秦昊回到县衙之后，连夜召集县衙的大小头目，开了一次‘天上人间’专题会议。
会议具体研究了什么，书记员没有做任何记录。
只知道这次会议一直开到后半夜。
从会议室出来时，所有人的神情都极为严肃，甚至有些人眼里时不时迸发出冰冷的杀意。
翌日。
下了一夜的小雨已经停了。
天未大亮，城南灾民一处营地，还笼罩着一层灰蒙蒙的雾气。
这片位于淇县南门外的一块临时营地，是用木桩、苇席和破布匆匆围起来的。
自从接纳郢州流民以来，这里的人口已逾两千人，拥挤、脏乱、气味浑浊。
尽管县衙搭建了部分窝棚，派了胥吏和医者维持，但条件依旧艰苦。
而南门外像这样的窝棚区足足有十个！
营地里负责管理这一片区域的胥吏老何，此时提着一盏风灯，踩着泥泞的地面照例进行黎明前的巡视。
他原是县衙一个不得志的老书办，因识字、有些经验，被派来此处领着十几个人负责巡查。
而他负责一个二百人左右的地方。
这段时间下来，眼窝深陷，满脸疲惫。
雾气中，隐约传来压抑的呻吟和呕吐声。
老何皱了皱眉，循声走了过去。
只见一间窝棚里，一个三十多岁的壮年流民蜷缩在稻草堆上。
此时脸色潮红，呼吸急促，浑身剧烈地颤抖着。
地上有呕吐的秽物，散发出一股酸腐气。
旁边有个妇人，正用一块破布蘸着凉水，慌乱地给他擦拭额头。
“怎么回事？”老何捂住口鼻，上前问道。
妇人抬起头，焦急的眉宇间闪过一丝慌乱：“官爷，我男人……我男人半夜突然烧起来，吐了好几回，身上……身上还起了些红点子！”
说着，她掀起男人破烂的衣袖，露出胳膊，上面果然有一些暗红色的斑疹。
老何眼眉猛地一跳。
他虽不是医者，但在衙门多年，也听说过些时疫的症状。
发烧、呕吐、出疹……这可不是好兆头。
他立刻后退两步，厉声道：“你！还有接触过他的人，都待在原地，不许乱动！”
说完，转身就往营地中央临时搭建的医帐方向跑去。
脚步踉跄，险些被地上的杂物绊倒。
医帐里，值夜的是一位从府城请来的老郎中，姓苗，此刻正靠在药箱上打盹。
被老何急促的拍打和呼喊惊醒，听清情况后，苗郎中脸色骤变。
“发烧、呕吐、出疹？何时开始的？还有谁有类似症状？病人从何处来？”
他一边快速收拾药箱，一边疾速发问。
“就半夜开始的，目前只发现这一个，他婆娘说他是新近从北边鄢陵方向逃难来的，跟原来营里那批郢州流民，好像不是一处的……”
老何气喘吁吁地回答。
苗郎中不再多问，提起药箱就往外走，同时对老何吩咐：“快！派人守住那窝棚四周，十丈之内，不许任何人靠近！立刻通知驻守此处的衙差骑马回城，禀报县衙！就说……”
苗郎中咬了咬牙继续道：“‘恐有时疫’！”
老何听到“时疫”二字，双腿立即就软了。
连滚爬爬地去找驻守在此处的衙差。
片刻后，一名衙役过来看过情况之后，立即骑上马匹，向着淇县县城方向，疾驰而去。
辰时初，县衙。
秦昊几乎是与那报信的快马同时接到消息的。
他昨夜在书房待到后半夜，刚和衣在榻上歇了不到一个时辰。
“大人，城南流民营，发现高热、呕吐、出疹病患一人，胡郎中疑为‘时疫’！”
方卓的声音急促地在门外响起。
秦昊猛地坐起，睡意瞬间全无。
他套上官袍，一边系着衣带，一边大步走出房门，脸色瞬间沉肃如水。
“立刻召集梁辅升、吴起、唐清平，武卫国、叶清崖……前厅议事！”
他语速极快，却丝毫不乱：“通知所有衙役，取消休沐，即刻到衙待命。”
不到一刻钟，县衙核心人员全到了。
梁辅升、吴起、唐清平、武卫国、叶清崖、齐猛……十几个人挤在厅里，都未坐下。
空气沉闷的能听到各自的心跳声。
秦昊站在上首，目光扫过每个人的脸：“城南流民营发现疑似时疫病患。诸位，都说说看。”
梁辅升率先忧心开口道：“大人，南门外两万流民，一旦疫病扩散，后果不堪设想。下官建议先封锁营地，请名医会诊确诊。”
“封锁是必须的。”吴起接过话头，脸色难看：“此次是属下失职，流民营每日巡查、饮水消毒、病患隔离的章程都是照武宁旧例来的，没想到还是出了问题……”
“现在不是追责的时候。”秦昊打断他：“方卓，病患来历查清没有？”
“查了。”方卓上前一步：“是从鄢陵方向新来的流民，三天前入营。跟他同批入营的还有十七人，已全部找到，暂时无症状。”
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