可即便核查再三，一桩令人满心唏嘘的结局，终究还是出现了。
城外聚拢逃难的百姓之中，最终筛查出整整五百余人，处境最为特殊。
他们无乡邻作保、无熟人作证，来历生平一概模糊不清。
面对官府征兵安置、登记入籍的规整举措，这群人尽数抵触抗拒，既不肯应征入伍守护城池，也不愿依从官府管束、登记在册归于流民户籍。
种种反常行径，已然坐实了他们身份不明的疑点。
待衙役将这五百余人当众甄别清查出来，众人皆是面色桀骜，口中骂骂咧咧。
可周遭百姓，无人上前替他们申辩，更无一人愿意出面作保。
这群人冷眼扫过四周漠然的人群、神色肃穆的官差，知晓大势已去，终是敛了戾气，带着一身沉郁与不甘，转身大步离去，背影决绝。
围观的城中百姓目睹全程，后知后觉反应过来其中关键，此起彼伏的低语哗然响起，满是后怕与庆幸。
“天呐……这些人，怕不是潜藏的歹人吧？”
“定然是了！错不了！”
“我的老天爷！这些时日他们一直跟我们同吃同住、混迹在流民之中，若是当真包藏祸心、暗中作乱，我们这些普通百姓，怕是首当其冲、性命难保！”
“万幸官府核查得这般细致严密，才把这些藏在暗处的人揪了出来！”
细碎的议论声此起彼伏，萦绕在城门内外，人人心中都余留着阵阵后怕，愈发感念官府处置得当。
县衙迅速统筹调度，着手妥善安置余下无辜流民。
官府尽数清整了县城内无人认领、空置闲置的民宅，以及官署辖下闲置的公房舍院，尽数整理修葺、清扫规整，供百姓暂住。
再搭配城外几处早已搭建妥当的流民营帐营地，里外安置妥当，堪堪将所有合规逃难百姓妥善安顿。
全程悬着一颗心的周县令，见这场潜藏的隐患被平息，长长松出一口气。
“果然还是温大人思虑周全、手段高明！”
另一边，那五百余名身份不明的歹人，在被全城百姓当众识破，只得讪讪退场。
一行人收敛了方才的嚣张戾气，垂头敛容，浩浩荡荡却又行踪诡秘地朝着同一个偏僻方向疾步而去，队列松散却目标统一。
人群中细碎又焦躁的低语咒骂声不绝于耳。
“早知这样，该直接动手！咱们五百余人一同冲杀，好歹也能借着混乱闯进城去，总能派上用场！”
“谁能料到这姓周的竟这般警醒，半点空子都不给！”
一人压低声音咬牙怒骂，满是懊恼，“原以为混在流民中慢慢聚拢人手，借着人多势众逼迫官府开城，便能不费吹灰之力拿下整座临朔县，到头来竟是竹篮打水一场空！”
另一人面色阴郁，语气沉重，带着几分破罐破摔的颓色：“事已至此，多说无益。城外咱们已然败露，如今便只能指望早已潜藏在城内的弟兄们了。”
一行人满心怨怼、低声密谋，全然未曾察觉，一道影子自始至终尾随在他们身后。
就在这群人兀自懊恼盘算之际，前行的队伍骤然齐齐驻足。
五百余人，数目已然不容小觑，若是放任其逃窜集结，来日必定是巨大隐患。
可不等众人察觉异样、反应过来周遭的杀机，四周骤然风声骤紧！
幽暗的荒郊四下，陡然冲出大批黑衣死士，动作迅猛凌厉，如猛虎出笼，瞬间形成合围之势，将五百余人死死困在方寸之地。
寒光凛冽的刀剑骤然出鞘，不带迟疑，直劈而下。
这群潜藏的歹人甚至来不及张口求饶、来不及抬手反抗，冰冷的刀锋便划破空气、割裂皮肉。
短促凄厉的惨叫声瞬间响彻荒郊，此起彼伏，撕裂了周遭的寂静。鲜血喷涌而出，染红了脚下的土地，浓重的血腥气混杂着夜风迅速弥散开来，凛冽又刺骨。
不过瞬息之间，方才还满腹算计的五百余人，便被尽数剿杀，倒地不起。
暗处那道影子，死死捂住自己的嘴巴，双目圆睁，他不敢发出动静，身形一闪，迅速折返，匆匆奔回城中复命。
没过多久，消息便火速传回了温以缇耳中。
屋内众人闻声各有神色变化。温以缇眉目沉静，似是早已知晓这般局面。
反观金御史、李主事一众官员，皆是面露恍然与惊诧，心中惊疑不定。
李主事长舒一口气，眼底满是恍然大悟之色，低声感慨道：“我先前便觉得温大人太过宽和。按理说即便不滥杀无辜，也该将那五百形迹可疑之人暂且拘押看管，以防后患，怎会轻易放他们离去。如今才算明白，温大人这哪里是放任，分明是一招绝妙的引蛇出洞！”
一旁的金御史微微颔首，沉声接道：“如此利落的围杀，出手之人，应当是城外驻扎的守军。”
温以缇轻轻点头应声：“不错。”
“城外驻军定然全程知晓临朔县近日所有变故。他们按兵不动、隐匿不出，绝非无意为之，定是奉了上峰指令，打的便是伺机而动的心思。”
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