会试放榜后，盛京的热闹就没停歇。
榜上有名的三百名考生，称为贡士。
殿试那日，天色泛起些许鱼肚白，宫门外，贡士们已齐聚。
甬道两侧，金吾卫肃穆而立。
内阁、翰林院、詹事府、光禄寺、鸿胪寺一直为此事奔波。
沈雉着袍服冠靴，低垂眼帘，随众贡生，跟在领路的公公身后，朝大殿而去。
姬誊早已等候多时。这次试题由内阁拟定，再由他钦定。
“倒是难得，这次监视，你谢珣竟愿意过来。”
谢珣兀自一笑：“大祁人才济济，臣自当为官家拔擢贤能……”
他刚开了个口。就被姬誊打断。
“行了，又没赶你走，倒不必说这些话糊弄我。”
闻言，袁少卿在一旁笑。
“收收。”太傅同他祖父袁老太尉是至交，这会儿拿起长辈身份打趣
“你和谢家小娘子定了婚约，再如何，也要喊他谢珣一声阿兄的。也不怕将人得罪了。”
少年登时红了脸。
这会儿，崔柏入殿，姬誊的视线朝后而去，没看见崔韫，神色微微一拧。
“维桢说要避嫌。”崔柏解释。
一身龙袍的姬誊：？？？
这还了得，他倏然起身。
“避朕？”
见他误会，崔柏忙道：“非也。”
“是考生沈雉。”
一听不是他，姬誊这才沉稳坐下。他对沈雉倒有印象，上回做的文章不错，直抨击要害，很有一番见解。
姬誊端起一盏茶：“朕倒不知他和这次考生会有牵扯。”
他侧头去问：“沈雉又是哪里人。”
“回官家，是丰州人氏。”
姬誊一顿，帝王语气紧跟着淡了下来。
“原来，是让他不辞辛苦，也要舟车劳顿前往的至交好友。”
颇酸。
也没见崔韫对他如此啊！
那沈雉又何德何能？
“倒不是。”
崔柏见他如此，好笑：“我们维桢啊，今儿实则是不得闲，得陪那沈家娘子去道观求签。”
“往前去丰州，也是为了私念。”
于是，在沈雉入内，摊开卷子时，能察觉出落在身上数十道打量的视线，尤其，龙椅上的帝王最甚。
他稳稳心神，见自个儿穿戴整齐，只好先将杂念抛去。
考试是极累的，考生自带干粮。无人提及如厕，从早坐到夜幕降临，一言一行，都有人盯着。
沈雉酣畅淋漓的收笔交卷后正要退下，却被帝王喊住。
姬誊很是随和的表示：“你有个好妹妹。”
这一句话，让沈雉万分不安。甚至心慌。
姬誊别是看上他家漾漾，有意纳妃吧。
他很沉重的出了宫门。却又被人喊住。
“沈雉。”
谢珣从一侧而来，他深深的看着眼前这个人。
他记得，那时带兵出征金戈铁马时，他的意气风发。还有炮火连天的弹尽粮绝。
他没能回来。
死于戍边。
身上被捅出数刀血窟窿，正滴答滴答流着血，他倒了下去。
天还是那么蓝。
耳边的厮杀却不绝。
“谢珣！”
是金仲的破声惊喊。
可这些，在模糊在远去，他慢慢都听不到了。
阖眼时，他仍旧没后悔穿上这一身盔甲，只是愧于父母，愧于谢家列祖列宗。
还有愧于……她。
其实，甄宓每回偷偷给他送行，谢珣是知道的。也能在人潮中一眼瞧见那她。
可他总故作不知。
凯旋出征再凯旋再出征……
直到那一次的西北战事。他其实已对甄宓的身世生疑。心境起伏的厉害，可迫于没有实质的证据。无法彻底断定。
可无疑是轻松的。等这次回来，若她真不是颜家女，那定要……
故，他掉马回头，向她而去。
头一次在人前，意味不明的告诉她。
——你欠我的，得记一辈子。
可他，到底没有机会回去证实了。
文弱书生沈雉认出了人：“谢世子。”
见谢珣不说话，他试探问：“您有何吩咐？”
谢珣拱手至眉，朝他行了个大礼。
“早该与你道一声谢。却一直拖欠至今。”
沈雉：……
他觉得盛京的人，除了他的崔兄！多多少少都有点毛病在身上的。
又过了数日。阅卷毕。
传胪官手捧金榜，高唱题名名单。一甲头三各唱名三次。
“丁戌年第一甲第一名，胡溱。”
“丁戌年第一甲第二名，徐照闵。”
“丁戌年第一甲第三名，沈雉。”
“丁……”
锣鼓喧天，游街队伍而行。
沈婳早早在一线天酒楼定了雅间。
“来了来了！”楼下一阵欢呼。
沈婳忙起身于窗前探头往下看。
道路两侧挤满了人，个个翘首企盼。
旗鼓开路，欢声雷动，举着的牌子，都是‘肃静’和‘回避’。
肃静是不可能肃静的。到底是喜事。
状元郎瞧着五十好几，双鬓发白，微胖，瞧着很是和善。
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