序，眼中却难掩激动。
他身旁站着两个年轻些的秀才，同样紧张又期待。
“狗娃！别揪二丫辫子！再捣蛋把你撵回去！”一个黑脸汉子低声呵斥自家儿子。
“娘……俺怕……”一个小丫头紧紧攥着母亲的衣角，怯生生地看着陌生的屋子和人。
“怕啥！有馍吃！有先生教认字！天大的好事！”妇人用力把女儿往前推了推，粗糙的手在女儿头上揉了揉，眼神里是朴素的期盼：“好好学，将来……将来别跟你爹娘似的，土里刨食……”
因为是新鲜事物，再加上管饭，有很多百姓，把自己家的女娃娃也送来了。
对于秀才老师们来说，他们还是秉承着女子不才便是德的教统，但他们没有办法，只能接受。
因为是否接受女童入学，在两个月前，已经闹得沸沸扬扬，各种不同的意见，都摆到了天子的面前了。
陕西西安府的学舍外一个梳双丫髻的女童背着布书袋，被母亲牵着站在报名处，青布小褂洗得发白。
其母亲忐忑，女童也是充满畏惧。
实际上，这个母亲让自己的女儿过来读书，也是没有办法之举，其夫早逝，她只能在城中为人洗衣服赚取家用，根本没有时间照顾自己的女儿。
官立蒙学，管两顿饭，还能读书认字，她便壮着胆子，带着女儿去报名了，没想到，引起了轩然大波。
这是陕西首例女童求学的案子，消息层层递上去，竟在地方官署里掀起了轩然大波……
“荒唐！自古‘女子无才便是德’，妇道人家当以针黹持家为本，进学堂与男童同读，成何体统？传出去岂不是让人笑我大明礼法崩坏？”
这是主流的想法。
但也有一些官员认为：“陛下设官学本就是‘普惠孩童’，并未明言仅限男童。再说女童读书识理，将来持家理事也更周全，未必是坏事。”
对此反驳：“孔圣人尚且言‘唯女子与小人难养也’，让她们抛头露面进学堂，将来心思活络了，反倒是家宅不宁的根由！此事绝不可开先例！”
争论像野火般烧遍四省官署。
反对者振振有词，搬出《女诫》《内训》，说“女子识字多思，易生外心”，更有人直言“若开此例，将来女子效仿男子科举、干政，国体何在？”
他们态度强硬，甚至联名上书，称“此举违背祖制，恐伤风化”。
偶尔有几个官员试图辩驳，说“陛下新政本就求变，女童读书亦是教化”，或是“农户家的女娃识得字，至少能看懂官府告示，免得被奸人蒙骗”，但声音总显得底气不足，遇上对方引经据典的驳斥，往往便讷讷地闭了嘴。
这场争论从州府闹到布政司，又从各省督抚衙门递到了内阁，足足拖了一个多月。
最后，两份截然相反的奏疏摆在了乾清宫的御案上——一份是四省超过半数官员联名上奏的《请禁女童入官学疏》。
另一份则是内阁学士司汝霖小心翼翼附上的《论蒙学无分男女疏》。
在乾清宫中，朱翊钧翻着奏疏，眉头越皱越紧。
殿内侍立的官员大气不敢出，只见天子忽然将奏疏往案上一拍，龙椅上的鎏金纹饰在烛火下泛着冷光。
“‘女子无才便是德’？”朱翊钧的声音不高，却带着压人的怒气：“这话是谁说的？朕怎么没在太祖爷的祖训里见过？”
阶下官员齐刷刷跪倒，一名礼部的官员声音发颤：“陛下，此乃古礼……”
“古礼？”
“朕设官学，是为让天下百姓识文断字，知礼仪，明法度，何曾说过只许男娃学，不许女娃学？百姓家的爹娘愿意送女儿来读书，是信得过朝廷，信得过朕！”
“你们倒好，在这里拿着几句酸文腐语嚼舌根，拦着人家求学的路——朕问你们，这官学是给你们开的，还是给天下百姓开的？”
他猛地停在御案前，声音陡然提高：“传朕旨意！四省试点官学，凡百姓家适龄孩童，无论男女，皆可报名入学！地方官署若有拒收者，以渎职论罪！”
顿了顿，他扫过阶下噤若寒蝉的官员，语气里带着毫不掩饰的讥讽：“人家爹娘都不嫌自家女儿抛头露面，你们这帮外臣倒替人家操起心来了？”
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