“是大家合力的功劳。”玉凌川摆了摆手，语气诚恳，“我知道赶工辛苦，昨日让人从山下采买了些新茶和糕点，已经分去各院了，大家忙完了也歇歇，别累坏了身子。”
玉鼎岳峥朗声道：“宗主想得太周到了！底下人要是知道了，定要感激您的体恤。”
“都是自家人，说这些就见外了。”玉凌川端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，“任务要紧，但也别绷得太紧。今日议事就到这里，各位有什么需要宗门协调的，随时来找我。”
“是，宗主。”五位长老齐声应道，起身行礼时，脸上都带着轻松而笃定的神色。
玉凌川看着他们依次退出大厅，指尖再次轻轻叩击起扶手。阳光移了移位置，将他的身影在地面拉得很长，他眼中的平静里，藏着对宗门的期许，也藏着对各位长老的信任——这份议事，没有疾言厉色的催促，没有剑拔弩张的质问，却在温和的话语里，将责任与体谅都说到了人心坎上。
第二章 炉边问匠
玉凌川没有立刻回书房，而是转身往炼器房走去。路过回廊时，见几个年轻弟子正抬着一筐刚提纯的精铁，额头渗着汗，脚步却轻快。他停住脚步，等弟子们走近了，温声道：“慢点走，别磕着。看这铁料的光泽，纯度不错啊。”
为首的弟子愣了一下，看清是宗主，连忙放下筐子行礼：“见过宗主！这是三长老让人新炼的，说比上次的硬度能提两成呢。”
“辛苦你们了，”玉凌川从袖中摸出几块晶莹的糖块，递过去，“拿去尝尝，解解乏。”
弟子们脸都红了，接过糖块连声道谢，抬着筐子脚步更轻快了。玉凌川看着他们的背影笑了笑，继续往炼器房走。
远远就听见风箱拉动的“呼嗒”声，夹杂着金属敲击的“叮当”声，热浪混着硫磺的气息扑面而来。玉鼎紫璃正站在一座巨大的熔炉前，额头上敷着块湿帕子，正跟几个老工匠说着什么。
“五长老这是亲自盯炉呢？”玉凌川走过去，声音里带着笑意。
玉鼎紫璃回头见是他，忙擦了擦汗：“宗主怎么过来了？这里太热，您还是去那边凉棚歇着吧。”
“过来看看大家，”玉凌川目光扫过熔炉里翻腾的火光，“这炉炼的是中州要的‘云纹鼎’？”
“是啊，”一位老工匠接过话头，脸上满是自豪，“宗主您瞧这火候，五长老盯着呢，差一丝都不行。”
玉凌川看向老工匠，拱手道：“张师傅辛苦了，您掌炉几十年，经验最足，这次多亏有您。”
张师傅连忙摆手：“宗主折煞我了！是五长老调度得好，夜里还给我们送热汤呢。”
玉鼎紫璃脸颊微红：“张师傅别夸我了，都是应该的。”
玉凌川笑着点头：“能让张师傅这般称赞，五长老做得不错。不过也别总熬着夜，年轻人身子骨要紧，轮班盯炉就行，别硬撑。”
“我知道了，多谢宗主关心。”玉鼎紫璃心里暖烘烘的，之前熬夜的疲惫仿佛都轻了几分。
正说着，玉鼎云瑶提着个食盒走了过来，见了玉凌川，笑着说：“宗主也在？刚让伙房做了些绿豆汤，给大家降降暑。”
她打开食盒，绿豆汤的清香混着冰糖的甜气散开，工匠们都露出欢喜的神色。玉鼎云瑶亲自给大家盛汤，递到张师傅手里时，柔声说：“张师傅您多喝点，您老的嗓子都快被烟火熏哑了。”
张师傅接过汤碗，眼眶有些发热：“三长老真是体恤我们。”
玉凌川看着这一幕，心中微动，对玉鼎云瑶道：“还是你想得细致，知道大家在炉边最渴。”
玉鼎云瑶浅浅一笑：“不过是举手之劳，倒是宗主，特意过来探望大家，才是真的暖心。”
玉凌川拿起一碗绿豆汤，站在炉边喝了一口，热意混着甜凉滑入喉咙，他看向众人：“这汤不错，大家轮流歇着喝，别扎堆。赶工要紧，但也得顾着身子，咱们不急在这一时半刻，把活儿做细了才是正经。”
工匠们齐声应着，喝着汤的动作都轻快了几分。玉凌川又跟大家聊了几句炼冶的细节，没有半句催促，反而叮嘱大家注意火候别太急，有问题随时找长老们协调，一番话下来，工匠们心里的躁气都散了，只剩下踏实干活的劲头。
第三章 后院闲谈
从炼器房出来，玉凌川往弟子们居住的后院走去。刚转过月亮门，就见玉鼎岳峥正站在演武场边，看着几个少年弟子练剑。少年们招式还生涩，却打得有模有样，玉鼎岳峥时不时出声指点两句，语气严厉却不失耐心。
“二长老这是亲自督练呢？”玉凌川走过去，笑着问道。
玉鼎岳峥回头，抱拳道：“宗主。这些孩子是新入门的，根基得打牢了，免得以后走了歪路。”
“您这心思细致，”玉凌川看着场中挥汗如雨的少年，“我记得您年轻时，也是这么被长老盯着练剑的吧？”
玉鼎岳峥哈哈一笑：“可不是嘛！那时候总觉得长老太严，现在才明白，严是真的为我们好。”他看向少年们，眼神柔和了几分，“这些孩子里有两个是好苗子，就是性子躁了点，得磨磨。”
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