太极殿内，香薰缭绕。
李世民身着十二章纹衮冕端坐御台。
苏尘向十几位大臣，示范如何折叠立体座次牌。
号牌正反两面皆书写汉胡文字，诸国君主或使臣、部落首领、大酋名字。
礼部官员照鸿胪寺提供的名册依次摆放。
自贞观三年以来，大唐先后将朔方以及伊吾、高昌、焉耆、龟兹、疏勒等西域诸国纳入大唐版图。
历经将近一年时间，大唐疆域空前外扩的消息，如同长翅膀一般飞向大陆每一个角落。
引得周边各国惊震，今年外蕃来朝长安的使臣倍之以往。
“启禀侯爷，下官已核对无误，诸国来使座次皆以登记日期时辰先后为序。”
礼部官员照着名单仔细核对案席号牌上的名字，几经确认无误向苏尘汇报。
“好的！”苏尘拱手回应，随即向御座上的李世民深揖一礼：
“启奏陛下，事情办妥了！”
“嗯。”李世民轻轻点头，挥手指示意手持名单的礼部官员。
礼官躬身一礼，后退几步离开太极殿。
应该是前往太极殿偏殿，告知觐见流程以及座次安排。
半刻钟过后，在李世民示意下，老李扯高嗓门吆喝：“宣，诸国使臣觐见！”
群臣纷纷起身。
殿外钟鼓齐鸣，礼官高声喝：“宣诸国使臣觐见！”
八点十五分，阴天转晴。
晨时的阳光倾斜射入，坐北朝南太极殿，映照着鱼贯而入的各国使臣。
他们服饰大相径庭，有的头戴羽毛冠，有的身披兽皮大氅，偶见有身着汉服者。
肤色容貌也大不相同，脸上神情无不显露恭敬之色。
“拜见大唐皇帝陛下！”
参差不齐、动作不一的行礼问候显得杂乱无章，苏尘心里生出一丝莫名优越感。
“免礼！”
而后使臣与朝臣简单相互问候。
其中有几位熟悉面孔，苏尘见过好几次，除了颉利可汗、薛延陀夷男之子大度设，其余熟面孔说不出对方来自哪国。
至于倭狗国的使臣，他们常驻长安赖着不走，苏尘自动将其无视。
使臣中有几位视线从未离开，与大臣相隔几步之外的李承乾、苏尘。
“大度设参见太子殿下！”
“参见镇国侯！”
薛延陀使团上朝觐见皇帝的只有大度设和邬干莫，二人从使臣人群挤出，来到李承乾和苏尘跟前三步之外。
李恪大婚当日，大度设有幸受邀入席，两个多月时间他苦修唐语略有所成。
风度翩翩的李承乾谦和回礼，“薛延陀特勤有礼！”
苏尘跟着拱手回应，“特勤有礼了！”
霎时之间，一众听不懂唐语的国君、部落首领以及使臣，纷纷与随行通译询问交流。
殿内立时发出阵阵交头接耳之声，此起彼伏，不少人暗自发出惊疑感叹。
康苏密快人一步，又慢人一步上前，“康苏密见过太殿下、侯爷！”
颉利可汗端着架子，不可能向李承乾和苏尘两个小辈行礼。
“将军有礼！”
“康将军有礼！”
就在康苏退回人群中，又有几人上前问候之际，李承乾与苏尘相视一眼。
使臣一大群六、七十人，一个个上前问候一遍比参见皇帝的排场还大。
这如何得了？
二人不约而同看向御座的李世民，只见皇帝面带些许笑容置若罔闻。
西突厥使臣和拔寒干暾沙钵上前抚胸一礼，“西突厥南庭肆叶护可汗，特遣小使来朝，拜见大唐太子殿下、镇国侯！”
拔寒干暾沙钵不通唐语，只是抚胸行礼。
“贵使有礼了，快请起！”
苏尘干脆不动了任由李承乾一应付，时不时点头微笑就好。
拔寒干暾沙钵突然向苏尘深拜一礼，叽哩咕噜说了一堆突厥话，神情态度很是虔诚。
苏尘听不懂一个字也不清楚对方是谁，象征性的客气拱手还礼，“贵使客气了！”
一旁的西突厥使臣误以为苏尘能懂突厥语，没有主动上前通译。
拔寒干暾沙钵缓缓抬起头，看向满脸温和笑容的苏尘稍显疑惑。
随即从怀中掏出一张羊皮纸，双手托举与额头齐平恭敬递给苏尘。
苏尘也是跟着疑惑，接过羊皮纸展开一看全是类似拼音字母一样符号。
“啥玩意？”
仔细一看，又没有一个符号是完整字母。
“请问西突厥贵使，羊皮纸上书所为何事？”苏尘递出羊皮纸，问向那位能说唐语的西突厥使臣阿史那泥孰。
阿史那泥孰抚胸一礼，没有从苏尘手中接过羊皮书信。
他知晓拔寒干暾沙钵‘报答’苏尘活命之恩的厚礼。
阿史那泥孰，肆叶护继位的核心拥护者，南庭宗室领兵将领称为莫贺设。
相当于大唐十六卫大将军，地位不在五大俟斤之下。
“镇国侯容禀，这位便是因一时不察，兴兵冒犯已归上朝疆域的伊吾国，南庭大俟斤拔寒干暾沙钵。”
阿史那泥孰先是向介绍拔寒干暾沙钵，而后继续说道：
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