刘瑞柔柔在钟容耳边低声道：“秦王不动有不动的应对。只要……”
钟容眼睛一亮。
“这倒是好主意。那你便给大郎传信。还有告诉他，也别太拿乔了，这次刚好是个机会。趁着女帝处置那几个人，大郎便顺势与女帝和好。之后再按计划安排几次意外，就不信女帝不陷进去，哈哈哈哈~到时候这天下……”
刘瑞眼里飞快的划过一次鄙夷，语气忧虑道：“只是……家主之前交代的拉拢那几人的事，有些变故……”
“嗯？”
“周鹤鸣那边的事，怕是不成了。”
刘瑞把今天暗桩传回来的消息说了一遍。周鹤鸣的夫郎刘氏收了钟家的好处，赌债免了，宅子也收了，本来以为万事大吉。可就在前两天，周鹤鸣不知从哪里知道了刘氏在赌坊欠债的事，连夜查了家里的账目，发现刘氏不仅挪用了她的积蓄，还背着她收了城东一套宅院。
“周鹤鸣把刘氏捆了，关在柴房里审了一夜。”刘瑞的声音平静，但语气里带着一丝自嘲，“刘氏那个软骨头，没撑多久就全招了——怎么欠的债，怎么被免的债，宅子是谁给的，一五一十，全说了。”
钟嵘沉默了一会儿，问：“周鹤鸣知道是我们了？”
“知道。但她没有声张。”刘瑞说，“她既没有去官府告发，也没有来找我们算账，更没有去找厉嘉月告状。她只是把刘氏关了起来，然后一切照常，该上朝上朝，该办公办公。”
钟嵘有些不解：“那她是什么意思？”
“意思就是——她不打算跟我们合作，但也不想撕破脸。她把刘氏关起来，是告诉我们‘我知道了，以后别想通过后院打我主意’。她不声张，是给我们留面子，也是给自己留余地。毕竟家丑不可外扬，她的夫郎收受贿赂，传出去她脸上也不好看。”
“所以这条线断了。”钟嵘的语气里带着一丝惋惜，“花了那么多钱，什么都没捞着。”
“也不算什么都没捞着。”刘瑞说，“至少我们知道了周鹤鸣是什么样的人。不好色，不贪财，后院的事管得严，不是能从夫郎身上下手的类型。以后绕着她走，别在她身上浪费力气了。”
钟嵘应了一声，又问：“那兵部那边怎么办？周鹤鸣是兵部的实权人物，绕开她的话……”
“绕不开就暂时放一放。”刘瑞打断了她，“兵部不只周鹤鸣一个人。韩瑛是尚书，这个人我们可以争取。她贪，贪就好办。让钟福去接触一下，先送一份厚礼探探路。”
钟嵘想了想，觉得可行，便点了头。
刘瑞继续说：“另外，王恪那边要加快。她是厉承安的人，又是御史中丞，不把她弄下去，我们在朝堂上寸步难行。构陷她的证据已经准备得差不多了，但时机要选好——不能太急，也不能太慢。等朝堂上闹得最凶的时候，一把火把她烧了，厉嘉月想保都保不住。”
“证据可靠吗？”钟嵘问。
“可靠。账本是钟福找人伪造的，经手的人都是我们自己的人。证人是个泼皮，给了二百两银子，让他说什么他就说什么。”刘瑞顿了顿，“唯一要小心的，是大理寺。大理寺卿苏晏是个难缠的角色，她是王恪的学生，肯定会想办法翻案。所以这个案子不能交给大理寺审，得想办法让刑部接手。刑部那边我们有自己人。”
钟嵘“嗯”了一声。
“瑞哥。”钟嵘忽然唤了一声。
“嗯？”
“你说我们真的能成吗？我现在夜里都睡不踏实，总觉得有人在盯着我们。”
刘瑞伸手握住她的手，轻轻捏了捏。
“能成。”他说，声音不大，但很坚定，“厉嘉月那个恋爱脑，只要我们拿住了钟玛，就等于拿住了她。现在朝堂上闹得凶，是因为那些人还不知道我们的底。等我们慢慢把棋子布下去，等她们发现身边都是我们的人的时候，她们连哭都来不及。”
钟嵘没有再问，握紧了他的手，慢慢闭上了眼睛。
刘瑞却没有睡意。他睁着眼，望着头顶漆黑的帐子，脑子里反复转着一个人的名字——厉嘉星。
周鹤鸣的事，他总觉得哪里不对。刘氏在赌坊欠债的事，周鹤鸣是怎么知道的？赌坊是钟家的产业，消息一向封锁得严。刘氏本人更不可能自己去说。那消息是怎么走漏的？
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第二天，春禾去了宁王府，去看望厉承安。
厉承安自从上次跪谏之后，就称病没有上朝，住在宫里“养病”实际上是变相地在跟厉嘉月较劲。
春禾到的时候，厉承安正坐在窗下喝药。一碗黑漆漆的汤药，她眉头都没皱一下，仰头灌了下去。
“姑母。”春禾在门口站定，轻声唤道。
厉承安抬起头看了她一眼，目光复杂：“你怎么来了？”
“来看看姑母。”春禾走进去，在她对面坐下，“姑母的病，好些了吗？”
“病？”厉承安冷笑一声，“我没病。我是被气病的。”
春禾沉默了一瞬，低声说：“姑母，我知道您心里不好受。我今天来，是想跟您说——昨天的朝会之后，皇姐回了后宫，钟昭仪闹了一场。”
厉承安的眼神立刻变了：“闹了什么？”
春禾把钟玛以死相逼、要求厉嘉月“打杀几个大臣”的事说了，但没有添油加醋，只是平铺直叙。她甚至刻意淡化了一些细节，让整件事听起来更像是“钟昭仪不懂事”而不是“钟家在布局”。
即便如此，厉承安的脸还是白了。
“陛下答应了？”她的声音在发抖。
春禾迟疑着没有开口。
虽然没说，但又好像什么都说了。
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