暮鼓的余音还在长安城中飘荡，带着一丝不祥的预感，久久不散。
原本喧嚣的街道，仿佛被一只无形的大手扼住了喉咙，变得死一般的寂静。
李承乾站在火政堂的观火台上，目光如炬，死死地盯着远处钟楼上那根断裂的青铜绳索。
那断口，平整得让人心惊，绝不是自然磨损的结果。
看来，有人不想让他安生啊。
“有意思，真有意思。”李承乾嘴角微微勾起，露出一丝冷笑。
这帮家伙，还真是沉不住气。
他深吸一口气，压下心中的怒火，对着身后的阴影处说道：“去，把徐惠叫来。”
没过多久，一袭素衣的徐惠便款款而来，步履轻盈，却带着一股不容忽视的干练。
她对着李承乾盈盈一拜，轻声道：“殿下。”
“钟楼的事情，你都知道了吧？”李承乾没有回头，依旧凝视着远方。
“是，殿下。我已经派人去查了。”徐惠的声音平静而沉稳，仿佛一切尽在掌握。
“查仔细点。这绳索的断口，不是自然磨损，是有人动了手脚。”李承乾顿了顿，语气中带着一丝寒意，“查一查，这几日进出钟楼的，除了乐工，还有谁带过灯油？”
徐惠闻言，心中一凛。
灯油？
看来殿下已经猜到了幕后之人的手段。
她低眉顺眼地应道：“奴婢明白。”
退下时，徐惠看似不经意地从袖中滑出一张小笺，藏于掌心。
上面写着：昨夜有两名礼部书吏曾以“修谱”为由登楼逗留半个时辰。
“礼部？修谱？”李承乾的嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。
看来，这水浑得很啊。
另一边，含凉殿的偏阁内，气氛肃穆而庄重。
苏敬跪在冰冷的地面上，双手捧着一枚古朴的铜印——那便是“火狱使”的信物。
他能感受到铜印上传来的冰冷触感，如同握着一块烫手的山芋，让他的指尖都有些发颤。
李承乾站在苏敬面前，亲自为他系上一条黑底赤纹的绶带。
绶带的纹路如同火焰般跳动，象征着“火狱使”的职责与使命。
“苏敬，你可知我为何要让你来做这个‘火狱使’？”李承乾的声音低沉而有力，如同洪钟大吕，震得苏敬心头一颤。
苏敬抬起头，目光坚定地看着李承乾，沉声道：“臣知道。殿下是想让臣为民请命，肃清贪腐。”
李承乾摇了摇头，眼神深邃而复杂。
“你错了。我让你做‘火狱使’，不是让你来抓贼的，是让你来照镜子的。”
“照镜子？”苏敬有些疑惑地看着李承乾，不明白他话中的含义。
“我要让天下人看见，他们烧的每一炉火，都映得出自己的影子。”李承乾缓缓说道，语气中带着一丝悲悯和无奈。
说着，李承乾从龙案上拿起一封密函，递给苏敬。
密函上盖着鲜红的印章，散发着一股肃杀之气。
苏敬接过密函，打开一看，顿时倒吸一口凉气。
密函上竟然是一幅图画——一幅由黔州百姓所绘的“骷髅炭炉”图！
那炭炉的形状狰狞可怖，仿佛是用无数骷髅堆砌而成，令人不寒而栗。
而在图画的背面，则密密麻麻地批注着七道贪腐线路的草图，详细地记录了各级官员勾结牟利的证据。
“这……”苏敬看着手中的密函，心中充满了震惊和愤怒。
他万万没想到，这小小的炭火背后，竟然隐藏着如此惊人的罪恶。
“你只管走，每到一地，留下三样东西。”李承乾看着苏敬，语气坚定地说道，“一份公示榜、一口测毒炉、一张举报箱。不要抓人，让他们自己撕咬。”
“自己撕咬？”苏敬有些不解地问道。
“不错。我要让他们狗咬狗，让他们自相残杀。”李承乾的”
三日后，苏敬率领着一队人马，浩浩荡荡地抵达了江陵。
这里是江南的重镇，也是炭火贸易的中心。
苏敬没有丝毫的犹豫，直接来到府衙前，当众架起了一口火政标准炉。
这火炉是民生司专门配发的，可以用来检测炭火的质量。
他从随行人员手中接过一包当地供应的“净炭”，投入火炉之中。
火焰立刻开始跳动，然而，却并没有像预期的那样呈现出明亮的蓝色，而是泛着诡异的绿色，并且释放出刺鼻的气味。
“这是……”围观的百姓们顿时哗然，纷纷议论起来。
“这炭火有问题啊！”
“是啊，我早就觉得这炭火烧起来味道不对劲，原来真的有问题！”
苏敬面色凝重地命人打开民生司配发的对比样本，投入另一口火炉之中。
这一次，火焰呈现出稳定而明亮的蓝色，如同白昼一般。
两相对比之下，高下立判。
苏敬环顾四周，看着那些面色各异的百姓，心中充满了感慨。
他知道，自己肩上的担子很重，但他绝不会退缩。
“各位父老乡亲，这炭火的质量如何，大家已经看到了。”苏敬的声音洪亮而清晰，传遍了整个广场，“这劣质炭火不仅燃烧效率低下，而且还会释放有毒气体，危害大家的身体健康。”
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