“是啊，不过边境伯的宣战在预料之内，你不可能没有做好准备。”
“哼，准备是有，前提是没有精灵的干扰。还有，基克城的魔族事件，自由城邦被魔族入侵，也会严重影响民心。”
“你是在推卸责任吗？公主？我可不记得你是这么软弱的家伙。特列森相信的人，竟然只有这种程度？”
埃拉伯爵饮茶一口，将茶杯重重地敲在茶桌上。这位老伯爵脸上的皱纹，犹如是在岩石上雕刻出来的一样，棱角分明，在这位老贵族面前，偷奸耍滑的说法是没法蒙混过去的，想要得到他的认可，必须正面应对。
“——不许你小看他们。”
阿丽莎·亚雷以王女身份发言：“他们才不是需要我保护的弱者，他们为了他们的信念而献身，我也为了王国的安定奋斗至今，只不过我运气好，勉强苟活下来了而已。无论是特列森将军还是乔治将军，他们不是我的附庸，而是我的战友。”
——精彩。
雷恩忍不住在心中为阿丽莎鼓掌。
他认为阿丽莎说得很有道理，一时半会还没想出词来反驳。
——以前我只见过私底下的她，没想到她还有这么牙尖嘴利的一面呢。
雷恩一边在心中为阿丽莎加油，一边静看事态的发展。
“你说得不错。当年为了王国的稳定，也是出于对王族的信任，他们才会扶持你这么一个小姑娘。”半晌，埃拉伯爵认可了阿丽莎的说法，他慢悠悠地继续说道：“那么，你来我这，是想干什么？我老了，只想过几天好日子。”
“伯爵你说笑了。你我都很清楚你的实力。特列森和乔治的领地和你的领地挨得很近吧？特列森将军还有孩子继承领地，而乔治将军……你是不是已经有准备了呢？”
“公主殿下！你这是什么话！现在的领地可都是先王划分好的！你觉得我是那种贪婪的人么？”
“伯爵，都到这种时候了，说话不妨直接点。再过不了多长时间，诺夫卡就要被攻破了，这里将会成为前线。到了那个时候，大家就没空争吵，要使出全力活命了吧？”
“也可能会拼了命找精灵帮忙。”
“哼，你的领地就在乔治领地隔壁，你利用影响力扶持一个傀儡上位不是难事。在这种局势下，乔治那边的势力还不是你的？”
“这才是我们的公主殿下。”埃拉伯爵冷哼一声，脸上却出现了一点点笑容：“你离开王城的那三个月，绝对是败笔中的败笔！在政局紧张的情况下，怎么可能让离开权力中心？哼，要我说，你就该坐镇王城！顺带把继承人的事情定下来！就算你现在还没有孩子，也要有个丈夫撑在你身边！”
“……是的。我承认，是我轻敌了。”
阿丽莎明白伯爵在说什么。
伯爵的意思是——作为王族，即便是阿丽莎死了，也要有人扛下未竟的事业，为王城、为王国的秩序和和平奋战。
“哎，我知道你还年轻，可你哪怕将亲戚的孩子要过来，当成养子也行啊。”
埃拉伯爵叹息道：“在你生死不明的这段日子，王城已经有了很大的变化，这王城，不再是亚雷的王城了。”
“不，我相信还有机会。正如你还在潜伏，我相信还有不少人愿意跟随我。只不过我处于生死未知状态，所以他们暂且单独行动。”
“有信心是好事。可你连特列森和乔治都没保住，这实在是令人担忧。”
“我调教那些家伙调教了这么年，可不是一点手段都没有的。只要我还活着，就有人愿意来到我的麾下。”
“——王女，你忘了一个问题。”
“什么？”
“你记得你刚坐上王位的时候，你做了什么事情么？”
“杀光一切反对我的人……啊！”阿丽莎想到了什么，脸色变得铁青。
“你为什么会觉得，在你失势后，那些支持你的人，不会被肃清呢？他们要么被肃清，要么保持中立……”
“要么像你这样，潜藏起来，等待机会。”阿丽莎给埃拉伯爵补充道：“……我的部下，应该不会全都那么蠢吧？”
“哼，可我要重新审视你作为王女的价值了。”
“你尽管审视吧，把结论告诉我就好。”
谈到了这个时候，阿丽莎全身放松，将绷紧的身子塞进沙发靠背里，脸上带着轻松的笑容。
刚才她还是个老谋深算的政治家，现在变成了个天真烂漫的少女。
她翘起细长的小腿，啜饮着茶杯里的红茶。
阿丽莎整个人都在伯爵眼里，伯爵的眼神无论何时都没有松懈，他始终在计算着眼前少女的价值和能力。
无声的思索。
在阿丽莎身边的雷恩也有点紧张，埃拉伯爵所展现出来的气势并不弱——而且，伯爵偶尔也会向雷恩这边看去，似乎在思索阿丽莎身边的这个雷恩，又是个什么程度的男人。
紧张归紧张，雷恩可不会露怯。他跟阿丽莎一样，保持着放松的姿态，正面迎向伯爵的视线。
“……不愧是公主，这个人，就是你在勇者祭上挖来的战士吧？雷恩？”
雷恩点点头，同时心里有点吃惊——这老头是怎么猜出我身份的？
“伯爵，他也是王国出身，有着出类拔萃的爱国心。现在王城变成这样，他也十分痛心。”阿丽莎说道。
为了配合阿丽莎的胡说八道，雷恩还伸出了舌头——那代表着王国的红狮子印在那里，即便是见多识广的老伯爵都吃惊地睁大了眼睛。
“……像你这种年纪还心怀国家的年轻人，已经不多了。”
老伯爵叹息，他看向阿丽莎的脸，正式说道：“我可以予以你一定的支持，你想要我怎么帮你？”
“那就……”
接下来，就是两个政治家进行推心置腹地谈话。
说实话，雷恩觉得挺无聊的，想打个呵欠好好地睡一觉——可在这种场合下，他又不能
太过放肆，只能保持着严肃的表情，一言不发地陪同阿丽莎。
——哎，真无聊。
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