天微微亮时，铅灰色的天幕撕开一道浅白的口子，肆虐了一夜的风雪终于收敛了戾气，风势渐缓，雪沫子只是零零散散地飘着，落在肩头转瞬便化了。
吴天翊将少女小心地抱上马背，又寻了根结实的麻绳，轻轻将她的身子与马身缚在一起，防止她颠簸滑落。
他不忘将那件给少女盖了一夜的夹层外袍，严严实实地裹在她身上，连脖颈处都掖得密不透风！
又把行囊里另一件厚实的棉袄翻出来，仔细裹住那个还在昏睡的小男孩，只露出半张小脸。
做完这一切，他自己身上就只剩那件先前铺垫在雪地上、此刻早已被寒气浸得半湿的内衫，单薄的衣料贴在身上，被料峭的晨风一吹，冷意瞬间钻透骨髓，冻得他牙关微微打颤，肩头也忍不住瑟缩了几下。
老村长看着他冻得嘴唇泛白，却依旧挺直脊背、步子不乱的模样，浑浊的眼睛里泛起一层水汽，拐杖在地上顿了顿，重重地叹了口气。
张婶更是红了眼眶，别过头去抹了抹眼角，心头又暖又酸 —— 这公子明明自己都冻得够呛，却把所有能御寒的衣物都给了两个素不相识的孩子，这般心肠，真是比这冬日的暖阳还要烫人几分！
此时吴天翊哪里顾得那么多，他一手牵着马缰，一手稳稳扶着少女的腰，脚步沉稳地走在最前头。
牛家村的十几口人紧随其后，老村长拄着拐杖走在中间，张婶和牛春翠轮流抱着那个还在昏睡的小男孩，其余人则互相搀扶着，深一脚浅一脚地踩在积雪半融的泥泞里。
这一路走得格外艰难！
积雪被人马踩实，冻成了滑溜溜的冰碴子，稍不留意便会打滑。
两旁的树木光秃秃的，枝桠上挂着残雪，在凛冽的寒风中呜呜作响，像是谁在低声啜泣。
沿途偶尔能看到被冻僵的鸟兽尸体，僵硬地蜷在雪地里，更衬得这天地间一片死寂。队伍里没人说话。
只有粗重的喘息声和马蹄踏破冰层的脆响，连孩童都没了哭闹的力气，只在大人怀里偶尔发出一声微弱的哼唧。
吴天翊扶着马背，目光不时落在身后的村民身上。
他们衣衫单薄，面色蜡黄，脚步虚浮，显然是耗尽了力气，却依旧咬着牙跟着，眼神里透着一丝对生的渴望。
他心里沉甸甸的，不由得加快了些脚步，只盼着能早些抵达落风县，寻个安稳的去处！
约莫走了两个多时辰，前方终于隐约现出了城墙的轮廓。
待走近了，众人却都愣住了，那哪里是什么安居乐业的县城，分明是一座饱经风霜的城池。
斑驳的城墙虽豁了好几个口子，露出里头的夯土，墙头上也荒草丛生，原本插着旌旗的地方只剩光秃秃的旗杆在风里晃悠，却依旧倔强地立着，守着这一方土地。
城门半敞着，门板上布满了刀劈斧砍的痕迹，虽没了守卫的兵丁，却有两个裹着厚棉袄的汉子靠在门洞里晒太阳，见有人来，只是抬眼瞥了瞥，便又低下头继续闲聊。
一行人踉跄着走进城里，入目虽有几分萧索，却绝非一片死寂！
街道上散落着些碎石瓦砾，两旁的屋舍多半墙皮剥落、窗框朽坏，可十家里头倒有三四家开着门。
临街的铺面里，有摆着草药摊子的老郎中，正眯着眼给人把脉，有支着铁锅的馒头铺，蒸腾着淡淡的热气，虽然蒸笼里的馒头看着干瘪，却也透着几分烟火气！
还有个杂货铺，门板半开着，里头堆着些粗布、麻绳，掌柜的正趴在柜台上打盹。
偶尔能看到几间塌了顶的屋子，断壁残垣间荒草萋萋，却也有不少人家把门窗修补得整整齐齐，房檐下挂着几串风干的野菜、成捆的柴禾，透着一股子过日子的韧劲。
街上行人不算多，却也络绎不绝，有挑着担子叫卖的货郎，有牵着瘦牛慢慢走的老农，还有几个穿着打补丁衣裳的孩子，正追着一只老母鸡跑，惹得巷口纳鞋底的妇人连声呵斥。
几只瘦骨嶙峋的野狗在街边晃悠，见了生人，只是警惕地望了望，便低头在墙角的残羹冷炙里翻找吃食。
寒风穿过街巷，卷起地上的尘土，却被铺面里飘出的食物香气冲淡了几分，阳光穿透云层，落在青石板路上，给这座饱经磨难的城池，镀上了一层浅浅的暖意……
街上的行人纷纷侧目，望着这群衣衫褴褛、面带倦色的逃难者，眉头轻轻蹙起，又很快化作一声叹息。
吴天翊将这一切看在眼里，可现在他哪有功夫管这些，这时就见他转头对着身旁拄着拐杖、脚步踉跄的老村长温声道：“老爷子，咱们先找个落脚的地方歇脚，再买点热乎的吃食垫垫肚子，孩子们怕是早就饿坏了！”
老村长一听，连忙点了点头，又忍不住蹙起眉头，压低声音劝道：“公子说得是！只是落脚的地方，咱寻个能遮风避雪的破庙或是空院子就成！”
他说着，还回头看了一眼身后那群面黄肌瘦的妇孺，眼神里满是局促，“大家伙儿苦惯了，至于其他的就不用公子管了！咱可不能再拖累公子您啊！”
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