“现遵从当事人冯婉儿本心意愿，依养济院新规及大庆律法条例宣判。准许曹慧心领回亲女冯婉儿，由其亲自抚养。更不得以宗族之名，胁迫孩童归族。”
虽没能直接将女儿归入自己户籍，可拿到抚育权，已是一场大胜。
曹慧心刚松了口气，堂外忽然传来高声喧哗：“我曹家绝不答应！”
知府眉头紧锁：“何人在外喧哗？带上堂来！”
衙役很快引一行人入内，正是曹慧心的双亲与曹家一众族人。
曹父上前一步，对着堂上拱手：“知府大人，冯家骨肉，理当留在冯家抚育，我曹家绝不接纳这孩子。”
他转头瞪向曹慧心，厉声呵斥：“逆女！行事荒唐，辱没家门，你可知罪？”
曹慧心心头猛地一震，往昔种种委屈涌上心头。
她下意识望向围观百姓，一眼撞见温以缇安静伫立的身影，对方正温和注视着她。
她深吸一口气，将怀中女儿搂紧，神色从容：“二位所言，与本案判罚并无干系。”
曹父怒喝：“我们是你生身父母，你这般忤逆不孝，当心我们上京告状，革去你的官职！”
曹慧心淡淡一笑，微微欠身行礼：“二老怕是记错了，我早已自立女户，户籍在册，白纸黑字写明与曹家断绝亲缘。亲缘已断，何来不孝一说？便是面圣，我也理直气壮。”
说完，她转向陈院使朗声禀道：“陈大人，下官尚有诉求未完，恳请大人准许将婉儿迁出冯氏族籍，归入我的女户，往后婚嫁亲缘，皆与冯家再无牵扯。”
知府闻言当即厉声训斥：“放肆！曹慧心，本官念你身为女官，本不欲苛责，可你这般想法实属胡闹。婉儿是冯家正统血脉，强行迁出宗族，岂不是让冯家颜面尽失？”
曹慧心不卑不亢抬眼回话：“府尊大人，冯家向来视小女如草芥，肆意苛待。他们既无心善待，这孩子便该由下官亲自护着。”
她紧跟着反问：“他们苛待嫡亲血脉的时候，怎没想过有损宗族颜面？如今反倒在意脸面，未免太过虚伪。”
堂外围观百姓顿时轰然叫好，七嘴八舌议论不停。
“说得在理！当初狠心磋磨女儿，脸面都不顾，现在倒装起看重宗族名声了！”
“平日里仗着官势欺压弱小，如今落了事，才想起顾及体面，全是假惺惺！”
“可怜小小年纪受尽苦楚，冯家但凡有一丝善心，也不会闹到公堂之上！”
百姓本就爱看权贵相争，此刻无人顾忌，只管畅快斥责冯家与曹家众人。
这时堂外传来冯家族长高声呼喊，知府传令将人带上公堂。
冯家族长一上堂便拱手坚称：“知府大人，冯婉儿是冯家血脉，绝不能交由外姓妇人抚养。”
曹慧心当即应声：“族长说得这般笃定，那小女常年受苛待，全族视而不见、一味包庇纵容，全族皆有失察之过，理应一同论罪！”
冯氏族长没料到她这般强硬，厉声呵斥：“放肆！”
“该放肆的是你！”曹慧心气定神稳，“我乃是朝廷在册七品女官，你无功名无官身，见本官为何不跪？”
满堂众人皆是一怔，冯氏族长脸色瞬间惨白。
一旁曹家二老立刻出言指责：“逆女，他是你的长辈，怎敢如此无礼！”
曹慧心淡淡回望：“念你们早年与本官尚有血缘牵绊，虽如今早已断亲分户，我不曾逼你二人行礼，已是留足情面，若无别话，便安静站着。”
冯婉儿仰头望着挺身而出的母亲，只觉此刻母亲身形无比高大，心底满是安稳，紧紧依偎在她怀中。
曹慧心抬手轻柔抚过女儿发顶，不再周旋客套，直言陈情：“府尊大人若执意不准，下官无话可说。只是此事一日不办结，婉儿一日不能归入我户籍，下官回京必定逐级上告，便是舍弃这身官职，也要为女儿争一个公道。”
她眼底布满红血丝，决绝之色扑面而来，知府见状心头一惊。
他久居官场，一眼便知这样的眼神，要么斩草除根，要么不能彻底得罪。
陈院使见状，再次凑近知府身侧，低声提点：“府尊，曹女官入仕时日不长便升至七品，前程可期。她更是养济寺卿温大人的心腹，温大人出身吏部侍郎温家，温家姻亲盘根错节，连着两侯一伯，朝中多名高门重臣，甚至与内阁阁老亦有亲缘……”
这番话入耳，知府心底顿时明白曹慧心的底气从何而来。
他虽为从四品知府，自有靠山，却不愿为一桩家事，无端招惹一个根基深厚的势力。
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