来人正是府衙同知，掌一府佐理事务，分管刑名民情。
李同知上前两步，对着上手端坐的知府与身侧的陈院使，礼数周全：“下官见过知府大人，见过陈大人。”
不等知府开口发话，一旁的陈院使已然轻笑出声：“李同知来得正巧，此案恰好与你的亲眷息息相关。你便留在堂中，静待知府大人问话裁断。”
这话直白锐利，丝毫不顾李同知的脸面。
李同知身形微僵，眼底掠过一丝难愠色，他侧首飞快瞥了眼上位的知府，只见对方面色沉冷，重重冷哼一声。
“李大人，此案牵扯你的亲眷，前因后果你想必早已知情。你且说说，此事你作何看法？”
话音落地，一直静默伫立的曹慧心当即上前一步，朗声禀道：“知府大人！公堂审案，素来以律法为凭，以事实为据，何时需要询问当事人作何看法？？”
“李同知身为府衙佐官，分管地方民情刑案，此案涉及其亲眷苛待妻女、仗势欺人，李同知屡次以权庇护冯家、干预家事、打压弱势。”
“既是涉案关联之人，便该列为涉案人彻查，而非坐堂论事、随性辩驳！还请知府大人彻查真伪，若查实李同知确有徇私包庇、以权压民之举，便请依律定罪，以正官风、安民心！”
曹慧心话音清亮有力，稳稳落满整座公堂。
堂外围观百姓听得心神振奋，先前细碎的议论声尽数停歇，人人屏息观望，看向曹慧心的眼神满是敬佩。
谁也没想到，这位新晋女官，竟敢当众直面五品同知，直言敢谏。
李同知脸色瞬间彻底沉了下来，眼底凝着冷意。
一个小小的七品女官，竟敢当众直指自己徇私枉法！
他压下心头怒火，故作沉稳地拱手回道：“曹女官此言差矣！本官履职多年，向来秉公办事、恪尽职守，从未以私徇法、包庇亲眷。
冯家夫妻家务纠葛，乃是家事内怨，本官素来避嫌，从未插手干预，何来以权压民一说？”
“知府大人，当年乃是曹女官主动提出和离，何来我李家仗势欺压一说？说到底是她心性善妒，多年未能为冯家诞下嫡子，心中积怨难平，如今便蓄意罗织罪状，刻意污蔑我与冯家众人，还请大人明辨是非、细细核查。”
说罢，李同知转头望向堂上知府。
这番说辞入耳，知府神色稍缓，这李同知也不是废物。
反观曹慧心，依旧从容镇定，不疾不徐开口：“李同知此言实在荒谬。自下官今日递状鸣冤，从头到尾，所诉唯有冯家苛待幼女一桩，人证物证俱全，小女身上伤痕更是确凿有据。”
“案情清晰分明，你却刻意拉扯陈年旧事、混淆视听，不知是何居心？”
李同知慢悠悠开口道，“想来是坊间流言虚妄，有人恶意挑拨，曹女官未经查证，便当众污蔑，未免太过草率！”
这番话说得滴水不漏，既撇清了自身干系，又暗指曹慧心轻信流言、无端构陷。
曹慧心从容反问：“李同知说得倒是轻巧。冯家屡次仗势欺辱我女儿，为何旁人不敢阻拦、无人敢管？便是因众人皆知冯家背靠你这位同知大人，有恃无恐！”
“若你从未包庇，为何冯家行事肆无忌惮，全然不惧律法惩处？”
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