隔天清晨，天刚蒙蒙亮，几人就被冻醒了 —— 不是刻意早起，而是实在太冷了！
昨夜匆忙出逃时，连御寒的棉袍什么的都没来得及带，虽说生了篝火，可那点热量在这寒冬的深山老林里根本起不了作用！
刺骨的寒意顺着衣领往骨子里钻，冻得人牙齿都打颤，他们只能就着昨天剩下的冷烤肉垫了垫肚子，硬邦邦的肉渣混着雪沫，咽下去时刺得喉咙发疼。
就在这时，在外守夜的李山快步走了过来，对着吴天翊拱手一礼，语气带着几分凝重：“小王爷，属下刚才在附近寻了一圈，除了咱们来时的路，根本没有其他下山的路了！”
吴天翊闻言眉头一皱，低下头沉思片刻 —— 走回头路绝不可能，他根本不知道赵承业是否在沿途布下人手，可记忆里唯一的岔路离那座庄园太近，稍有不慎就会撞上追兵，他实在不敢冒这个险。
要怪只能怪自己昨夜太过慌忙，连路线都没看清就往山里冲，如今竟陷在了这绝境里。
就在吴天翊暗自懊恼的时候，身旁的孟七突然猛地站起身，手按在腰间佩刀上，厉声喝道：“谁？！”
陈六也瞬间警觉，迅速抽出短刃，目光紧盯着树林另一端 —— 那里传来了轻微的脚步声，雪粒被踩碎的 “簌簌” 声虽轻，却在寂静的清晨格外清晰，显然是有人正朝着他们的方向走来。
几人瞬间绷紧了神经，吴天翊也立刻起身，示意李山注意，自己则悄悄摸出了腰间的“轰天雷”，随时准备给来人炸个天昏地黑！
片刻后，树林里缓缓走出两人 —— 为首的是个老者汉子，穿着打补丁的粗布短褂，裤脚挽到膝盖，沾着不少泥雪，背上背着一个竹编药篓，篓里装着些草药和一把锄头。
身后跟着个十六七岁的少年，模样清秀，同样背着小半篓草药，手里还攥着几片刚摘的树叶，显然是个学徒。
两人一看到孟七等人握着刀的模样，顿时也是一愣，老者反应极快，迅速把少年护在身后，眉头紧紧皱起，对着孟七拱手行了一礼，语气带着几分警惕却不失礼数：“诸位壮士请息怒，在下并非歹人，乃是山下村民，今日携犬子上山采药，不知诸位在此，多有叨扰，还望海涵！”
孟七与陈六对视一眼，见对方衣着朴素、身上带着草药的清香，确实不像赵承业的追兵，便缓缓松开了握刀的手，随即向吴天翊点了点头。
吴天翊这才收起 “轰天雷”，上前一步拱手一礼，脸上露出温和的笑意：“老丈莫怕，我们只是路过此地，遇到些麻烦罢了，并非恶人！”
老者这才放松了些，报上姓名：“在下姓王，单名一个‘顺’，是山下‘清溪村’人。”
他看吴天翊等人虽衣着狼狈，却气度不凡，尤其是吴天翊，虽年轻却透着股沉稳，便彻底放下警惕，问道：“看诸位的样子，莫不是迷了路？这深山里岔路多，寻常人确实容易走偏。”
吴天翊闻言眼睛一亮，连忙点头：“正是！我等昨夜匆忙进山，如今找不到下山的路，老丈可知除了来时的山道，还有其他路能下山吗？”
王顺想了想，点头道：“确实有一条！不过那路比较隐蔽，是我们村里人上山踩出来的小道，能绕开山外的大道，直接到清溪村后山！”
吴天翊一听顿时大喜，连忙上前一步拱手道：“老丈，那就劳烦您带我等下山吧！”
“这山林太大，我等昨夜已走错过一次，实在不敢再瞎闯，若再迷路，怕是真要困死在这里了！”
说罢，他从怀中掏出一锭银子递过去，“这点心意还请老丈收下，权当酬劳！”
王顺连忙摆手推辞，脸上带着朴实的笑意：“公子这就见外了！老朽本也要下山，顺路带一程罢了，哪能要银子？”
可他话音刚落，眉头又皱了起来，带着几分歉意补充道，“不过…… 公子得稍等老朽片刻，老朽为清溪村周老爷家的家仆，今日上山是为老爷采治咳嗽的草药，还差几味没采齐，得先寻齐了才能走！”
吴天翊闻言，目光下意识扫过王顺背上的竹篓 —— 里面装着紫苏叶、杏仁、桔梗，还有几株刚挖的贝母。
他略一思忖，便问道：“老丈，你家老爷可是久咳不愈，夜里尤其严重，还总觉得胸口发闷？”
王顺猛地瞪大了眼睛，惊讶道：“公子如何得知？正是如此！老爷咳了快半个月了，找了郎中开了方子，用的是麻黄、石膏配杏仁，可吃了几副不仅没好，反而总说心慌得厉害！”
他本就懂些基础医术，见吴天翊竟能从草药推断病情，顿时来了精神，忍不住倾吐起烦恼。
吴天翊一听方子，眉头瞬间皱起：“麻黄性烈，虽能宣肺平喘，可你家老爷若本就体虚，服此药虽暂止咳嗽，然药气攻伐心脉，反致心慌乏力！你采的贝母、桔梗倒是对症，却少了润肺的麦冬和敛气的五味子。”
他随口报出周老爷服药后可能出现的口干、乏力等症状，每一句都戳中了王顺的心思。
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