奉天殿。
宫门开了后，奉天殿外已乌压压站了一片朝臣。
暴雨过后的青石地面积着未干的水洼，官员们按品级站在丹墀之下，绯袍、青袍、蓝袍如潮水般铺开，却无人交谈。
气氛沉重。
内阁几位大臣已去泰安宫请皇上上朝，其余人则在此静候。
昨夜无人安眠。
锦衣卫衙门发生的那摊子事，几乎当夜就传遍了整个官场。陈芳值、张之焕、刘清站出来了。在她们公开反抗后，所有人都默默做出了选择。
一种荣辱感，一种愤恨与恐惧，将所有人连在了一起。
先是被杖毙的言官，再是说抓就抓的二品大员，还有被当街抹脖的工部侍郎……她们不愿再忍受，不愿再让她得寸进尺。
她们是官员，是大宁朝的柱基，是脊梁，而不是说杀就杀的家畜！
“皇上驾到——”
宫人尖细的嗓音刺破沉寂，所有人齐刷刷跪伏，额头抵地。
楚璁缓步而来，龙袍曳地，步履沉稳。
她扫视过群臣，目光在陈芳值、张之焕等人身上停留片刻。
“诸位爱卿，今日倒是来得齐整。”
“可是有什么要紧事？”
张之焕手持奏本出列，“陛下，臣有本奏！锦衣卫指挥使刘长微滥用诏狱，构陷忠良，臣请即刻将其革职问斩！”
楚璁瞳孔骤缩，一秒后又恢复了平静，她笑道：“张大人何出此言？昨日你们闹的动静朕也知道了。刘长微办事不周，你们也是咄咄逼人。”
“朕两边都要罚，但是，朕只有一个原则，那就是不想见血。左右都是朕的好臣子，实在为难。”
此话一出，群臣被皇上的不要脸皮震慑。
不仅不惶恐，反而还爬上高位，说要罚她们。岂有此理？
张之涣顿了一秒继续进言，“陛下，刘长微私设刑狱，擅自囚禁二品大员，实在是目无法纪。若陛下不惩处此悍匪，岂不是人人自危。”
楚璁一脸迷惑，仿佛听到了什么荒唐事：
"何出此言？朕只是让她请沈爱卿去诏狱指认几个犯官。"
"怎么扯到囚禁去了？”
"诸位爱卿是不是误会了？"
她语气无辜，仿佛真的只是"请"沈锦程去喝茶。
此刻，顾璘突然出列。
这位三朝元老身形瘦削，脊背却挺得笔直，她紫袍上的仙鹤补子已有些褪色，却仍透着威严。她手持象牙笏板，声音沉稳如古井：
"陛下言之有理，其中可能有什么误会。"
楚璁眼底闪过一丝喜色，唇角笑意加深，"没错。顾阁老果然明察秋毫。"
她微微颔首，似是对顾璘的附和极为满意。
顾璘躬身，继续道："陛下过奖。"
她的声音依旧平静，却隐隐透着一丝疲惫。
"臣有事要奏，想跟陛下讨个恩典。"
楚璁挑眉，指尖在扶手上轻轻一叩。"请说。"
"臣年岁已大，干事已经吃力，想辞官告老。"
"请陛下恩准。"
楚璁的笑容僵在脸上。她的指尖无意识地摩挲着扶手上的龙纹，脑中飞速权衡利弊。
顾璘是朝中重臣，更是清流领袖，平心而论，她是个干事的人，更是一个活招牌替她招揽士林中人。但是若她有不轨之心，那她的影响力也不可小觑。
楚璁正在犹豫。
张之焕突然出列，绯色官袍如烈火翻涌，"臣亦请辞！"
陈芳值紧随其后，身形如青松挺立。
"臣请辞！"
接着是周纪元、高观澜、刘清……几乎朝堂三分之二的官员齐刷刷站了出来，声音如浪潮般席卷大殿，
"臣请辞！"
"臣请辞！"
"臣请辞！"
……
楚璁脸上的笑容彻底僵住。她攥紧扶手，指节发白，却仍强撑着帝王威仪：
"诸位爱卿……这是何意？"
无人应答，只有沉默的压迫。
乌云笼罩着整座金銮殿，良久，楚璁深吸一口气，声音沙哑：
"朕知道了。都是刘长微寒了你们的心。朕会将其革职，流放琼州。"
群臣仍不动如山。
楚璁终于绷不住了，她看向顾璘，声音里带上一丝怒意："顾阁老！"
"这朝堂可是有哪里不好？哪里寒了众人的心？！"
噩梦重现。
她刚登基时，也是这样。
顾璘只需一个眼神，一声轻咳，朝堂上便如潮水般涌来铺天盖地的声浪，将她淹没。她的意见、她的决策，全都不重要。
她算什么皇帝？
她不过是个坐在龙椅上的傀儡，一举一动都被这群老狐狸牵在手里。
顾璘缓缓抬头，目光平静，
"陛下，这次的误会这么深，正是锦衣卫狐假虎威，法度不严。"
"陛下不如废除诏狱私刑。"
"凡官员有罪，须经三法司会审，不得私设刑堂。"
殿内死寂，所有人抬头等楚璁的反应。
楚璁盯着顾璘，忽然笑了。那笑容里淬着毒，三分讥讽，七分狠厉。
"好。"
"朕准了。"
她猛地起身，龙袍翻卷如乌云压境，"自今日起，诏狱永闭！"
"凡缉拿朝臣，须三法司联签！"
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