嘶！
殿前一片死寂。
良久，首座大长老缓缓站起身，负手望着东方。
金色的晨光将他的影子拉得很长很长，一直拖到大雄宝殿的门槛上。
他沉默了很久，才终于开口。
“大乾是活阎王的地盘，是武曌的主场，他们决心已定，老衲又该如何帮你们做主？又该如何帮你们呢？”
灵觉和尚一听这话，便知道事情成了。
他赶忙开口道，“大长老，那活阎王不敬佛、不畏因果、不怕业报，我大乾佛门已无招架之力，当今天下，唯有那烂陀寺——唯有佛门祖庭，才能与之抗衡！”
“小僧斗胆，恳请大长老派遣一位真佛子，随我等东行，与那活阎王当众辩法，若能在法理上压住他，大乾天下寺庙便还有一线生机。”
“若不能……大乾天下寺庙，就真的断了根基了。”
大长老缓缓转过身，那双浑浊而深邃的眼睛扫过跪在地上的每一个僧人的脸。
他从他们的眼中看到了恐惧，看到了绝望，也看到了一种近乎疯狂的执念。
“能成吗？”他开口道。
灵觉和尚开口道，“只要大长老愿意出手，大乾内也自有实力雄厚的施主鼎力相助，不光如此，大燕、大齐也绝不会坐视不管！”
“天下滔滔大势，必能重振人心，为我佛门扬威！”
大长老沉默了很长时间。
然后。
他开口了。
“老衲修行七十三载，从未以佛门之名行争强斗狠之事，佛门清净地，也不该卷入世俗的争斗，若只为利益、为田产、为香火钱，那烂陀寺不会出手。佛门祖庭的名号，不是拿来与人斗法的刀剑。”
灵觉和尚一听，一颗心猛地沉了下去。
但大长老话锋一转。
“但这一次，不一样。”
“那活阎王的诗太狂了，堂前应是佛拜我，他怎敢写下此诗？”
“以他之名，以他之威，此诗必定传遍天下，甚至流传后世千年！”
“这不是在争利益，这是在谤佛！”
“而且他谤的不是大乾的几座寺庙，而是整个佛门的根本，他谤的不是圆通，不是老衲，而是天上的佛陀。”
大长老说到这里，缓缓抬起目光，望着东方那片被晨光染红的天际，一字一句地道：“佛门可以退，但佛不能辱。”
众僧闻言，齐齐一颤。
大长老没有再看他们，只是朝身后侍立的小沙弥招了招手。
“去请迦叶佛子前来！”他一脸平静的道。
小沙弥先是愣了一下，随即脸色大变，快步朝寺后的藏经阁跑去。
片刻之后，一阵沉稳的脚步声从大雄宝殿后的回廊中传来，一步一步，落在青石板上，发出清晰的回响。
那脚步声不急不缓，却带着一种说不出的韵律，仿佛要与这座千年古刹的呼吸融为一体。
紧接着，一个极年轻的僧人从大殿深沉的暗影里一步步走出。
他看上去不过二十出头，赤着双足，身披一袭洗得发白的百衲衣，面容清癯，双目微阖，周身没有半点装饰，只有额间一点天生的朱砂痣，红得触目惊心。
“迦叶，大乾魔头谤佛，我佛门祖庭不可坐视不管。你自幼在那烂陀寺辩法无败，这次，便替天下佛门，走一趟吧。”
迦叶缓缓睁开眼。
那双眼睛清澈得像恒河的源头，没有一丝杂质，也没有一丝波澜。
他看着大长老，又看了看跪满一地的众僧，平静地点了点头。
“迦叶，谨遵长老法旨。”
他的声音很轻很淡，仿佛只是在应承一件微不足道的小事。
而当这个消息传遍那烂陀寺，无数僧众为之震惊，更有几个老僧出了禅定，站在那里，面露不可置信。
“迦叶佛子，大长老竟要请迦叶佛子去大乾！”
“佛子据说乃佛陀转世，十三岁通三藏十二部，十八岁辩败二十位高僧大德，二十五岁被首座亲口誉为菩提树下的觉悟者……”
“传说迦叶佛子幼时，曾有白象绕其母榻三匝，口吐青莲。他入寺那日，那烂陀寺大雄宝殿的金身佛像，竟低眉落了一滴泪。”
“那是佛在哭！”
“有迦叶佛子出马，大乾那个魔头，此番必遭业报！”
惊骇之后，整座那烂陀寺沸腾了。
无数僧人奔走相告，越来越多的僧众从四面八方涌来，聚集在大雄宝殿前的广场上，齐齐跪倒，以额触地，形成一片褐色的海浪。
他们仿佛已经看见，那谤佛的魔头在莲花法座前低头伏罪的模样。
迦叶没有再说什么。
他只是转过身，望向东方。
金色的晨光照在他清癯的侧脸上，额间那点朱砂痣如同燃烧的火焰。
他的目光似乎穿透了千山万水，落在那座遥远的、名为长安的城池上。
那里，有人在谤他心中的佛。
没有人可以谤佛。
哪怕是那闻名天下，让无数人闻风丧胆的活阎王也不行！
神佛，至高无上！
他要去长安，以佛降魔！
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