六百里加急快马，攥着那道裹着红绫的铜管，顶着夜风冲出大营。
消息很快传进方令舟那里。
帐内，庞广陵、朱朝贵、孙冈、陈武、还有沈伯毅等一众部将齐聚。
这几人皆是心腹，方令舟对他们并无任何隐瞒，将在太子营帐内发生的一切，毫无保留的与他们说了。
几人听完，无不心惊那位温文尔雅的太子殿下，居然在这个时候生出了夺位之心，也同样讶异自家主公，竟然这么轻易的就答应了。
打发了报信的士兵，方令舟满意的点点头，笑道：“太子的速度倒是快，好儿的婚事若定，也算了了我的一桩心事。”
一众武将沉默不语，只有沈伯毅拱了拱手，一脸忧愁：“侯爷，不是在下泼冷水，当前局势不明，此时站队，无异于火中取栗，您真要相助太子？”
方令舟不置可否，反问：“文定先生，你说这场仗打到最后，是乾军会胜，还是荣军会赢？”
“这……”沈伯毅皱起了眉，轻轻摇头，“这不好说。”
“为何？”
“战场之上千变万化，谁也不敢保证哪一方就一定能赢，乾军虽兵锋正盛，但立国毕竟不足两年，北地六州连年征战，早已是民生凋敝，他们能在淮水坚持近一年，已经出人预料了，至于其后续粮草能否继续支持大军南下，犹未可知。”
沈伯毅顿了顿，接着说道，“而大荣虽失了扬州九郡，却还有荆、梁二地，数十万兵力，只需依托坚城，慢慢消耗乾军，未必不能取胜。”
方令舟不作评论，只是轻轻嗯了一声，态度有些暧昧。
他见众将皆是默默点头，这才轻笑道：“你们只看到荣军失了扬州，却忘了扬州是怎么丢的。”
他起身走到悬挂的舆图前，手指重重点在扬州的位置，“不是败在燕行之兵锋之下，而是败在自己人手里，身为皇亲的葛氏领头，一众士族纷纷倒戈，周珅腹背受敌，处处掣肘，才会一败涂地……这说明什么？”
他环视众人，自问自答，“说明南荣这棵大树，就与前召一样，已经从根里烂了。”
众将面面相觑，庞广陵抱拳问道：“侯爷的意思是，荣军必败无疑？”
“不是荣军，而是延武皇帝。”方令舟纠正道，“他向来自负，一切事物乾纲独断，早年穷兵黩武，名声本就不好，再加上前阵子的篡位丑闻，闹得是沸沸扬扬，失了人心。如今又猜忌太子，软禁皇后，得罪士族，即便有通天本事，也救不了一个已经从根上烂透的王朝。”
他说着，手指又落在舆图上淮水的位置，“但萧庭安不同，年纪轻轻，就素有仁德之名，如今又手握近五万荆州军精锐，更重要的是，他是萧奉业的亲孙子。”
方令舟笑了笑，“有了这个血缘在里，不管这仗怎么打，他最后的结果都不会差到哪去，只要我们助他，就总会有一条活路。”
这话一出，帐内陷入死寂。
片刻后，沈伯毅抬起头，眼中闪过一丝明悟：“侯爷是说，我们支持太子，若他成事，我们是从龙功臣；即使不成，项瞻看在他师父与太子的祖孙情分上，也会放我们一马？”
“不错。”
沈伯毅沉思片刻，又摇起了头：“不对，既然延武帝与太子相疑，又怎会允许他和您联姻？”
“他会允许的。”方令舟淡淡说道，声音里带着几分笃定，“准确来说，他现在已经不得不答应。原因很简单，他不敢在这个时候为难太子，也不敢再得罪一个手握重兵的藩镇。”
沈伯毅再度沉默下来，他总觉得方令舟的话里有哪里不对，一时却又想不出来。
其余众将小声议论，皆是暗暗点头，他们本就佩服方令舟的智谋，此时听他说的头头是道，哪里会有什么怀疑。
“侯爷，那我们接下来怎么办？”朱朝贵抱拳问道。
方令舟眼中闪过一丝不易察觉的愧疚，一闪而逝，笑道：“依太子所言，明日卯时拔营后撤，让出三处渡口，待徐云霆渡河之际，与之稍一接触，立即退守淮阴山。”
……
正当方令舟等人商议如何应对徐云霆时，宋狄也已经回到了淮水北岸。
乾军大营内，徐云霆得知宋狄这两日的行程后，心里不禁暗赞项瞻的思维敏捷，仅从自己的请旨二字上，就猜到自己是想让他联系萧庭安。
他听宋狄讲述完萧庭安的答复后，当即命人召集诸将升帐议事。
不多时，五军兵马司、楼船水师、以及重甲铁骑主将陆续来到。
项瞻与萧庭安的“盟友”关系，在其麾下将领中，除了燕行之以及玄衣巡隐，就连徐云霆也是后来得知的。
他不清楚自家皇帝陛下，与那位敌国太子到底达成了什么约定，便也不好与众将挑明，等人悉数到齐，便直接下令。
“诸位有明日一天的时间整备军需，夜里五更，全军只留重甲铁骑守护营垒，其余兵马尽数出击。此战不在于杀敌多少，而在于速渡淮水，站稳脚跟。”
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