随着士颂和孙权的罢兵休战，这一年，也进入了尾声。
本来在武陵书院内，士颂准备全家人一起，和和美美、团团圆圆的过个幸福年，把所有的烦心事，都抛却脑后。
但站在了他这个位置，就注定不可能这么的简单和轻松。
新年刚过，他便收到了刘备的邀请信，请他到江夏一聚。
“备受楚侯信任，借江夏以栖身，此新春之际，本应到武陵拜见。然北方曹军囤有重兵，不得不防。”
“又思楚侯与吴侯，已与近日议和。备欲为中人，邀楚侯莅临江夏，与吴侯一会，共商抗曹大计。”
“备拳拳之心，只为早除国贼，以安社稷，望楚侯思之。”
刘备的信上，洋洋洒洒写了很多。
核心内容，翻来说去地表明，如今曹操即将扫平北方，南下在即。你也一定看出了这个问题，才和孙权议和。
那好，你不是放不下面子，不愿意再次和孙权联合吗，那我刘备就来当这个中间人，来帮助你和孙权，再次建立联盟，还帮你把面子给保住。
收到信后的士颂也是没办法，只能召集重臣，商议此事。
“诸位，大过年的，本来不想要把大家召集过来。”
“但一方面，刘备派人来请了，另外一方面，大家只怕还不知道，我也不隐瞒了，那曹操在北面，已经暗中收服了诸多乌桓部落，也做好了再次北征的准备。”
“下次北征，蹋顿必死。曹操基本就扫除北面的隐患了。至少，不会妨碍他曹操会师南下。”
士颂说完这些，也是默默地叹了口气。
本来他以为，自己弄死了郭嘉，会让曹操平定北方的日期延后，哪里会想到，根本没有多少影响。
大局走势，不会因为郭嘉的身死，而有什么改变。
改变的，只有细节。
二袁现在倒是生活的不错，而且和辽东公孙康，建立了联合抗曹的阵线。
他们选择了低头，而曹操，似乎也选择了默认二袁的存在。
曹操现在想要做的事，便是把能威胁他后方的乌桓部落削弱，让一部分乌桓部落，成为自己臣属，建立缓存区。
如此一来，他可以安心的消化吸收河北四州，完成自己曹魏霸业的基石建设。
“主公既然招来我等，是想要问我们，该如何应对即将再次南下的曹操？”
刘巴说着，忽然一顿，而后淡然说了句：“无他，唯有决死一战耳。今年开始，楚国境内，外松内紧，全力备战。主公，我们已无路可退了。”
“其实还是可以退向南疆的。”士颂心里还是有这个想法，只是此时，他被刘巴的刚才的那一句无路可退给怼住了。
士颂弱弱地问了一句：“若是战事一起，则必然在这大江之上。武陵书院，临近长江不远，可能被战火波及。”
“当年甘将军未附时，便趁夜突袭了武陵书院周边。这武陵书院内，都是读书之人，并非战将，是否需要将武陵书院南迁去交州，以备万全？”
“同时，我们还可以把战备物资送到武陵书院来，就近支援一线。”
士颂到底不敢说，是担心自己战败了，武陵书院里面的典籍也好，人才也好，都白白送给了曹操。
他换了个由头，说是想要把武陵书院的场地清理出来，支援作战。
但目的，终究是一样的。
“不可！”一向习惯最后发言总结的另外一位大佬，士颂最为看重的谋士贾诩，断然出声反对。
他说道：“武陵书院若南迁，必然人心浮动，觉得主公没有十足的把握，没有破釜沉舟的信念，没有下定决心，去和曹操决一死战。”
“那时候，所有人作战的时候，都会想即便是输了，败了。我们楚国广有西南，可退向交州，退向南疆。”
“所有人作战的时候，都不是以战胜曹军为主，而是自我保全为上。如此兵马，又如何能胜。”
贾诩说着，长叹一口气，说道：“如今之势，所有人都因为楚望台之建立，提着一口气。想着有朝一日，主公再提雄兵北上，如秦穆公崤山收骸一般，在颍水边上，祭奠当日遇难的将士。”
“这一口气，主公不能自己撤掉。我军必须提着这最后一口气，和曹军决死一战。”
缓了口气，贾诩继续分析。
“若是我军败于大江之上，荆南之地丢失，益州人心必丢。”
“没有了荆南联通益南诸郡，益州北面的蜀地，也定然会失去掌控。而我军若是陷入那种境地，在座诸位，大多只能客死异乡了。”
“大家或许觉得，待二三十年之后，曹操身死，其诸子争权，或曹家后人治国不当，引发内乱之时，再以外邦之军北上。但那种境况，只怕远比我们如今，更加艰难。”
士颂点点头，说道：“所以如今之际，还是应当三家联盟，以长江一线，和曹操决一死战。扭转乾坤，在此一搏？”
被士颂招来的楚侯府谋士集团核心们，听到士颂这话，全都默不作声，算是默认了的意思。
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