温以缇推开房门，只见院外早已站满了人。
金御史、一众官员尽数在此，赵锦年、崔氏等人也匆匆赶来。
寨中众人也齐齐抬眼望向她，目光焦灼。
温以缇抿紧着唇，心头沉重难言，默然缓步走出。
三当家与秦晓晓见状，立刻转身快步入内。
这时，李主事一瘸一拐上前，低声问道：“温大人，二当家他……当真撑不住了？”
温以缇轻轻点头。
李主事满脸痛惜，低声骂道：“到底怎么回事啊，我们同样都受了伤，怎么偏偏他伤势恶化至此，让人怎么接受！”
话音刚落，屋内骤然传来三当家撕心裂肺的惊呼：“老二！老二你醒醒！看看我！”
这一声落下，寨中众人再也按捺不住，乌泱泱涌进屋内，满屋皆是不舍的恸哭。
温以缇闭了闭眼，耳边尽是悲泣之声，心口阵阵揪痛。
赵锦年缓步走到她身侧，轻声宽慰：“生死各有命数，他们半生走险，能安稳走到今日，已是不易……”
不等温以缇应声，崔氏快步上前，轻轻抚着她的后背柔声安抚：“缇儿别怕，娘在呢，人都有一死……”
温舒也随之劝慰：“是啊缇儿，他是伤势过重无力回天。你日后行事更要谨慎，不可轻易受伤。”
所幸彼时正值深冬，天寒地冻，尸身尚可妥善保存。
众人痛哭整夜过后，秦晓晓与三当家等一致决意，要将二当家的灵柩带回京城，好好置办一场法事。
秦晓晓红着眼沉声说道：“他陪我们苦了一辈子，临走定要让他风风光光，带他跟我们去京城，让他以后好好看看，我们过的日子！”
随后众人在承德府置办了一口上好棺木，温以缇一行人也主动出资相助，算是尽一份心意，为二当家送行。
自此返程路上，全员皆是心绪沉沉，二当家的离去，让所有人再一次真切体会到人世无常、生命的脆弱。
唯独李主事心境反倒通透释然，一路唏嘘感慨：“我这条命本就是捡来的。往后官职前程、功名利禄，我通通都看淡了，再也不强求了。”
一日途中，秦晓晓忽然无端对温以缇说了句：“老二这一生，实在命途悲苦。他早年在书院潜心读书，家中妻儿老小齐全，日子安稳平和。外敌入侵时，他随县衙众人仓促撤离避难，本以为有官府庇护，家人能安然无恙。
可等战事暂歇，他匆忙返乡，只看见满门尽数惨遭外敌屠戮，偌大一个家，再也没有一个亲人留存……”
“果然，你比我多了一层光环，身边亲友皆能安稳保全。可我拼尽全力带弟兄们脱身，到头来，还是难逃生离死别。”
温以缇眉头微蹙，有心开口劝慰，可见着秦晓晓已经生了执念，执拗的看向自己……突然间闭上了嘴。
人有的时候，还真得靠执念才能撑下去……
秦晓晓走后，崔氏看在眼里，低声感慨：“这秦姑娘实在命苦。缇儿，你看这便是人与人之间的差距，倘若她生在富庶安稳的世家，哪里会历经这般生离死别的苦楚。”
崔氏转头又去寻，温英珹、温英衡兄弟二人训诫：“你们俩都牢牢记住！往后千万不可不顾家中牵挂，肆意外出涉险。真要是出了意外，可想过家里人该有多伤心。”
她又特意看向温英衡，柔声叮嘱：“尤其是你，衡哥儿，家中从不用你拼命建功立业，就算一事无成归家，家里也不愁你的衣食。记住，万事都不及自身性命要紧，听见没有，别让母亲和你姨娘跟着伤心。”
温英衡郑重颔首：“母亲放心，儿子醒得，定会好生珍重自身。”
最终，一行人带着怅然与哀思，一路沉默沉闷，也最终回到了京城，此刻漫天白雪簌簌飘落。
秦晓晓仰头望着落雪，低声呢喃：“老二……”
入城后众人便要分头行事，赵锦年与顾世子需即刻入宫复命。
秦晓晓一行人则按安排前往司衙指定处所等候陛下传召。
温以缇、金御史等人同样要入宫面圣。
望着众人各自奔赴差事，崔氏暗自轻叹。她特意吩咐下人多备各类药材送去给秦晓晓。
生怕众人一路哀恸劳顿，又赶上寒凉、染上新的病症。
众人一路奔波憔悴，神色恹恹，却不敢耽搁入宫觐见。
望着京城熟悉街景，温以缇心头恍惚，
此番外出历经无数凶险，恍若隔世。
望见朱红宫墙、往来内侍与宫女，心头万千感慨翻涌。
正熙帝并未立刻传召所有人，待处理完手头政务，才先宣温以缇与金御史等人入殿。
她压下纷乱心绪，跟随金御史步入大殿，一同，躬身行礼：“臣等参见陛下。”
上首传来正熙帝温和的声音：“诸位平身，此番一路劳苦，来人，赐座。”
“臣等谢陛下体恤。”
金御史、温以缇五人依次落座。
不多时殿外传来脚步声，一众太医列队入内，其中还有温以缇的老熟人尤院判，对方目光不由得落在她身上。
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