拭净完伤口，又吩咐下人取来一身干净柔软的新衣换上。
待丫鬟小心翼翼喂服汤药，看着药力发作，孩子沉沉睡稳，众人才轻手轻脚退出内屋。
出去到堂屋，曹慧心身子一软，径直扑通跪倒在地，声音带着压抑的哽咽：“大人，求您救救我的女儿！”
温以缇眉峰微蹙，语气清淡，“起来。”
曹慧心被这声气说得一怔，跪在地上迟迟未动。
“你如今是朝廷正经册封的七品女官，食朝廷俸禄、担朝廷职责。”
温以缇看着她，说得沉稳清晰，“官员之间岂有跪拜行礼的道理？这般行事，平白折辱了自己，我体会你护女心切，但要记住……自己的身份。”
她后半句话音稍沉，带着几分提点。
曹慧心怔怔回神，垂眸沉吟片刻，撑着地面缓缓站起身。
“听懂了？”温以缇望着她。
一旁的四花、绿豆，还有一旁静观的陈院使，皆是暗自替曹慧心捏了把汗，气氛一时有些静默。
曹慧心低着眉眼，语气仍带着茫然：“下官……”
温以缇侧首看向身侧的陈院使，放缓了语调：“陈大人，此事牵扯内宅女眷，又是未及笄的女子受害，可是咱们养济院的管辖权责？”
陈院使当即颔首，笑着应声：“回温大人，确属我院职责所在，理当过问处置。”
这话一出，原本满心颓丧的曹慧心猛地抬头，一双眼睛瞬间亮了起来。
温以缇唇角勾起一抹浅淡的笑意，从容问道：“既如此，我问问陈大人。按照大庆律法，官宦世之家苛待未及笄幼女，肆意虐待孩童，该如何处置？”
陈院使敛去笑意，神色端正，缓缓道出律规：“回大人，大庆律法明文规定，严禁虐打残害幼童。寻常寒门百姓，若家境贫寒、衣食无着，尚可酌情宽宥。
可若是官宦门第，身居功名、手握俸禄，衣食无忧却依旧苛虐稚女，便是实打实的蓄意虐待。
但凡有人上告举证，养济院便可直接接手案件，开堂审讯核查。若是查证属实、原告胜诉，涉事家主必受朝廷惩处。轻则记入政绩劣迹，重则据实上报吏部，交由御史台弹劾追责。
此等罪责，归为教女无方、家风败坏，是为官者立身不正、治家不严的大过，于仕途影响极重。”
听完这番话，温以缇转头看向神色恍然的曹慧心，轻声问道：“曹大人，这下听明白了？”
一旁的四花悄悄松了口气，侧身对着绿豆轻语：“我就知道，咱们大人从来不会坐视不管。”
曹慧心此刻彻底清醒过来，心中又愧又悔，连忙躬身行礼：“下官明白了！是下官一时情急，险些乱了章法。”
她眼神骤然坚定下来，沉声决断：“今夜我便守着孩子，待到天亮，下官便以生母身份，亲自前往公堂状告，为小女讨回公道！”
温以缇微微颔首，温声提点：“寻常民告官，层层阻隔，行事自是艰难。但你如今已是朝廷在编女官，身份对等、权责相当，官府自会秉公受理，不会因身份尊卑区别对待。
再者，如今养济院奉旨协管天下女子诸事，你是女官，你的女儿是受害女童，此事咱们本就该撑腰做主。”
说罢，她再度看向陈院使。
陈院使立刻正色拱手，郑重应道：“温大人放心，下官定当秉公办案，绝不徇私偏袒，必定给孩子一个公道。”
陈院使知晓温以缇的用意。
她是怕自己顾及同僚情面，审案时量刑失准、有所偏私，反倒落下把柄。
温以缇闻言满意的点点头。
一旁的曹慧心喉头依旧哽咽酸涩，眼底却渐渐恢复了几分清明。
压下翻涌的心绪，她回过神，恢复了些往日处事的沉稳，缓缓道出自己的过往与家中旧事。
她与前夫当年本是门当户对的官宦之家，成亲多年，夫妻相敬如宾，只是她膝下只得一女。
就因未能诞下男丁，夫家的嫌弃一日胜过一日。
久而久之，怨言愈重。
就连她的娘家，也屡屡劝说她主动为夫君纳妾，说只要有庶子降生，她身为正妻，依旧是名正言顺的主母。
曹慧心起初心里万般不愿，可抵不住两家长辈轮番劝说、日日施压，终究还是松了口，打算顺从安排。
可她这边刚应允，不过短短三月，前夫便直接带回了一个外室进门，直言要抬对方做平妻，还说那女子已然怀有身孕，大夫诊脉，多半是男胎。
那一刻，曹慧心只觉天旋地转，整个人彻底懵了。
她细细打量那女子的身形，分明已有五六月的身孕，也就是说，早在她妥协纳妾之前，前夫便早已在外私藏旁人。
后来她才查清，那女子并非寻常市井妇人，乃是黄龙府一位实权官员的外甥女。
对方出身背靠门第，绝非任人揉捏的弱质女流。
其舅舅身居要职，断然不肯让自家外甥女屈居人下、做个卑贱侍妾，落得一身污名。
再加上前夫彼时对那女子情根深种、百般偏爱，便执意要破格立她为平妻，此举分明是刻意折辱曹慧心，更是当众打她娘家的脸面。
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