黄昏。
长安城西，柳条巷。
周述推开《直言报》馆的破木门，走了进去。
老仆张伯正在院子里收衣服，当听见动静后，赶忙的回过头。
“少爷，您可算回来了。”
周述一脸随意的把外衣搭在椅背上，随口问道：“有事吗？”
张伯从怀里掏出一封信，递过来。
“昨天晚上有人送来一封信，说一定要您亲启。老奴问是谁送的，写的是什么，那人也不说，转身就走了。”
“哦？”
周述闻言，一脸好奇的接过信。
他一双眸子扫去，信封上只有六个大字——周述主编亲启。
字迹娟秀，像是女子写的。
周述撕开信封，抽出里面的信纸。
“周先生：”
“妾身是礼部主事沈墨之妻。”
“妾身的夫君于几日前被刑部带走，罪名是贪墨公款，但臣妾深知他是冤枉的，这罪名是污蔑。”
“夫君真正被刑部带走的原因是他发现了一件天大的事，这才惹来了大祸。”
“五日前，他正在礼部核对账册，晚上他回家告诉妾身，他说高相的一百五十万两寒门拨款，至少被贪了八十万两。”
“他说那些人在造假名册，天下各地，竟同时有三十多个张伟，二十多个李强拿到了寒门学子补贴，这简直滑天下之大稽！”
“并且那些供应商也全是假的，同一拨人换了五个名字。他说当地的采购价比市价高出三五倍，一座学堂的修缮款拨三千两，实际只花了五百两。”
“夫君说要上报。”
“妾身劝他，这件事不是我们能碰的。”
“他说这天下，有些事总得有人干。”
“妾身拦不住他。”
“他将妾身和女儿送出了城，说等事情办妥后，再来接我们，可我没能等来夫君，反而是听到刑部的人冲进家里，说他贪墨，证据确凿，当场把人带走。”
“妾身知道，夫君回不来了。”
“那些人不会让他活着。”
“妾身更知道，夫君死后，一定会被栽赃，被抹黑，被说成是贪官。”
“他清清白白一辈子，不能死了还背着骂名。”
“所以妾身求先生，为夫君讨个公道。”
“夫君曾说过，长安城有份《直言报》，虽开的不久，但却敢说真话。”
“妾身信夫君。”
“妾身信先生。”
“柳溪村村口第三家。”
“沈门李氏，泣血顿首！”
周述拿着信纸的手，开始微微发抖。
他抬起头，看向张伯。
张伯被看得心里一阵发毛，连忙小心的道：“少爷，怎么了？”
周述抬头看天，内心一阵翻江倒海。
那是无尽的愤怒！
“他们……怎么敢？”
“怎么敢的啊！”
张伯顿时愣住。
印象中，周述一直都很淡定，仿佛天塌下来而能面不改色。
但此刻，他却如此愤怒，如此激动。
张伯知道，这封信的内容，绝对涉及到了一件天大的事。
周述深吸一口气，强行压下内心翻涌的情绪，朝张伯开口道。
“张伯，你去帮我打听一件事。”
“少爷您说。”
“你去打听打听，礼部七品主事沈墨，是不是因为贪墨寒门补贴款被刑部抓了。”
张伯一愣。
周述看着他，一字一句的道：“这件事小心点，别让人发现。”
张伯看着周述的脸色，意识到事情的严重性，重重地点头。
“老奴这就去。”
“……”
半个时辰后。
张伯回来了。
他的脸色，比出去时白了几分。
周述正在屋里来回的踱步，脑海中满是沈氏的那封亲笔信，当听见动静后，他猛地抬头。
“怎么样？”
张伯张了张嘴。
周述的心，一点一点往下沉。
张伯终于开口，“少爷，老奴打听到了，七日前确实有个礼部主事叫沈墨被刑部抓了，罪名也的确是贪污了寒门学子的补贴……”
轰！
周述脑海中如雷霆作响。
光是这个消息，便让他对这封信的内容，有了七成的信任。
张伯看着周述，继续道。
“少爷，老奴还打听到，那个沈墨就在不久前死了，说是受不了良心的谴责，畏罪自杀了。”
嗡！
周述只觉得脑子里有什么东西炸开了。
他后退一步，狠狠地撞在桌角上。
他盯着张伯，一脸的难以置信。
畏罪自杀。
畏罪自杀。
这四个字，在他脑子里反复回响。
那个清清白白的七品小官，那个说“总得有人干”的愣头青，那个妻子还在柳溪村等着他的男人。
他畏罪自杀了？！
这他妈的怎么可能？
这分明是幕后有人灭口了！
张伯站在一旁，一脸小心的看着周述，不知道该说什么。
良久。
周述抬起头，声音沙哑的道。
“张伯，备马。”
“少爷，您要去哪儿？”
“柳溪村。”
“……”
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