可谁也未曾料到，连日来的朝堂对峙，竟让邹少卿脱胎换骨，他早已不是在工部末尾凑人数的小官了。如今他身列养济寺协少卿，养济寺从无到有、步履维艰，他看得最清、体会得最切。
这笔银钱，对别的衙门而言或许至关紧要，可对养济寺来说，同样是救命的根本。
他不能再像从前那般讷讷无言，更不能眼睁睁看着温以缇几个女子孤军奋战。
无论如何，他都要替养济寺，狠狠咬下这一大口银钱！
眼见又一位官员出列，大谈本衙门银钱紧缺、公务难继，言辞间大有将养济寺排挤在外之意，邹少卿胸中一股血气直冲头顶，再不犹豫，大步出班。
“诸位大人所言难处，邹某并非不知。各部各司皆有开销，皆有要务，邹某不敢否认。可今日，我只想问一句——天下衙门千百个，哪一个，是专为活不下去的百姓而立？”
“养济寺无地可征、无税可收、无肥差可揽，若是曹州大灾之时，养养济寺若已然屹立在前，守在流民最核心之处，结局或许便大不相同。即便无法力挽狂澜、保全一州性命，至少也能凭借粥棚与舍所，护住一部分百姓。
在诸位大人眼中，连年灾荒下的流民，或许只是一串数目，是需要尽快安置、避免生乱的隐患。可在养济寺，每一个百姓，都是独一无二的血肉之躯，是家中倚仗为天的父母、是嗷嗷待哺的稚子、是背负着家族希望的壮年。
他们的性命，千金不换。这笔银钱，救的不是一个口中的“苍生”，而是一个个具体、鲜活、在绝望中挣扎求生的“人”。这便是养济寺无论如何也要争下这笔银子的理由！”
“诸位大人缺银，尚可缓上三月五月；可养济的银钱，一日都缓不得！”
话音落下，邹少卿脊背挺直，再无往日的局促。
养济寺众人，连温以缇在内，都面露惊诧，怔怔望着他，有些不敢置信。
谁能想到，从前不善言辞、常被群臣怼得无言以对的人，今日竟能说出这般掷地有声的话。
殿中文武百官，但凡心存几分良知者，也都收敛了先前争执的神色，垂首默然思索，心中各有触动。
但仍有朝臣不甘心，纷纷出列辩驳，咬定各部用银紧迫，养济寺不宜多分。
王少卿见状缓步出班，她本是尚仪局出身，在宫中沉浮数十载，深谙言辞分寸，嘴上功夫早已炉火纯青，引经据典、援古证今，于她而言不过是信手拈来。
她神色从容，先向帝座躬身一礼，再抬眼看向一众争执不休的官员。
“诸位大人屡屡以衙门用度为由，拒不分银予养济寺，可曾读过先贤典籍？《周礼》有云：以保息六养万民：一曰慈幼，二曰养老……古来圣王治国，首重恤孤养老、安抚困穷，此乃国之根本、仁政之首。
此番抄没之银，本是贪吏搜刮民脂而来，归还给流离百姓，合于礼法、顺于民心。诸位只顾一衙一己之需，漠视孤苦无依之人，与古之贤道相悖，与陛下体恤万民之心相悖，莫非诸位觉得，各部衙门开销，比万民生计、朝纲仁德更为紧要？”
她句句紧扣礼法大义，将邹少卿的肺腑之言，抬到礼制与仁政的层面。
方才还强词夺理的几人，被他句句堵回，面色一阵青一阵白，讷讷难言。
温以缇听在耳中，心中暗叹，说得极好！！
这番引经据典、立论端正，连她都一时想不到更切中要害的说法，这位从前在尚仪局的老人，果然口才厉害。
而陈少卿并未与众人正面争锋，而是另辟蹊径，从仁德、安稳、长远治理徐徐而言。
她出列和声说道：“养济寺所争，非为一己，实为安定地方。流民若无所养，必生纷乱，四方不宁，则诸司政务皆难安稳。今日予养济寺几分银钱，便是为朝廷减几分忧患。此非夺诸司之利，实为共护朝局、共行仁政。”
陈少卿话音刚落，便有一位刑部官员出列拱手，面色冷峻，毫不留情地回怼道：
“陈少卿此言，未免过于危言耸听。流民虽需抚恤，却需量力而行。如今国库空虚，各部银钱皆捉襟见肘，若一味开此先例，各部皆以此为由纷纷请银，朝廷何以为继？岂能因养济寺一言，便坏了国家法度、各部平衡？”
此人话音一落，不少官员暗自点头，显然对此表示认同。
就在此时，胡寺丞出列。她素来以严苛严谨闻名，博闻强记。
“这位大人此言，差矣！我大庆律例，明明白白写着：赃罚之款，归于罪所，以补民损。这笔银钱，本就是贪墨之财，是从百姓口中夺食而来！养济寺收容无家可归之民，正是最大的受害者。将赃银归之于民，补之于民，这叫循律办事，何来坏了法度？
再说，各部银钱紧缺，为何独独养济寺要为各部让路？仁政，便是要先救穷途末路者！若连这基本的律法与仁心都要权衡利弊、分出轻重，那我大庆的朝堂，究竟是法大于天，还是权大于天？”
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