而此时的大明，竟然也成为了治世……开拓，稳定，且充满无限可能的治世。
大案从未兴起，朝局稳定，政治清明，兵锋强盛……
明明在二十五年前，大明还是另外一副样子。
此时大明帝国疆域，东跨鲸波琉球，西抚乌斯藏、哈密之藩，南置交趾布政司统摄南洋诸岛，北掌漠南水草，冰封之地，幅员之辽阔，堪比汉唐，实为亘古未有之巨邦……
天子御极十六载，虽潜居深宫，然国势之隆，如日中天，煌煌盛世气象，充盈宇内，令万国来朝者目眩神迷。
太仓银库，帝国心脏。
推开那包铁楠木巨门，寒气森然中，映入眼帘的是真正的银山银海！
官铸“万历通宝”银锭五十两、十两制堆积如山，在特设的鲸油长明灯照耀下，反射出令人心悸的、炫目白光！
八百万两。
这仅仅是常备流动之数，尚未计入内承运库及各地分库之储。
支撑这骇人财富的根基，正是洞开的海门，以及张居正新政的推行。
广州、泉州、月港、宁波、松江五大市舶司，千帆竞发，万商云集。海事司岁入关税、船引、抽分等项，竟高达三百五十万两白银之巨……
此乃国朝前所未有之财源。
更有“皇商”体系，专司与南洋诸藩大宗贸易，岁入亦不下一百二十万两，充盈内帑。
内外相济，太仓之银，真可谓“取之不尽，用之不竭”……
粮储之丰，更令人咋舌。
通州仓城，仓廪连绵数里，新收之江南白粳、湖广稻米、山东粟麦，堆积如一千五百万石之巨……仓吏需乘梯方能至顶。天下漕运，海运粮粟，贯穿南北，昼夜不息……民间亦有“三年耕而余一年之食”的丰裕景象……
九边雄镇，铁壁铜墙。
自辽东经略使府至哈密总兵府，万里边墙，烽燧相望，精兵云集，朝廷常备之野战精锐，汰弱留强，实额披甲战兵，竟达百万之众，此非虚数，乃实打实的粮饷、器械供养之师。
军器局、火药局规模空前，昼夜不息，所产军械堆积如山，足够同时支撑数场大战。
沿海水师，战船六百余艘，辅以“沙船”、“鸟船”数千……
更令人称道者，自万历十二年开始，九边百万将士之粮饷，按月足额发放，从无拖欠克扣，此乃军心稳固、战力彪炳之根本，军士身着厚实新棉甲，手持精钢刀矛，食饱穿暖，士气高昂，实为虎狼之师！
户部黄册虽仍多隐匿，然官方在册人丁已轻松突破万万数。
有司估算，若计妇孺隐户，海内总口数，当在一亿七千万上下！
中原、江南自不必说，便是湖广、四川、云贵、辽东新垦之地，亦是人烟稠密，村落相望。
阡陌之间，精耕细作，稻麦飘香，山林河泽，物产丰饶，采撷不竭。
大明的根基，从未如此厚实过……
而生民之乐，亦是有所体现，江南棉纺大兴，松江“标布”行销天下，价格低廉。
寻常农家，亦多身着细密厚实的棉布袄裤，冬可御寒，夏亦透气， 色彩亦非单调，靛蓝、茜红等染料普及，妇人少女，衣衫间常见悦目之色。富户、士绅、商贾，则绫罗绸缎视为常服，苏杭织造之锦缎、粤绣之华美，争奇斗艳。
京城“时样”衣帽，风行四方……
市井繁华，远超往昔。
酒楼饭庄，南北大菜纷呈，茶馆食肆，点心小吃琳琅。
寻常百姓之家，米麦为主食已属平常，辅以豆蔬、蛋类，旬月之间亦可得见鱼腥肉味。
漕运海运，南粮北运，北货南输，四方物产流通无阻。
南洋传入之辣椒，在西南、湖广等地渐成新嗜。
果品丰盈，南方的柑橘、荔枝，北方的桃李梨枣，市集充盈。
此万历盛世，金玉盈库，甲兵如林，生民蕃息，市井欢腾，海舶如云，白银潮涌，煌煌乎如日中天，光耀万古，诚然极盛之世！
不过，话又说回来了。
此时的天子，还不到三十岁，他踩在巨人的肩膀上，行了伟业，接下来的路，是要自己走的。
能够保住现在的水平，而后，继续往大治的方向走去……还是吃老本，短暂的璀璨……
唯有时间，能给出最终的答案……
……………………
乾清宫的余威尚在，内阁值房内已是气氛凝重。
首辅申时行端坐主位，面色肃然。
下首坐着次辅，户部尚书张学颜、阁臣司汝霖，以及新任礼部尚书王家屏，吏部尚书于慎行.
窗外天色渐暗，值房内却灯火通明，映照着几张或沉思、或凝重、或隐含忧虑的面孔。
空气中弥漫着上好的龙井茶香，却驱不散那份事关重大的紧张感。
申时行言简意赅地将天子在乾清宫的谕示复述了一遍，尤其强调了四点核心要旨，免费官学、两年蒙期、实用教学、考成地方，首期试点，不在富庶江南，而在北直隶、山东、河南、山西四省……
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