康妃心中升起了一丝罕见的心虚。
因为后宫事务，理应先行禀报皇贵妃裁定。她却因一时情急，和那份隐秘的不信任，直接求到了陛下面前。
这无疑是越过了皇贵妃。
皇贵妃娘娘此刻前来，是心存不满？还是……
不容康妃细想，两道脚步声已相继踏入内殿。
康妃慌忙收敛心神，下榻行礼，声音颤抖：“臣妾参见陛下，陛下万岁！”
“参见皇贵妃娘娘，娘娘万福金安！”
“臣妾抱恙在身，未能远迎，请陛下、皇贵妃娘娘恕罪……”
南宫玄羽虚抬了抬手，目光落在康妃身上，眉头微不可察地蹙起：“你既病着，就不必多礼了。”
沈知念并未立刻出声，安静站在帝王身侧。那双妩媚的狐狸眼，落在康妃满是红疹的脸上，带着一丝极淡的审视，仿佛在衡量着什么。
康妃感受到帝王和皇贵妃的视线，想起自己此刻满脸、满身的红疹尚未消退，样子定然丑陋不堪。
一阵强烈的羞耻感涌上心头，她下意识抬起手，用宽大的袖口慌忙掩住了自己的脸颊，恨不能将整个人都藏起来。
直到帝王的目光移开，康妃才稍稍松了口气，依旧保持着请罪的姿态：“臣妾形容不堪，御前失仪，请陛下恕罪。”
南宫玄羽在主位坐下，摆了摆手，语气听不出喜怒：“说说吧，这究竟是怎么回事？”
康妃这才将清晨如何发现浑身起满红疹、如何奇痒难忍、如何错过册封礼的经过，细细禀报了一遍。
末了，她的声音带着哽咽和后怕：“……太医诊断是接触了引发瘾疹之物。”
“臣妾回想昨夜至今，饮食起居与往日并无不同，实在不知是何处出了纰漏……”
太医躬身将康妃的脉象、症状，以及瘾疹的诊断再次叙述了一遍。
南宫玄羽听罢，未置可否，首先问道：“五皇子呢？可有事？”
康妃连忙道：“回陛下，五皇子无恙，一直在偏殿由乳母照看。”
“臣妾……臣妾庆幸此次遭殃的是臣妾，若是小人将手段用在岁安身上，他那么小的身子，如何承受得住……”
她说着，抬起泪眼，恳求道：“陛下，今日之事绝非意外。定是有人存心不想让臣妾参加册封礼，才下此毒手！”
“此次是臣妾，下次若算计到五皇子头上……臣妾简直不敢想象！”
“求陛下为臣妾，也为五皇子做主，揪出包藏祸心之人！”
沈知念安静地坐在一旁，听着康妃声泪俱下地控诉。
她的目光落在康妃红肿的脸上，眼底深处闪过一丝难以言喻的复杂神色，却依旧保持着沉默。
南宫玄羽面色沉凝，康妃的担忧显然触动了他。
帝王略一沉吟，对李常德吩咐道：“去传苏全叶过来。”
李常德躬身道：“奴才遵命！”
康妃闻言，心中的大石头稍稍落下。
苏全叶是慎刑司总管，掌宫禁刑狱，手段凌厉，心思缜密。由他出手调查，此事必有水落石出之时。
不过一盏茶的功夫，苏全叶便到了。
他身形干瘦，面容普通，唯有一双眼睛十分锐利，仿佛能洞穿人心。
进来后，苏全叶利落地行礼：“奴才叩见陛下、皇贵妃娘娘、康妃娘娘！”
“起来吧。”
南宫玄羽抬手：“康妃之事，想必李常德已与你说了。朕命你即刻查明，是何物引发康妃瘾疹，背后可有主使。”
“奴才遵旨！”
苏全叶并不多言，领命后便开始着手调查。
他并未急着询问康妃，而是先在储秀宫的内殿、外间悄然巡视起来。
苏全叶的动作极轻，目光却细细扫过每一处角落。
他先是查看了康妃昨日穿过的寝衣，用过的被褥，指尖在织物上轻轻捻过，又凑近细闻。
接着，苏全叶走到梳妆台前，将那些胭脂水粉、头油香膏一一拿起，打开盖子或观其色，或嗅其味，动作不疾不徐。
随后，他看向伺候康妃起居的宫人，开始逐一询问：“康妃娘娘昨夜沐浴，所用香膏、花瓣是何时领用？经由何人之手？”
“今日娘娘原定要穿的朝服，是何时从内务府取回？取回后置于何处？可有经过他人之手？”
“娘娘昨夜至今，除了日常膳食，可还用过其他东西？一盏茶，一块点心，都需细细想来。”
“还有……”
苏全叶问得极其详尽，甚至包括屋里近日可添置过新的摆设、盆栽这等细微之处。
宫人们在他冷酷的注视下，无不战战兢兢，努力回忆着每一个细节。
苏全叶静静地听着，那双锐利的眼睛，时不时在某个回话的宫人脸上停留片刻，又不露痕迹地移开。
他尤其重点关注了那件未来得及穿上的朝服，里里外外检查得格外仔细，甚至连内衬的缝线处都未曾放过。
接着，苏全叶又让人取来了康妃平日惯用的澡豆、润肤香膏，用小银勺挑起少许，置于鼻尖轻嗅，眉头微不可察地动了一下。
他十分有耐心，不放过任何一丝可能的气味和痕迹。
康妃屏息凝神地看着，心中既盼苏全叶能尽快查出真相。又隐隐忧心真相背后，究竟会牵扯出怎样的人和事……
苏全叶眯起眸子，将那盒润肤香膏拿在手里，并未立刻断言。
他在慎刑司浸淫多年，见识过太多隐匿于脂粉香气下的腌臜手段，对一些偏门奇物的性状，心中自有几分计较。
但苏全叶深知后宫之中，妄下断论乃是大忌。
他转身将手中的瓷盒，平稳地递向候在一旁的太医：“有劳太医仔细验看此物。”
太医不敢怠慢，连忙接过。
他先是观其色泽，与平日并区别。
再凑近细闻，初时亦是熟悉的淡雅花香。
太医取来银匙，刮下少许，置于鼻下更深地嗅闻，又用指尖捻开细察，眉头渐渐锁紧。
反复查验数次后，他面色凝重地转向南宫玄羽和沈知念：“陛下，皇贵妃娘娘，此香膏中确实被额外添加了东西。”
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