士燮不是蠢人，他从这番话里品出了一丝不同寻常的味道。他立刻对着沮授深深一揖，姿态放得极低。
“还请先生明示，陛下此举，究竟是何深意？”
见他态度诚恳，沮授才慢悠悠地说道：“陛下要的，是能跟上新大汉步伐的臣子，而不是一个守着故纸堆的老古董。你去洛阳，好好学，用心看。若是学得好，陛下或许还会让你回来。可若是学不好……”
沮授顿了顿，意味深长地看着他：“……那你这辈子，就在洛阳当个富家翁，颐养天年吧。交州，自然有更合适的人来治理。我言尽于此，好自为之。”
一番话，如同一道惊雷，劈得士燮外焦里嫩，却又让他从绝望的深渊里，看到了一丝光亮。
还能回来！
只要学得好，他士燮，还有机会回到这片他经营了一生的土地！
“多谢先生指点！多谢先生！”士燮激动得语无伦次，连连作揖，“我明白了！我去了洛阳，一定好好学习，脱胎换骨，绝不辜负陛下的期望！”
看着士燮仿佛重获新生般，兴冲冲地跑回去准备行装，沮授抚着胡须，微微一笑。
杀人，从来不是陛下的首选。
诛心，而后用之，这才是帝王心术的最高境界。
数日后，交州局势稳定。按照朝廷命令，吕布、张飞、许褚等人率领大军先行返回洛阳。沮授则暂时留任，总督荆、交两州事务，待政务院派遣的新官员抵达后，再行回京。
就在吕布兵不血刃拿下交州的同时，坐镇许昌的赵云，也已整军待发。
曹操那二十余万降兵，被暂时留在了原地，自有军枢院派来的官员进行甄别、整编。
而赵云麾下那十余万百战精锐，则如一柄出鞘的利剑，剑锋直指西南——益州。
天子的棋盘上，南方已定，只剩下这最后一块版图。
然而，在赵云的大军之前，另一拨人马已经悄无声息地踏入了益州的土地。
刘备一行人，风尘仆仆，神色间难掩疲惫。
他没有去投靠同为汉室宗亲的益州牧刘焉。
天下人都看得明白，刘焉不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。
可不去投靠刘焉，又能去哪里？天下之大，竟仿佛没有他的容身之所。
刘备心中一片茫然，只能带着陈到、臧霸、糜竺、糜芳等一众心腹，在益州境内漫无目的地走着，名为考察，实为流浪。
这一日，他们抵达了新都县。
刚一进城，一股压抑到极致的恐慌气息便扑面而来。
街道上见不到一个悠闲的行人，更没有商贩的叫卖声。
家家户户都在忙乱地收拾着细软，有的用木板钉死门窗，像是在囤积物资准备死守；
更多的，则是将锅碗瓢盆绑在独轮车上，拖家带口，汇入城外逃难的人潮。
整个县城，像一个被捅了的马蜂窝，嗡嗡作响，却又透着一股绝望的死寂。
“唉……”刘备勒住马缰，长长叹了口气。
身旁的糜竺面色凝重，“主公，看来赵子龙即将入蜀的消息，已经传遍了。这些百姓，是怕了战火。”
“是啊。”刘备的声音里带着一股无力感，“兴，百姓苦；亡，百姓苦。这战火一起，他们除了背井离乡，又能有什么活路？”
臧霸撇了撇嘴，瓮声瓮气地嘟囔了一句：“主公，咱们自己都快成丧家之犬了，还操心他们呢？”
话糙理不糙，刘备闻言，脸上的苦涩更浓了。
就在这时，一队官差穿过混乱的人流，径直朝着他们走了过来。
为首的是一个中年文士，身着县令官服，面容清瘦，眼神却格外明亮。
他在刘备马前三步站定，不卑不亢地一拱手：“足下几位气度不凡，坐骑、兵刃皆是上品，想来非是寻常商旅。敢问从何处来，欲往何处去？”
刘备打量了对方一眼，此人虽是小小县令，但举手投足间自有一股沉稳的气度，言语也十分周全。
因此刘备翻身下马，郑重还礼，习惯性地报出了自己仅剩的资本：“在下，中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘备，刘玄德。”
“刘备？”
那县令先是一怔，随即眼中精光一闪而过，快得让人无法捕捉。
他脸上的表情瞬间变得无比恭敬，再次深揖一礼：“原来是玄德公当面！失敬，失敬！下官新都县令，法正，字孝直。不想竟能在此地得遇大名鼎鼎的玄德公！”
法正的热情，让一路备受冷遇的刘备心中一暖，脸上也终于露出了一丝笑意：“县令客气了。”
“玄德公若不嫌弃，称我孝直便可。”法正笑道，态度谦卑得恰到好处。
刘备自然从善如流。
法正将刘备一行人引至县城里唯一还开着门的客栈。
说是客栈，其实老板和伙计早就卷着铺盖逃难去了，只剩下一个空荡荡的院子和几间落满灰尘的客房。
这倒也正好，偌大的客栈空无一人，反而成了个清净的谈话之所。
法正亲自寻来茶叶，烧水沏茶，动作不急不缓，与城中那股惶惶不可终日的气氛格格不入。
“家祖本姓田，乃是齐襄王田法章之后。”法正将一杯热茶推到刘备面前，主动说起了自己的家世，“秦灭六国，先祖为避祸，遂改姓为‘法’。”
一番话点到即止，却无形中拉近了与刘备的距离。
你刘备是汉室宗亲，我法正也不是什么寻常百姓。
刘备心中微动，端起茶杯，轻抿一口，才缓缓放下：“不知孝直此番是否有什么话要对我说？”
“玄德公，明人不说暗话。”法正的目光锐利，仿佛能看穿人心，“如今赵子龙大军压境，益州旦夕不保。而玄德公却在此时入蜀，若说是游山玩水，法某是万万不信的。”
刘备长叹一声，那张饱经风霜的脸上写满了故事。
“我本汉室宗亲，欲效仿先祖，匡扶社稷。奈何逆贼刘轩，废立天子，窃国篡位。备辗转数州，屡战屡败，麾下将士死的死，散的散，如今……不过一丧家之犬罢了。”
刘备这番话说得情真意切，既有不甘，又有英雄末路的悲凉。
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